Апрель.

1 апреля, пятница

День Юмора

«Общающийся с мудрыми будет мудр, а кто дружит с глупыми, развратится» (Прит.13:20).

«Если будешь общаться с мудрыми, станешь мудрее, а поведешься с глупыми — увидишь, как развалится твоя жизнь» (Притч.13:20. Мessage).

Трудно сказать, кто учредил апрельский день юмора. До принятия Григорианского календаря в 1564 году в этот день разные народы (от римлян до индусов) отмечали наступление нового года. Этот праздник привязан к весеннему равноденствию, наступающему в северном полушарии 21 марта.

Сегодня будут звучать всевозможные шутки. Возможно, какого-то радиоведущего уволят с работы за неудачный розыгрыш или за ложный вызов «скорой помощи».

Подумайте, если бы у Бога не было чувства юмора, разве Он создал бы окапи (животное, похожее на смесь зебры с жирафом), бабуинов, утконосов или туканов? От души посмеяться над хорошей шуткой, если только это не ранит чьи-то чувства, даже полезно для здоровья.

Павел, наставляя молодого Тимофея, объясняет, насколько неприятной может стать жизнь христианина из-за обмана. «Каждый, желающий жить полноценной жизнью для Иисуса, встретит неприятности, этого не избежать. Беспринципные люди будут продолжать использовать верующих. Они заблуждаются не меньше, чем те, кого они вводят в заблуждение. И пока они так поступают, все будет становиться хуже и хуже. Но пусть это тебя не тревожит. Твердо стой в том, чему ты научен и во что веришь. Будь уверен в своих учителях и в истинах Священного Писания, которые ты впитал с материнским молоком. Ничто не способно так ясно показать путь к спасению через веру в Иисуса Христа, как написанное Слово Божье. Каждая часть Писания богодухновенна и полезна во всех отношениях: открывает истину, выявляет грех, исправляет ошибки, учит жить по Божьей воле. Слово Бога делает нас полноценными и совершенными для выполнения Его поручений». (2Тим.3:12-17. Мessage).

Итак, сегодня будьте осторожны, чтобы не попасть в ловушку сатаны. Также не дайте друзьям или близким вас разыграть. Но прежде чем выйти за порог, откройте Библию и ищите мудрости для своей христианской жизни. Соломон в книге Притчей много написал о глупцах.

Кристи К. Робинсон

2 апреля, суббота

Почему я?

«Господи, Боже Авраама, Исаака и Израиля, отцов наших! сохрани сие навек, сие расположение мыслей сердца народа Твоего, и направь сердце их к Тебе» (1Пар.29:18).

Вечеря Господня — это праздник, посвященный смерти и воскресению Христа. Принимая участие в этом празднике, я часто вспоминаю предательство, случившееся в моей жизни. Оно оставило неизгладимую рану в моей душе. Случилось так, что человек, которому я доверяла, воспользовался моей открытостью и чувствительностью, а позже наговорил много лжи, чтобы прикрыть свои нечестные дела. Мой так называемый друг приблизился ко мне с обманчивой доброжелательностью, а потом вонзил мне нож в спину. Он поступил подобно Иуде, сидевшему с другими учениками за столом и не спеша жующему тот кусок, который Иисус, обмакнув в горькие травы, подал ему как предупреждение о том, что Он знал о его намерениях (Ин.13:21-26). Если в вашей жизни случалось нечто подобное, вы можете хотя бы отчасти понять, что должен был чувствовать Иисус, когда Его близкий последователь оказался предателем.

Майкл Керд написал интересную песню под названием «Почему я?». Автор очень ярко отобразил боль и агонию от предательства. Он говорит, что предать друга может только друг и только друг может причинить самую сильную боль. Простой незнакомец не имеет над нами такой власти.

Испытывая глубокую боль и страдания от предательства, я кое-что поняла. Я осознала: хотя Бог не является источником предательства, Он часто использует такие ситуации, чтобы испытать нас. С тех пор Вечеря стала для меня временем, которое учит меня важным жизненным урокам. Предательство открывает качество наших отношений с Иисусом, основанных на Его благородстве и глубокой любви. Предательство может побудить нас искать присутствия Божьего, поможет нам развить привязанность ко Христу, которой мы не испытывали прежде. Оно также даст нам толчок в достижении полноты характера через тщательное исследование нашей жизни с Иисусом.

«Господи, Боже Авраама, Исаака и Израиля, отцов наших! сохрани сие навек, сие расположение мыслей сердца народа Твоего, и направь сердце их к Тебе» (1Пар.29:18).

Итак, в следующий раз, столкнувшись с человеческой подлостью, не спрашивайте: «Почему я?» Прославьте Бога и скажите: «Спасибо за уроки. Они помогают мне возрастать во Христе!»

Хувет Б. Уильямс

3 апреля, воскресенье

«Это Мой народ»

«И введу эту третью часть в огонь, и расплавлю их, как плавят серебро, и очищу их, как очищают золото: они будут призывать имя Мое, и Я услышу их и скажу: «это Мой народ», и они скажут: «Господь — Бог мой!»» (Зах.13:9).

Трехметровые опорные балки деревянного дома слегка задрожали. На лестничной клетке послышались приглушенные голоса, в соседней комнате зажегся свет и рассеял сонный туман.

«Рановато они сегодня», — подумал я. В полудреме я решил, что это миссионер-пилот заехал за нами, чтобы отвезти в аэропорт, где мы должны приготовить самолет к полету в Соединенные Штаты.

Через москитную сетку в окне я увидел в гостиной человека в темной одежде, который что-то искал в моей компьютерной сумке.

— Где деньги? Нам не нужны неприятности! — послышался голос из спальни на первом этаже. Итак, в 4.00 утра я почувствовал всплеск адреналина, который мигом прогнал сон. Нас грабят!

«Дорогой Иисус, мы — Твои, и всё здесь — Твое! Ты один можешь нас защитить!» — мысленно молился я, когда большой мужчина приставил пистолет к моей голове, а его сообщник рылся в моих личных вещах.

— Отвернись и накройся подушкой, — приказал мне незваный гость. «Самый простой способ приглушить выстрел», подумал я, почувствовав, как через подушку в меня уткнулось дуло пистолета.

Они ушли так же быстро, как пришли. Когда мы осмотрелись вокруг, наши сердца погрузились в тоску. Деньги, кредитные карточки, лицензии на осуществление работ пилота и механика, регистрационный номер самолета, фотоаппараты, часы и, самое важное, компьютерная сумка, в которой лежал спутниковый телефон, документы на самолет и несколько тысяч долларов, предназначенные на обратную дорогу из Южной Америки, — все исчезло.

Когда наступил рассвет, один из членов нашей команды решил посмотреть, как злоумышленникам удалось перелезть через стену. В саду он увидел компьютерную сумку все было на месте!

Господь обещает: «И введу эту третью часть в огонь, и расплавлю их, как плавят серебро, и очищу их, как очищают золото: они будут призывать имя Мое, и Я услышу их и скажу: «это Мой народ», и они скажут: «Господь — Бог мой!»» (Зах.13:9).

Я представляю, как Бог послал навстречу убегавшим грабителям могучего ангела, который сказал: «Достаточно с вас!» Господь говорит мне и моей семье: «Это Мой народ!» И поверьте, я так рад, что Он мой Бог!

Дон Старлин

4 апреля, понедельник

Зараженная кровь — спасительная кровь

«Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха» (1Ин.1:7).

Участники олимпийских игр могут быть дисквалифицированы и потеряют свои медали, если судьи обнаружат, что их кровь «заражена» допингом. Из статуса героев они попадают в яму личного и национального позора.

От заражения крови могут погибнуть целые стада животных. Это явление оказало сильное влияние на жизнь общества, принеся с собой вспышки различных болезней. Когда эпидемия дифтерии унесла жизни тысяч людей во Франции, Луи Пастер провел эксперимент, заразив 20 лошадей дифтерией. Выжила только одна лошадь. Но это животное убили, чтобы использовать сыворотку его крови как прививку, она спасла жизнь 297 младенцев, которые в противном случае могли умереть.

Однако есть одна болезнь несравненно серьезнее любой когда-либо известной человеку. Ею заражены все люди. Это инфекция греха. Мы с вами родились зараженными.

Но есть целебное средство — кровь совершенного Агнца, Который победил смертельную инфекцию греха. Текст Евр.10:4 провозглашает: «Ибо невозможно, чтобы кровь тельцов и козлов уничтожала грехи». А в предыдущей главе написано: «То кольми паче Кровь Христа, Который Духом Святым принес Себя, непорочного, Богу, очистит совесть нашу от мертвых дел для служения Богу живому и истинному!» (Евр.9:14)

Иисус Христос — Агнец Божий, Который берет на Себя грехи мира. Иисус противостал инфекции греха. Он умер, чтобы Его кровь спасла нас от греха. Принимая Его как Спасителя и Господа, мы получаем заверение в полном очищении через Его драгоценную кровь. Слава Богу!

В текстах 1Ин.1:7, 9 сказано: «Если же ходим во свете, подобно как Он во свете, то имеем общение друг с другом, и Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха … Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды».

Вместо того чтобы испытывать позор — «зараженной» крови, мы можем жить с уверенностью, что чистая кровь Иисуса очистит нас от всех грехов. Нам нужно только принять ее, позволить ей смыть порок с наших сердец и поднять нас в чистое присутствие Бога.

Бил Такер

5 апреля, вторник

Стереозвук

«Ибо ты сказал: «Господь — упование мое»; Всевышнего избрал ты прибежищем твоим; не приключится тебе зло, и язва не приблизится к жилищу твоему» (Пс.90:9,10).

«Да, если Бог — твое упование, а Всевышний — твое убежище, зло не сможет к тебе приблизиться, и никакая беда не войдет в твой дом» (Пс.90:9,10, Мessage).

Представьте, что вы прохаживаетесь по магазину техники, ожидая получения только что приобретенного телевизора за 300 долларов и CD/DVD-плеера за 275 долларов. Вы заходите в комнату, где стоят два кожаных кресла, а перед ними висит огромный экран. Кресла выглядят очень удобными. Вы садитесь в одно из них и смотрите на экран. Четкость звука, цвета и изображения — просто идеальна.

Немного откинувшись, вы расслабляетесь, и вам кажется, что попали в другой мир. Красочные пейзажи на экране увлекают вас, а стереозвук доносится со всех сторон, даже из-под кресла!

Выходя из комнаты, вы вспоминаете о своем новом 27 — дюймовом телевизоре и CD/DVD-плеере со стереозвуком. Будут ли они звучать так же, как только что услышанная вами установка? Это предстоит выяснить. Дома вы изучаете инструкцию и раскладываете все детали и провода на полу. Спустя два часа, удобно устроившись в своем кресле, вы смотрите передачу о слонах из прерий Серенгети. Кажется, что слоны ревут за вашей спиной, но вам ничего не грозит, ведь вы дома. (Конечно, ваш телевизор не сравнится с установкой за 6000 долларов в магазине, но все же дает почувствовать окружение).

Стереозвук позволяет вам стать частью действия, находясь при этом в безопасности. Но вы же не можете постоянно находиться дома, да и ваши стены не способны защитить вас от всех опасностей. Бог — ваш Защитник во всех обстоятельствах. Он окружает нас вечной защитой.

«Да, это правда — Он спасает тебя от скрытых ловушек, защищает от смертельных уловок. Его сильные простертые руки охраняют тебя — в них ты можешь чувствовать себя безопасно; они оградят тебя от всякого зла … Бог говорит: «Если ты будешь держаться за Меня всю свою жизнь, Я избавлю тебя от любой беды. Ты будешь окружен самой лучшей заботой, только приди ко Мне и доверься Мне. Позови Меня, и Я отвечу, в тяжелые времена Я буду рядом с тобой; я спасу тебя и прославлю. Подарю тебе долгую жизнь и дам напиться из полной чаши спасения!»» (Пс.90:3-16, Мessage).

Уделите время, чтобы перечитать Псалом 90, и вы обретете мир от осознания того, что Бог и Его ангелы окружают вас Своей защитой от зла, наполняющего Землю. Держитесь за Бога каждый день вашей жизни, и Он подарит вам спасение.

Мэрилин Синьер

           

6 апреля, среда

Вкусите и увидите

«Вкусите и увидите, как благ Господь! Блажен человек, который уповает на Него!» (Пс.33:9).

Пятимесячная Анника пристально наблюдала, как мы подносили ко рту ложки и вилки. Когда мы жевали, ее губы шевелились в унисон с нашими. В тот момент я поняла, что она больше не хочет оставаться просто наблюдателем во время совместных обедов.

На следующий день за обедом у Анники была собственная тарелочка с рисовой кашей для младенцев. Она с восторгом схватила свою маленькую ложечку и взяла в рот немного своего деликатеса. Когда ложка была облизана дочиста, она вернула ее мне, чтобы я набрала еще. Глаза Анники светились от счастья, потому что она впервые кушала вместе с семьей и друзьями за одним столом.

В течение последующих нескольких месяцев рацион Анники пополнился различными овощами и фруктами. Толченые бананы, абрикосы, яблочное пюре, пророщенные зеленые бобы, морковь, картошка — все съедалось с большим удовольствием. И даже когда Анника болела, она без сопротивления широко открывала рот, чтобы выпить с ложечки странное на вкус лекарство. Наша девочка с энтузиазмом принимала все, что мы включали в ее меню.

Бог тоже приготовил для каждого из нас особенное меню, созданное для нашего наслаждения, а также для нашего роста и развития. Мы можем с открытыми сердцами принять это меню, а можем отвернуться в сомнениях.

Я надеюсь, что со временем Анника будет все так же наслаждаться здоровой вкусной пищей. Более того, я молюсь, чтобы она оценила вкус пищи, которую приготовил для нее Бог. «Вкусите и увидите, как благ Господь! Блажен человек, который уповает на Него!» (Пс.33:9).

Лаура Вест Конг

7 апреля, четверг

Что в имени?

«Я искупил тебя, назвал тебя по имени твоему; ты Мой» (Ис.4З:1).

Мне нравится мое имя. Мои родители старались вложить в него особый смысл. Имя «Кристи» (сокращенное от «Кристина») в переводе с древнегреческого означает «помазанная, посвященная Христу». Мое второе имя «Кей» означает «радостная». Родители хотели, чтобы, соответствуя своему имени, я жила как «радостная последовательница Христа». В нашем менталитете имена стали просто декоративными обложками, обозначающими того или иного человека, но древние евреи считали, что имя должно отражать характер или реальное пророчество. Авраам, Сарра, Исаак, Иисус, Иоанн и многие другие личности получили свои имена непосредственно от Бога. Авторы Священного Писания очень точно объясняют, почему этим людям были даны такие имена и как их жизнь соответствовала этим именам. В разных странах мира во время церемонии совершеннолетия человеку дают новое имя, в соответствии с его характером, его будущим или достижениями.

Молясь «во имя Иисуса», мы не считаем, что произносим волшебные слова, благодаря которым надеемся получить ответ. Мы говорим эти слова, выражая свою уверенность в том, что получим ответ на молитву, поскольку призываем Того, Кто является нашим Спасителем и Господом. Принимая крещение во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, мы оставляем нашу старую греховную личность и получаем от Бога новое имя, новый характер.

В некоторых культурах, и, конечно же, в культуре писателей Библии имя приравнивалось к характеру. Наш настоящий характер проявляется тогда, когда нас никто не видит. В записанных в 20-й главе книги Исход заповедях Бог конкретно говорит об употреблении Его имени.

Дать кому-либо имя было привилегией и актом близости, выражающей право владения или причастности к будущему того, кого называют. Бог через Исаию говорит: «Я не забуду тебя. Вот, Я начертал тебя на дланях Моих» (Ис.49:15,16). За меня ладони Иисуса были пробиты гвоздями.

«Назовут тебя новым именем, которое нарекут уста Господа» (Ис.62:2).

Бог в Своем Царстве даст нам новые имена. А какое имя хотите получить вы? Живете ли вы сегодня соответственно этому имени?

Кристи К. Робинсон

8 апреля, пятница

Из далеких краев

«Мой совет состоится, и все, что Мне угодно, Я сделаю» (Ис.46:10).

Я поехал проповедовать, потому что меня к этому призвал Бог. Я вижу, что Господь, мой Лидер, ведет меня

на каждом шагу. Прежде чем приехать в назначенную церковь, я молился, чтобы Бог дал мне небольшую комнату, в которой я мог бы проводить время с людьми. Когда я приехал, пресвитер сказал мне: «Эта маленькая комната – твоя». Каждый день до начала программы я проводил время в личной беседе с разными посетителями, которые испытывали духовные или физические страдания. Заканчивая беседу, я пожимал человеку руку. Каждый из них говорил мне: «Большое спасибо!»

Наша группа из Румынии получила большое благословение, потому что мы приятно проводили время. Мы вместе молились, посещали красивые места. Однажды решили при-‘ готовить ужин для владельцев гостиницы, чтобы провести с ними несколько часов. Мы пели для них и говорили о важных жизненных вопросах.

Перед началом евангельской программы я почувствовал нужду провести время с Богом. Я нашел свободную комнату и провел три часа в молитве (они пролетели, как одна минута). Я просил: «Господи, подари мне необычный опыт с Тобой ради Твоей славы. Я нуждаюсь в Тебе». В тот день начала исполняться моя мечта, поэтому я хотел трудиться для моего Господа все больше и больше. Каждого человека Он готовил в нужное время и посылал его на мой путь. Слава Господу!

Мой девиз: «Проводи время с Богом!», а мой любимый библейский текст — Ис.46:10,11: «Я возвещаю от начала, что будет в конце, и от древних времен то, что еще не сделалось, говорю: Мой совет состоится, и все, что Мне угодно, Я сделаю. Я воззвал орла от востока, из дальней страны, исполнителя определения Моего. Я сказал, и приведу это в исполнение; предначертал, и сделаю».

Сегодня и каждый день моей жизни я желаю исполнять Божью волю.

Иван Ела на момент написания Утренних чтений был студентом Богословского института в Бухаресте, Румыния. Он провел евангельскую программу на Мадагаскаре.

Иван Ела

9 апреля, суббота

Притворись!

«Куда Я иду, ты не можешь теперь за Мною идти, а после пойдешь за Мною» (Ин.13:36).

На телеканале «BBC-Aтerica» есть одна передача, которая называется «Притворись!». Продюсеры приглашают обычных мужчин и женщин — фермеров, служащих, бездомных или безработных — и учат их выдавать себя за человека из высшего общества: члена парламента, профессора университета, ученого, кинозвезду или кого-то другого. «Притворщик» должен провести неделю в выбранной роли, общаясь с сотрудниками. Его цель — убедить их в правдивости своей роли. Если к концу недели его не разоблачают, он получает большую сумму денег.

Некоторые из христиан преуспели бы в этом шоу даже без особой подготовки, поскольку являются экспертами в притворстве! Они комфортно живут, скрываясь под маской святости. Такие христиане притворяются духовными, поступая так, будто любят друг друга. Некоторые уже взрослые члены церкви могут вспомнить, как они говорили о своих близких отношениях с Иисусом, которых на самом деле не было. Они склонны убеждать окружающих в том, что любят Иисуса всем сердцем, душой и разумением, притворяясь, что соблюдают Его заповеди.

В такие моменты эти христиане выглядят настолько набожными и святыми, что кажется: ни один следователь и духовно зрелый человек не смогут определить, что они притворяются. В главах 13 и 14 Евангелия от Иоанна есть отрывки, которые раскрывают такие притворные поступки и учат нас, как определить, имеем ли мы подлинные отношения с Богом.

Иисус сказал Петру: «Куда Я иду, ты не можешь теперь за Мною идти, а после пойдешь за Мною» (Ин.13:36). На самом деле Иисус хотел подчеркнуть: пока не перестанем поддельно изображать отношения с Богом, мы не сможем взять крест и последовать за Ним. Но когда искренне обратимся, как Петр после воскресения Христа, мы сможем смело пройти все испытания и сложности, оставив после себя неугасимое свидетельство веры.

Мы все умеем притворяться. Иногда жизненные обстоятельства заставляют нас играть какую-то роль. Но, приближаясь к Иисусу, подумайте о жертве, которую Он принес, чтобы освободить нас от греха притворства.

Хувет Б. Уильямс

10 апреля, воскресенье

Потрепанный щенок

«Ибо Христос, когда еще мы были немощны, в определенное время умер за нечестивых» (Рим.5:6).

У нашего четырехлетнего внука Коннера была любимая мягкая игрушка. Эта маленькая потрепанная собачка

с висячими ушами была всегда с ним. Мы называли ее «щенок». Щенок лишился почти всей своей шерсти, а его обивка затерлась «от нежностей». Маленький щенок участвовал во всех поцелуях и объятиях. Его швы протерлись, случалось даже, что из них выпадал наполнитель. Этот щенок был не очень привлекательной игрушкой, но Коннер его очень любил.

Однажды Коннер с родителями был в гостях. Проехав 120 км по пути домой, они обнаружили, что забыли щенка у друзей. Родители даже не сомневались, что им делать. Других вариантов не было. Они раз вернулись и поехали спасать щенка.

Эта история содержит важный урок. Каждый из нас похож на такого щенка — потрепанного, хромого, нуждающегося в ремонте, но Бог любит нас. Мы можем выглядеть» совсем не привлекательными, но Господь настолько возлюбил нас, что пожертвовал ради нас Своей жизнью.

Павел выражает это такими словами: «Ибо Христос, когда еще мы были немощны, в определенное время умер за нечестивых. Ибо едва ли кто умрет за праведника; разве за благодетеля, может быть, кто и решится умереть. Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками» (Рим.5:6-8).

Божья любовь способна превратить непривлекательного грешника в бесценное сокровище. Эта любовь навсегда связала себя с маленькими потрепанными созданиями и сделала их бесконечно дорогими. Никто и никогда не постигнет глубоких истоков этой любви. Такой любовью Он любит тебя и меня.

Джоди и Джуди Мелащенко

11 апреля, понедельник

Распространение вести

«И сказал им: идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари» (Мк.16:15).

Как и многие из вас, я уже давно ожидаю возвращения нашего Господа и наступления конца старого мира. Я родилась в адвентистской семье, верующей в скорое Пришествие Христа, и была воспитана на Писании и пророчествах, поэтому в моем уме уже была выстроена последовательность заключительных событий мировой истории. Наблюдая за тем, как многие сферы жизни приходят в упадок, как люди отвергают Бога и религиозную свободу, я осознаю, что библейские пророчества обретают для меня все более глубокий смысл. Время испытания подходит к концу! Привычная для нас жизнь скоро завершится!

Но все происходит не так, как я предполагала. У Бога есть более глубокий план в отношении этого мира, чем мы себе представляем.

«Смотри немного выше», — побуждал ангел известную христианскую писательницу. Я верю: то же самое Бог говорит сегодня и нам. Нам кажется, что мы стоим на возвышенности, смотрим вокруг и видим все. Но Бог поднимает нас на самую вершину, открывая перед нами панораму быстро меняющегося мира. Сегодня закрытые двери открываются быстрее, чем сообщают об этом СМИ. Длинные руки различных средств связи достигают самых удаленных уголков планеты. Свежие новости могут в считанные минуты разнестись по всему миру.

Бог готовит события такого масштаба, что мало кто из людей может себе представить. в разных частях мира люди жаждут обрести надежду, постичь истину, познать Бога. Сердца открыты, и весть движется все дальше и быстрее, чем когда-либо прежде. Нет сомнений, что поручение Христа: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари» (Мк.16:15) исполняется. Божьи дети достигнут самых дальних уголков Земли.

А чем заняты вы? Вы приближаете Пришествие или ждете, когда о нем сообщат в «новостях»?

Эилин Лудингтон

12 апреля, вторник

Вражеская молитва

«Молитесь за обижающих вас и гонящих вас» (Мф.5:44).

«Если они призовут против нас своего Бога, то, хотя у них нет оружия, они нас победят, обратив на нас вражеские молитвы», — заявил Этельфрит (Монарх. правивший в королевстве Нортумбрия существовавшем в VII — IX веках на севере современной Англии) в отношении кельтских христиан.

Я, конечно, слышала о молитвах воинов, но это выходит за рамки моих представлений! Что такое «вражеская молитва»? Неужели это проклятия, которые произносятся в адрес плохих людей? Или это молитва о том, чтобы сердца врагов смягчились и обратились к Богу, а молящийся получил сострадание и милость? Христос повелел Своим последователям любить врагов, молиться за обижающих и прощать их.

Кто первый приходит вам на ум, когда вы думаете о врагах? Мужчина или женщина? Давайте назовем этого человека Этельфрит. Этот враг разрушил что-то или навредил кому-то, кто вам дорог. Возможно, он украл то, что по праву принадлежало вам. А может быть, Этельфрит преследует вас или докучает вам, захватывает ваши земли или вашу власть. Этельфрит пренебрежительно относится к вашим ценностям, никогда не извиняется, не возмещает убытки и, тем более, не идет на примирение.

Что же нам делать с таким Этельфритом? Игнорировать и надеяться, что он сам уйдет? Взять в руки оружие? Ответить ему захватом его территорий? Пассивно покориться его откровенно нехристианской власти и жестокой тактике? Кипеть от негодования?

Ответ можно найти в истории, которая произошла 1400 лет назад. Англосакский король Этельфрит, язычник, сжигал, насиловал, грабил, запугивал и захватывал кельтских христиан северо-западной Британии и Уэльса. По его словам, они преследовали его «вражескими» молитвами, призывая Бога воинств вступиться за них. Этельфрит в скором времени погиб во время битвы, а его наследники обратились в христианство и основали Йоркский собор, монастыри и христианские учебные заведения по всей Северной Англии.

Итак, что же сделает Господь воинств, если вы будете молиться за вашего Этельфрита «вражеской» молитвой? Независимо от исхода ситуации, Иисус на кресте уже выиграл эту войну. Он справедливый и милостивый. Если вы вступите с Ним в союз, то разделите Его победу.

«Любите ваших врагов. Пусть они получат от вас лучшее, а не худшее. Когда кто-то делает вашу жизнь невыносимой, ответьте ему усиленной молитвой. Так вы обретете характер, который желает видеть в вас Бог» (Мф.5:44, 45, Мessage).

Кристи К. Робинсон

13 апреля, среда

Вверх!

«К Тебе, Господи, возношу душу мою» (Пс.24:1).

Одно из первых слов Анники — слово «вверх» (англ. «ап»). Она использует его в разных ситуациях. Анника поднимает руки и говорит: «вверх», когда хочет, чтобы я подкидывала ее вверх и ловила, в то время как она хохочет от удовольствия. Когда она опускается вниз, то снова говорит: «вверх», чтобы я снова ее подбросила. Это продолжается, пока мои руки не устают, тогда мы находим другое занятие. Малышка также говорит: «вверх», когда взбирается по ступенькам, когда поднимает вешалку для полотенец, когда хочет, чтобы ее взяли на руки и перенесли через что-то или просто подержали.

Кажется, она никогда не устает играть, карабкаться по лестнице, поднимать разные вещи, поворачивать что-то вверх, например, ручку чемодана или выключатель. А в конце долгого насыщенного дня нет ничего приятней, чем забраться на руки к маме или папе.

Царь Давид знал, как важно постоянно смотреть вверх.

Каждый свой день он начинал со взгляда вверх: «Господи! рано услышь голос мой, — рано предстану пред Тобою и буду ожидать» (Пс.5:4).

Он смотрел вверх, в небеса, ожидая Божьей помощи и избавления: «A я беден и страдаю; помощь Твоя, Боже, да восставит меня» (Пс.68:30).

«Вверх» — такой должна быть цель каждого из нас. Эта цель помогает нам смотреть на Бога. Мы должны начинать каждый день со взгляда вверх, на Бога. Но мы также не должны переставать смотреть вверх, когда переживаем радости или печали, и в конце дня также необходимо смотреть вверх: «Когда же начнет это сбываться, тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше» (Лук.21:28). Но самое приятное, что Божьи руки никогда не устают поднимать нас!

Смотреть вверх — не значит спрятать голову в духовных облаках, игнорируя окружающих людей. Наоборот, это значит постоянно искать новые методы по возвышению людей, чтобы и их жизнь стала светлее, а они стали ближе к Богу.

Смотрите вверх! Смотрите вверх, пока Иисус не вернется.

Лаура Вест Конг

14 апреля, четверг

Вода спасает жизнь

«Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром» (Откр.22:17).

Мой друг Генри находился на борту пассажирского самолета ДС-3 (ДС-3 — один их первых пассажирских самолетов, успешно эксплуатировавшийся в течение ряда лет на авиалиниях (прим. переводчика), маршрут которого пролегал через горы

Мексики в прекрасный тропический город. Самолет приблизился к взлетно-посадочной полосе, чтобы совершить посадку. Однако за несколько секунд до соприкосновения с землей пилот резко прибавил ход и вновь поднял самолет в воздух.’

Мы взлетели выше, сделали круг и во второй раз подлетели к аэродрому. Но вместо того, чтобы приземлиться, пилот снова увеличил обороты двигателя и взлетел. Когда это повторилось в третий раз, мой друг и остальные 39 пассажиров начали паниковать:

— Почему мы не приземляемся?

Объявление из кабины пилота усилило их страхи:

— Гидравлическая жидкость, наполнявшая цилиндры, которые приводят в движение посадочный механизм, вытекла. У самолета не работают шасси!

Отчаявшийся пилот переговаривался с диспетчерской:

— у нас заканчивается топливо. Мы больше не можем оставаться в воздухе!

Диспетчер ответил:

— Мы не хотим, чтобы вы сажали самолет без шасси. Вы разобьете самолет и, скорее всего, пассажиры погибнут. Сейчас с вами поговорит механик. Слушайте и четко выполняйте все, что он скажет.

— Хорошо! — крикнул пилот.

Спокойный голос механика вселил немного уверенности: — Обычно мы так не делаем, но это может спасти ваши жизни. Соберите всю воду, которая есть у вас на борту. Питьевая вода, вода из туалета, вода из термосов пассажиров — соберите всю воду и залейте в гидравлические цилиндры.

Стюардесса нашла добровольцев, которые собрали воду, пока пилот оставался в кабине. Они наполнили пустые цилиндры водой. Самолет подлетел к полосе. Пилот нажал рычаг посадочного механизма. Шасси опустились. Генри склонил голову и помолился: «Господи, спасибо, что Ты использовал воду для спасения наших жизней». Самолет даже не доехал до терминала, поскольку оба двигателя заглохли из-за отсутствия топлива.

Вода! Вода может спасти и твою жизнь. — «Прииди! И слышавший да скажет: прииди! Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром» (Откр.22:17). Иисус — вода жизни!

Уэсли Мур

15 апреля, пятница

Сроки, сроки

«Я сораспялся Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос» (Гал.2:19,20).

В некоторых странах, в том числе и в Соединенных Штатах, сегодня — конечный срок сдачи в госучреждения годовых отчетов о подоходных налогах. Поэтому, когда подходит этот день, многие засиживаются допоздна, а потом до полуночи могут стоять в очередях на почте, чтобы получить почтовую отсрочку, которая спасет их от штрафов и наказаний. Конечно. есть и такие, кто заполнил все эти сложные запутанные бланки еще несколько недель назад и сейчас может только снисходительно улыбнуться, глядя на неорганизованных должников.

Я всегда сама заполняю свои налоговые документы в соответствии с таблицей амортизации и фиксирую каждый пункт доходов/расходов. Иногда мне приходится использовать вымышленную цифру (как Х в алгебре), чтобы подсчитать исходное число, которое нужно указать в одном из бланков, а потом на основе полученных данных вычислить значение самого Х и правильно все записать! И кто такое придумал? В тот год, когда я предполагала получить компенсацию за переплату налогов, я заполняла эти документы заранее. Но если мне предстояло заплатить дополнительную сумму, я становилась в очередь с должниками. Мне просто неприятно думать об убытках.

А вы когда-либо думали о Втором пришествии в свете этой темы? Возможно, вы исследуете Писание в поисках точных исторических указателей, чтобы успеть пожить в свое удовольствие, пока не исполнится последнее знамение, и только потом законопослушно выполнить все Божьи повеления, стараясь избежать огненного наказания? Или вы исследуете Писание, дабы увидеть, что Бог хочет совершить с вашим сердцем (мыслями) и руками (делами) уже сейчас? Желаете ли вы полностью посвятить себя Ему?

Иисус на кресте оплатил ваши долги. «Совершилось!» -воскликнул Он, умирая. Все полностью оплачено! Не будьте должником — примите спасение сейчас, принимайте его ежедневно — снова и снова. Не нужно заполнять документы. Просто скажите: «Господи, я — грешник. Я причинил Тебе боль и сожалею об этом. Я принимаю Твой дар полного прощения и безусловной любви и прошу Тебя: будь Господином всего, о чем я думаю и что делаю, с этого дня и навсегда».

«Я сораспялся Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня» (Гал.2:19,20).

Кристи К. Робинсон

16 апреля, суббота

Весна на Небесах

«Плод же духа: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание» (Гал.5:22,23).

Желаю вам счастливого апреля! Все переживания о налогах уже позади, и теперь можно насладиться прекрасной весной. Мой сад в это время года цветет и плодоносит. Надеюсь, что ваш сад или горшочные растения на подоконнике также откликаются на солнечные лучи и питательные вещества. Я почти прыгаю от счастья, когда вижу, что на персиковых и миндальных деревьях начали завязываться еще зеленые плоды, шелковица наряжается в пышную листву и на ней появляются маленькие ягодки. А когда вижу крохотные бусинки, которые впоследствии станут виноградом, я просто теряю голову!

Глядя на маленькие фрукты, растущие на деревьях и виноградных лозах, я вспоминаю текст Гал.5:22,23: «Плод же духа: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание».

Наверное, великий Садовник также радуется, глядя на плоды, растущие в Его саду. Может ли Он посмотреть на вас и с радостью сказать: «Сегодня, Мое дитя (вставьте свое имя), в тебе появился росток доброты и мира»? Радуется ли Он о вас с ликованием?

Благодаря духовному рождению и усыновлению, мы, как Его дети и наследники Его характера, можем принести плод благодарности нашему Создателю и Отцу. Я представляю, как Бог приходит в восторг, видя, что в Его детях созревают святые качества.

Переживая личный и общественный духовный рост, мы можем видеть в каждом из нас созревающие качества плода Святого Духа. Мы также заинтересованы в росте Божьей семьи. Каждый год тысячи людей узнают о Боге благодаря Его благодати и миссионерским группам, в которых можете участвовать и вы. Тысячи людей принимают крещение и настолько проникаются вестью о Божьей любви, что безоговорочно отдают свою жизнь Иисусу, позволяя Ему менять их, чтобы они могли приносить больше цветения и плодов Садовнику.

Прогуляйтесь по Божьему саду. позвольте Ему взрастить плод в вашем сердце. На Небе вечная весна!

Кристи К. Робинсон

17 апреля, воскресенье

Невидимые Божьи ключи

«И дам тебе ключи Царства Небесного; и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах» (Мф.16:19).

«Ты получишь полный и свободный доступ к Божьему Царству, ключи, чтобы открыть любую дверь» (Мф.16:19, Мessage).

Однажды в пятницу Ларри подъехал к радиостудии «Тихий час». Он был опытным водителем грузовой машины и когда-то посещал христианскую церковь. Обычно в этот день недели центральный вход офиса закрыт, поскольку студия работает только четыре дня в неделю. Но в эту пятницу, по Божьему провидению, дверь оказалась не заперта. Ларри вошел и крикнул: «Есть кто?» Наш вицепрезидент, которая решила в тот день поработать, услышала его. Она не знала, какие намерения были у этого длинноволосого мужчины. Но он объяснил, что хотел найти радиостудию «Тихий час», потому что ее передачи оказали сильное влияние на его жизнь.

Мэрилин и Ларри больше часа говорили о вере и его решении вернуться к Богу. Она пригласила Ларри посетить Адвентистскую церковь в ста метрах от офиса, в которой я работал помощником пастора.

В течение следующих нескольких дней мы с Ларри изучали Библию и молились. У него было сильное желание перепосвятить себя Богу и запечатлеть это крещением. Он восторженно рассказал мне, как Бог послал к нему нескольких людей, которым он смог подарить ободрение и направить их путь ко Христу. Было приятно наблюдать, как этот мужчина трепетал над своим новым сокровищем. Ларри переживал опыт «первой любви», о которой написано во второй главе книги Откровение. Иисус не перестает призывать людей ко спасению. Он обещает: каждому, кто примет Божью любовь и покается, Он даст «вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия» (Откр.2:7).

Для Ларри этот день был великим святым днем, как и для его родных и друзей, которые приехали из Южной Калифорнии, чтобы поддержать его во время повторного крещения. В этот прекрасный день мы с Ларри вошли в воды крещения. Когда он поднялся для новой жизни с Господом, все увидели его радостную улыбку, растянувшуюся до ушей. Община возликовала, славя Бога за происходящее.

Так кто же открыл ту дверь?

Бил Такер

18 апреля, понедельник

В память о холокосте

«Утверждающий же нас с вами во Христе и помазавший нас есть Бог, Который и запечатлел нас и дал залог Духа в сердца наши» (2Кор.1:21,22).

Апрель — месяц глубоких размышлений и воспоминаний об очень темном периоде в истории человечества — о холокосте, когда было уничтожено свыше 13 миллионов человек, из которых 6 миллионов — европейские евреи.

Но и сегодня, спустя десятилетия после холокоста, мы живем в устрашающем, кровожадном, воинственном мире. Одно дело читать новости о войне и геноциде где-то в другом полушарии или в прошлом и совсем другое — понимать, что мы все находимся на войне. Взрослые и дети погибают от оружия, из-за наркотиков или насилия в семьях; люди теряют пенсионные сбережения из-за человеческой жадности. Позволю себе заявить, что мы с вами живем во время духовного холокоста. А вы чувствуете, как горят костры?

Апостол Павел говорит: «Помазавший нас есть Бог, Который и запечатлел нас и дал залог Духа в сердца наши» (2Кор.1:21,22). Бог гарантирует нам спасение и защиту для наших душ. А Божья печать — Святой Дух!

В нашей радиостудии «Тихий час» мы каждый день молимся о присланных слушателями просьбах: о проблемах в семьях, об облегчении боли и исцелении болезней, о Божьей помощи в устройстве на работу и в освобождении от зависимостей, а также о том, чтобы люди смогли увидеть Божью волю для их жизни. Бог не обещает, что мы получим чудесное мгновенное освобождение от наших временных страданий и боли. Но Иисус уже выиграл войну. Он так сильно любит нас, что добровольно отдал Свою жизнь ради нашего спасения. Он пришел, чтобы стать на наше место, взять на Себя возмездие за грех и умереть, чтобы мы могли обрести вечность, живя с Ним. Мы живем в этом мире в надежде на вечное спасение, ибо Иисус воскрес, триумфально восторжествовав над грехом; а вскоре Он уничтожит и грех, и все его последствия.

Итак, с печалью вспоминая холокост и произнося обещания, что такое не должно больше повториться, мы осознаем, что уже сегодня живем в Божьем Царстве как его граждане. Наш Спаситель обещает, что однажды, очень скоро, Он вернется и лично отрет каждую слезу. Вместе с Ним мы будем проводить вечность в совершенном мире и радости.

Кристи К. Робинсон

19 апреля, вторник

По Божьему образу

«И сказал Бог: сотворим человека по образу Нашему и по подобию Нашему» (Быт.1:26).

«Давайте создадим человека по Нашему образу, чтобы в нем отражался Наш характер» (Быт.1:26, Мessage).

Пришло время сделать «серьезный ремонт» на моей кухне. Нужно было покрасить стены, обновить шкафы, а немного милых обоев придали бы этой комнате изюминку. Задача была не из легких. Но, просмотрев несколько передач о декоре и обустройстве дома, я получила общее представление о том, какие материалы, инструменты и средства мне понадобятся. Я хотела, чтобы в итоге получилось что-то теплое и привлекательное. Снять шкафы и кухонную технику было просто. Намного сложнее оказалось отмыть и отшлифовать поверхность, чтобы приготовить ее для покраски в новый ярко-желтый цвет. Во время ремонта я просила у Бога помощи, чтобы закончить начатое и получить удовлетворение от проделанной работы.

Дело постепенно продвигал ось вперед, и вот пришло время для прекрасной желтой краски. Но когда я нанесла два слоя, меня охватило отчаяние. Я была недовольна своими малярными способностями: как ни старалась создать равномерно окрашенную поверхность, все равно было видно множество недостатков.

Я почистила шкафы, прицепила новые ручки на дверцах, заменила внутренние ящики. Отмыв брызги от краски, убрав кисточки и другие материалы, я заметила, что кухня начала потихоньку принимать тот образ, который я себе представляла, за исключением потеков краски, которые все еще были видны. По окончании работы я пригласила семью оценить мою ручную работу.

«О мама! Как чудесно!» — твердили они. Я начала извиняться за потеки и недостатки, но они их не заметили. Они видели только полный образ — образ тепла и любви, отражение моего внутреннего мира, моего творчества.

Мне тоже нужен «капитальный ремонт» сердца. И этот ремонт также не обойдется без усилий. Великий Мастер Христос создает во мне Свой совершенный образ.

В Быт.1:26 читаем: «И сказал Бог: сотворим человека по образу Нашему и по подобию Нашему». А завершив творение, Он провозгласил: «Хорошо весьма» (Быт.1:31).

Шарлен Хиллиард Вест

20 апреля, среда

Падение гигантов

«Высота была как высота кедра и который был крепок как дуб; Я истребил плод его вверху и корни его внизу» (Ам.2:9).

Самая выдающаяся природная достопримечательность Калифорнии — Национальный парк «Секвойя».

Огромные кипарисы затмевают всех своих родственников в этом величественном хвойном лесу. Посетители всегда стекаются к секвойе под именем «Генерал Шерман». Это дерево, высотой 85 метров и 9 метров в диаметре, окружено не менее древними секвойями. Лесники относятся к нему и его ближайшим престарелым товарищам, как к почтенным джентльменам. Стоя перед самым древним живым растением на Земле, даже самый беспечный турист чувствует благоговение. Интересно, что Генералу было уже 500 лет, когда родился Иисус.

В пальто из коры толщиной в полметра эта гигантская секвойя устойчива к пожарам. Благодаря сильному иммунитету против болезней, она живет, растет и воспроизводит себе подобных. Однако у этого дерева есть одно слабое место. Пророк Амос описывает эту проблему такими словами: «Которого высота была как высота кедра и который был крепок как дуб; Я истребил плод его вверху и корни его внизу» (Ам.2:9).

К несчастью, хотя корни Генерала разрослись на площади в несколько тысяч квадратных метров, они лежат на глубине не более полутора метров. Поэтому слишком сильный ветер или большое количество снега на его ветвях могут с легкостью свалить дерево на землю.

Притча Иисуса о красивой, но бесплодной смоковнице показывает, насколько внешний вид может не соответствовать внутреннему содержанию. Но падение гиганта — это намного более трагическое зрелище, чем просто больное растение. Представьте себе щедрого бизнесмена, который оказывается нечестным. Посвященную зрелую пару, оказавшуюся в суде по делу развода. Глубокоуважаемого врача, страдающего от наркотической зависимости. Близкого друга, распускающего сплетни. Каждый из нас, наверное, видел падение гигантов, которые разбивались о землю, в позоре обнажив свои корни. Смерть от падения — нередкая участь гигантов.

Наша внешность может быть такой, как мы захотим. Но духовно выжить мы сможем, только если у нас будет невидимая, пусть даже простая, но надежная корневая система. Мы должны иметь корни, которые достигают глубин и питаются от Источника жизни вечной — от Христа.

Дороти Минчин-Комм

21 апреля, четверг

Лицом к лицу

«Я … был для них как бы поднимающий ярмо с челюстей их, и ласково подкладывал пищу им» (Ос.11:4).

«Я прижал его, как ребенка, к Своей щеке … склонялся, чтобы кормить его» (Ос.11:4, Мessage).

После долгой борьбы с раком легких умерла одна сестра из моей общины. Мы были всего лишь знакомыми, которые посещали одну церковь, но ценили служение друг друга. Памела Слейд трудилась для слабослышащих людей, посещавших нашу церковь. Я часто наблюдала за ее переводом во время проповеди или сольных пений, потому что ее движения придавали вести новые оттенки. Абстрактные понятия становились реальными.

Когда говорили о прощении, Памела показывала, как стирают мел с доски. Когда произносили имя Иисуса, она касалась своих ладоней, напоминая нам о Его пронзенных руках. Когда ей нужно было изобразить любовь, она дотрагивалась руками до плеч, имитируя объятия. Радость она выражала тихим хлопком в ладоши над головой. Однажды на служении звучало сольное пение гимна «Лицом к лицу» И Памела показывала жестами слова. После служения я подошла к ней и сказала, какое благословение получила от этого пения.

Лицом к лицу я встречусь с Ним за высотой небес;

Лицом к лицу увижусь с Ним,

Он — славный мой Отец!

Мы, со своим приземленным представлением, думаем, что лицом к лицу — это просто личная встреча на подходящем, комфортном расстоянии друг от друга. Памела навсегда изменила мое представление об этом. Переводя эту песню, она прикоснулась ладонью к своей щеке, а затем повернула ладонь в сторону неба, к Божьей щеке, и так 13 раз в течение песни. Это лучше, чем нос к носу, глаза в глаза. Это — щека к щеке, полный контакт, близость.

Щека к щеке! О, славный миг! Щекой к щеке прильнуть; Щека к щеке, о мой Спаситель, мой нежный Иисус! Псалмопевец говорит: «Ответь мне, Боже, потому что Ты любишь меня; позволь мне увидеть Твою великую милость лицом к лицу» (Пс.68:17, Мessage). А Бог говорит Своему народу: «Я прижал его, как ребенка, к Своей щеке … склонялся, чтобы кормить его» (Ос.11:4, Мessage).

Как же нежно Бог любит нас! Он не запугивает нас, что мы можем умереть в свете Его славы. Наоборот, благодаря Его подвигу, Иисус поднимает нас как любимых детей и прижимает щекой к щеке. Это наш Папочка!

Разве не прекрасно, что во время воскресения Памела сможет встретиться со Спасителем лицом к лицу, щека к щеке, во всей Его славе! И мы тоже.

Кристи К. Робинсон

22 апреля, пятница

Помощник Великого Пастыря

«Ибо мы — Его творение, созданы 80 Христе Иисусе на добрые дела, которые Бог предназначил нам исполнять» (Еф.2:10).

В нашей семье любят собак. Моя мама до сих пор может прослезиться от умиления, когда я вспоминаю собаку, которая была у нас почти 50 лет назад. Удивительно, насколько верными друзьями могут стать эти создания. И хотя их давно уже нет, воспоминания об этих дружелюбных собаках побуждают меня ценить время, проведенное с семьей и друзьями.

Однажды неожиданно умерла наша маленькая собачка.

Вскоре после этого одна наша знакомая попросила нас присмотреть за ее собакой породы бордер-колли, пока она посетит друзей в Англии. Мы скучали по «собачьей» компании, поэтому с радостью согласились.

У нас никогда не было бордер-колли, поэтому мне было интересно познакомиться с ней. Собаки породы бордер-колли очень умные. Пастухи ценят их за внимательность и пастушеские навыки. Эту собаку звали Рейчел (что значит «молодая овечка»). Она зажимала между передними лапами мяч, клала на него морду и пристально смотрела на меня, давая понять, что хочет поиграть. Мяч был целью Рейчел, ее призванием, смыслом всей ее жизни. Стоит вам бросить мяч, и вы увидите впечатляющее проявление атлетизма, когда она быстро останавливает мяч и возвращает его вам. Наивысшая радость для Рейчел — когда бросают два мяча одновременно, и она бежит за ними, чтобы принести обратно.

Бог создал эту чудесную собаку и дал ей определенные способности. Рейчел не нужно было прилагать усилия, чтобы научиться этому, никто ее не тренировал! Такие навыки естественны для бордер-колли. Если бы она жила на ферме, а не в пригородном доме, то ее инстинкты и способности спасали бы овец (а так она лает на дверной звонок и разбрасывает игрушки по коридору). Но даже в таких условиях она проявляет жизненную энергию, по возможности используя свои Богом данные способности.

У Бога есть план и для нашей жизни. Христиане были задуманы как часть великого плана. «Ибо мы — Его творение, созданы во Христе Иисусе на добрые дела, которые Бог предназначил нам исполнять» (Еф.2:10).

Роберт Джонстон

23 апреля, суббота

Могут ли плохие люди делать хорошие дела?

«Нет делающего добро, нет ни одного» (Рим.3:12).

Есть один спорный жизненный вопрос: почему с хорошими людьми случаются несчастья? Каждый из нас может привести пример набожного человека, который правильно питался, правильно жил, но умер молодым от рака. Есть чудесные люди, посещающие церковь, которые щедро жертвуют и бескорыстно живут для других, а в один злосчастный день их бесчеловечно убивает преступник. Больно узнавать, что наших родственников ограбили, после чего они переживают финансовый кризис. Наше сердце разрывается от боли, когда мы видим, как пьяный водитель уезжает невредимым с места преступления, где он лишил жизни нескольких человек.

Хорошие люди тяжело работают, принимают все возможные меры предосторожности, планируют наперед, проявляют осторожность и ежедневно молятся о Божьей защите и водительстве. Почему же с ними случается так много плохого? И еще: разве могут плохие люди делать добро?

В фильме «Список Шиндлера» рассказана удивительная история времен Второй мировой войны. Оскар Шиндлер был далеко не святым. Расчетливый бизнесмен, без стыда сплетничавший с политиками, сложно представить, что такой человек будет спасать евреев от смерти. Но он спасал.

Недавно я прочитал три книги, написанных к 400-й годовщине издания Библии короля Иакова. Для многих англо-язычных христиан это единственный достойный внимания перевод. Его красноречивые, содержательные выражения, без сомнений, обогатили наш язык и культуру.

Однако некоторые из основных переводчиков этой Библии были не очень хорошими людьми. Из 50 переводчиков все, кроме одного, имели духовный сан. Многие из них были успешными учеными, одаренными проповедниками и просто очень посвященными людьми, проводившими в молитве по несколько часов в день. Они могли красиво писать. И многие поколения до сих пор получают благословение от их трудов. Однако некоторые из них жестоко преследовали пуритан. Другие убивали католиков. А некоторые из лучших переводчиков были коварными, хитрыми, безнравственными, злобными, безжалостными и жестокими людьми.

«Нет праведного ни одного; нет разумеющего; никто не ищет Бога; все совратились с пути, до одного негодны; нет делающего добро, нет ни одного» (Рим.3:10-12).

Могут ли плохие люди делать добрые дела? Я могу ответить: благодаря тому, что Бог умеет по-Своему использовать таких людей, есть надежда и у вас, и у меня тоже.

Кит Уатте

24 апреля, воскресенье

Рассвет в горах

«Стезя праведных — как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня» (Притч. 4:18).

Направляясь на юг из округа Уолла-Уолла, штат Вашингтон, я остановился в городе Xоторн, штат Невада, чтобы немного поспать ночью. Я ехал один за рулем арендованного грузовика, в котором вез вещи моей дочери. Она переезжала в город Бишоп, штат Калифорния, на новое место работы. В этот город я мог добраться двумя маршрутами. Я выбрал дорогу, которая пролегала мимо озера Моно, что на западе, а потом уходила на юг вдоль восточного склона гор Сьерра-Невада.

Когда я выехал на пустую трассу и повернул на юг, небо над восточными склонами только начинало светлеть. Выехав на самую высокую точку дороги на границе между штатами Невада и Калифорния, я увидел солнце, которое начало выглядывать из-за горизонта позади меня. Впереди стелилась ровная трасса, казалось, что она уходит прямо в снежные вершины гор. Солнце только начало окрашивать снег в оттенки розового, и на фоне темного неба все выглядело просто великолепно. В течение следующих нескольких минут я не мог оторвать взгляд от величественных картин, созданных Небесным Отцом.

В восторге от такого зрелища в утренних сумерках я произнес молитву благодарности за творчество нашего Создателя. Как часто мы, бросив беглый взгляд на такие картины, просто проходим мимо И не прославляем Того, Кто создал всю эту красоту для нашего наслаждения. Каждый рассвет и каждый закат неповторимы. О, какую любовь проявляет к нам Отец, каждый день обогащая нашу жизнь!

Элвин Платнер

25 апреля, понедельник

Возвращение к основам

«»Иди домой к своим и расскажи им, что сотворил с тобою Господь и как помиловал тебя». И пошел и начал проповедовать … что сотворил с ним Иисус; и все дивились» (Мк.5:19,20).

«»Расскажи им твою историю — что сделал для тебя Господь, какую милость Он проявил к тебе». И человек пошел и начал проповедовать … о том, что сделал для него Иисус. Об этом начал говорить весь город» (Мк.5:19,20, Мessage).

Группа из 48 студентов академии «Аппер Колумбия» в Вашингтоне решила отправиться в джунгли острова Борнео, в малазийскую деревню Менту. Они планировали построить здание церкви, оказывать стоматологические и другие медицинские услуги, организовать каникулярную библейскую школу для детей и помочь пастору Марку Коксу в проведении евангельской программы.

Команда собрала необходимое оборудование, составила презентации и приготовила материалы для каникулярной библейской школы. По прибытии медики организовали клинику. Детские учителя приготовили свои песни и истории, горя желанием поскорее рассказать детям об Иисусе. Строители тщательно изучили проект, подготовили необходимые инструменты и материалы. Пастор Марк Кокс проверил компьютер и видео-оборудование. Группа была уверена, что программа пройдет успешно, ведь они тщательно готовились к ней. Итак, первая встреча, первая история, первый пациент, первый кирпич.

Теперь все, что им было нужно, — это электричество, чтобы включить оборудование. После нескольких неудачных попыток запуска генератора все поняли, что нужно менять тактику. Пастор Кокс был уверен, что наглядные материалы были просто необходимы для при влечения внимания слушателей, поэтому начал молиться. У него было слабое представление о жителях Менту, но он попросил местного пастора Ганчай подробней рассказать о людях, для которых была подготовлена программа. Эти люди почти ничего не знали об Иисусе, поэтому миссионеры должны были излагать весть спасения просто и доступно.

Нашей команде стало ясно, что евангелизм в простых историях — лучший метод в данной ситуации. Пастор Кокс сказал: «Бог не зажег свет для нашего оборудования, однако зажег свет в сердцах и умах многих людей, включая меня».

В этом суть евангелизма. Простая улыбка открывает сердца. Это основа благовестия. и даже когда нет электричества, улыбка продолжает излучать свет и изменять жизни.

Шарлен Хиллиард Вест

26 апреля, вторник

Доверяйте Богу

«И уши твои будут слышать слово, говорящее позади тебя: «вот путь, идите по нему»» (Ис.30:21 ).

Я ехала на работу, а в голове продолжали звучать мысли, родившиеся во время утреннего общения с Богом. Совсем недавно я получила ученую степень в сфере управления бизнесом и теперь стояла перед выбором, какую карьеру избрать. я просила Бога направить меня и показать Его волю относительно моей работы. Работая в университете Лома Линда, я была связана с разными областями науки. Меня очень заинтересовала должность служащего в отделе запланированных пожертвований (Запланированные пожертвования — это крупное пожертвование, завещание или благотворительный взнос, которые запланировано передать после смерти жертвователя (прим. переводчика). Я представляла себя именно в этой сфере. Она связана с путешествиями, встречами с людьми, объяснением клиентам концепции финансового планирования и видов соглашений. Я чувствовала, что это сильное желание было от Бога, хотя на тот момент в университете данную должность занимали только мужчины. Когда я молилась, мой дух ликовал: «Спасибо, Господи. Это было вдохновение от Тебя». Моя вера укрепилась, и я продолжала доверять Ему, ожидая, когда все совершится.

Однажды президент университета, проходя мимо моего кабинета, остановился и сказал, что руководство университета решило включить в отдел пожертвований женщину и что на эту должность рекомендовали меня. Он хотел знать, что•я думаю по этому поводу. Я была в таком восторге, что не могла спокойно говорить. Мое сердце учащенно билось, когда я говорила президенту, что мне это очень интересно и я буду рада, если меня назначат на эту должность. Ему было непросто убедить моего администратора, но через несколько недель появилась надежда. Когда я делилась со всем опытом моего утреннего общения с Богом, он глубоко вздохнул и сказал: «Я ожидал, что произойдет что-то подобное. Я напишу тебе рекомендацию на эту должность».

«И уши твои будут слышать слово, говорящее позади тебя: «вот путь, идите по нему» (Ис.30:21).

Барбара Моэн

27 апреля, среда

Кулинарная катастрофа

«Имейте в себе соль, и мир имейте между собою» (Мк.9:50).

Я люблю готовить, но еще больше люблю готовить вместе со своей семьей. Проводить вместе время на кухне, углубляться в кулинарные рецепты, готовить прекрасные блюда — это отличное время, которое оставляет незабываемые воспоминания.

Однажды вечером в воскресенье мы устроили кулинарные соревнования, а потом пробовали творения друг друга. Когда пришло время пробовать мой образец кулинарных опытов, я была взволнована и уверена (исходя из своего опыта), что всем понравится мое блюдо. Не могло быть никаких сомнений, что мое угощение будет лучше, чем у остальных. В конце концов, я же домохозяйка, жена, мама; я готовлю 99,9 % блюд в нашей семье. Разве возможно меня победить?

Сыновья попробовали мое творение. Потом кусочек взял муж. Надо сказать, в его дегустации я была уверена больше всего, ведь он пережил 26 лет моей кулинарии. Но потом я увидела выражение их лиц. Это было совсем не то, чего я ожидала. На сей раз я не увидела закрытых от наслаждения глаз, которые словно говорят: «Мама, ты — лучшая!» По их виду я поняла, что мое блюдо было просто катастрофой. Я сама попробовала свой шедевр «От шеф-повара». Это было ужасно! Что-то было не так! Чего-то не хватало — чего-то очень важного. Я забыла положить соль!

Мое блюдо никуда не годилось, оно не было достойно попасть на стол рядом с остальными. Мы выбросили его. (Обидно, но оно не заинтересовало даже нашу собаку).

Иисус говорил Своим слушателям на склоне горы неподалеку от Галилеи: «Вы — соль земли. Если же соль потеряет силу, то чем сделаешь ее соленою? Она уже ни к чему негодна, как разве выбросить ее вон на попрание людям» (Мф.5:13).

В тот вечер мы все говорили о том, какую большую роль играет соль в приготовлении пищи и в нашей жизни. Мы хотим быть при годными для передачи Божьих благословений.

Шарлен Хиллиард Вест

28 апреля, четверг

Воробьи не беспокоятся

«Не бойтесь же, вы лучше многих малых птиц» (Мф.10:31).

Почти всю прошлую ночь я провела в раздумьях о том, что представить читателям в этом утреннем чтении.

Я не знала, чем с вами поделиться. И тут мне пришла мысль написать о вере.

Что такое вера? Есть очень много определений. Но лично для меня вера — это твердая уверенность в чем-то, что невозможно доказать; это полное доверие.

Бывают дни, когда я просто не понимаю, что происходит. Я молюсь и отдаю все мои переживания Иисусу. Я прошу Его о помощи. Иногда кажется, что я одна. Вот тут и нужна вера. Как христианка, я верю, что Бог никогда меня не оставит. У Него есть план, о котором я пока не знаю, и Он уже ответил на мою молитву наилучшим образом, просто я этого еще не осознаю.

Мы живем в этом мире, и у нас есть много физических потребностей, поэтому мы должны работать и получать деньги для восполнения этих потребностей. Наша жизнь превращается в бесконечную череду встреч, бумажной работы и конечных сроков. Но если мы вдруг отчаиваемся, Бог шепчет нам слова ободрения.

Я постоянно слышу тихий голос, который успокаивает меня и говорит мне снова и снова: «Разве Я не забочусь о воробье?» Вспоминая это, я понимаю, что слышу голос Святого Духа.

Главный источник пропитания воробьев — не те крошки хлеба, которые я могу изредка бросить; они получают пищу напрямую от Бога. Он дает диким животным воду, чтобы утолить их жажду. Он заботится об их жилище и безопасности. Но Господь говорит, что мы для Него намного ценнее: «Не бойтесь же: вы лучше многих малых птиц» (Мф.10:31).

Пища, которую Он дает, — это Слово Божье, а укрытие -Иисус. И все, что нам нужно сделать, — попросить.

Мы погружаемся с головой в свои проблемы и забываем, что нам необходимо полностью доверять Богу. Мы должны выражать Ему свою благодарность за все благословения, которые Он нам дарит, даже когда мы не просим. Но также нам нужно иметь веру, чтобы с мужеством и полным доверием встретить то, что Он приготовил для нас. Воробьи не беспокоятся, так зачем же беспокоиться нам?

Норма В. Флинн

29 апреля, пятница

Щедрый посев

«Так чтобы вы всем богаты были на всякую щедрость» (2Кор.9:11 ).

Шесть долгих лет обучения, тяжелой работы и сбора средств привели нас к изнеможению. Миссионер-пилот Клифтон Брукс, механик Энди Кляйн и я переживали из-за нашего скромного авиационного бюджета. Стоит ли нам исключить графу расходов на инструменты, чтобы мы могли раньше отправить самолет на Филиппины? Это сократит затраты на 10000 долларов, но миссионеры не смогут проводить ремонт для поддержания самолета в должном состоянии.

Я понимал, что эта проблема под силу только Богу, и был уверен, что отчаяться — значит потерять доверие команды, поэтому решил возложить эту проблему на Бога. В конце концов, именно Он призвал нас помогать миссионерам в проповеди Евангелия на Филиппинах, где проживает свыше 100 этнических групп, говорящих на разных языках.

Мы склонились на колени и излили свои переживания в молитве. Проблему мог решить только Бог.

Вдруг зазвонил мой телефон. Пастор спросил: «Возможно ли представить ваш проект в нашей церкви немного позже?»

Я был в недоумении: «Обстоятельства складываются довольно необычно. Неужели это Бог ведет нас таким путем?»

Через несколько недель, когда мы приветствовали людей после богослужения, на котором рассказывали о наших планах отправить на Филиппины самолет, ко мне подошла немолодая семейная пара. Супруги рассказали, что влюбились в Филиппины и были спонсорами при построении школы на одном из островов. Они сообщили, что приезжают в эту церковь только один раз в год, поэтому были очень рады, что встретили нас здесь!

Супруги вручили мне конверт, в котором было десять стодолларовых купюр! Конечно, этого было недостаточно для ремонта самолета, но, видя Божью заботу, я был уверен, что Он завершит начатое. В понедельник утром я позвонил этой паре и поблагодарил за их вклад. Мужчина воскликнул: «Бог так благ! Вчера я продал столько оборудования, что мы решили пожертвовать еще две тысячи долларов на миссионерское служение!»

Этот опыт подтвердил слова апостола Павла: «Так чтобы вы всем богаты были на всякую щедрость … ибо дело служения сего не только восполняет скудость святых, но и производит во многих обильные благодарения Богу» (2Кор.9:11,12).

Дон Старлин

30 апреля, суббота

«Божьи» инструменты

«Господи! Ты даруешь нам мир; ибо и все дела наши Ты устрояешь для нас» (Ис.26:12).

Мы позвонили нашему спонсору, чтобы поблагодарить его за своевременную помощь. Мы с восторгом говорили об обстоятельствах, которые привели к нашей встрече. А он радостно рассказал, как Бог благословил его бизнес.

Я был уверен, что наше знакомство детально спланировало Провидение, поэтому подумал, как же решится проблема с самолетом, который мы должны отправить на Филиппины.

— На вашей визитке написано, что вы имеете дело с инструментами. Может, у вас есть хорошие подержанные инструменты по приемлемым ценам? — вежливо спросил я спонсора.

— Дон, у меня три огромных здания и несколько 10-метровых прицепов с инструментами. Приносите свой список, и я дам вам все, что у меня есть!

Я с трудом верил своим ушам. Посмотрев в календарь, я спросил:

— Будет ли вам удобно встретиться в четверг?

— Да, — ответил мужчина, — увидимся в четверг.

В четверг Клифтон Брукс, Эдни Кляйн и я приехали к спонсору за инструментами. Мы целый день просматривали его склады, выбирая все, что нам было необходимо для проекта.

Это был один из самых удивительных дней нашей жизни.

Мы уехали от него с багажником нашего грузовика и прицепом, доверху наполненными инструментами, общей стоимостью 7000 долларов — и все бесплатно! 90 % оборудования из нашего списка уже было у нас в руках!

Бог благословил работу по ремонту самолета, которая длилась все лето и в начале осени. Почти весь ремонт был произведен при помощи инструментов, подаренных Божьим человеком. Спустя несколько месяцев самолет перевезли в Калифорнию, где его разобрали для отправки на Филиппины. Сегодня он поддерживает миссионеров и спасает жизнь множеству людей.

«И на пути судов Твоих, Господи, мы уповали на Тебя; к имени Твоему и к воспоминанию о Тебе стремилась душа наша … Господи! Ты даруешь нам мир; ибо и все дела наши Ты устрояешь для нас» (Ис.26:8,12).

Дон Старлин