Июль

1 июля, пятница

Гражданство

«Ибо вот, Царствие Божие внутрь вас есть» (Лк.17:21).

У медработников Яна и Дороти двойное канадско-американское гражданство. Антуанетта с Азорских островов получила статус легального иммигранта в Америке. Стив, уроженец Новой Зеландии, нашел приют среди индейцев племени пима в Аризоне, после чего отправился назад на родину. Корделл – «ямариканец», американец родом с Ямайки. Ланс из Австралии проходит процедуру получения американского гражданства, Анна — Мария из Эквадора работает в тюрьмах консультантом по здоровому образу жизни. А один из ее сыновей учится в духовной семинарии, мечтая стать пастором. Однажды мужчина из штата Миссури сидел в ресторане на канадской стороне Ниагарского водопада и, глядя на американский берег, произнес: «За этой рекой находится свобода». Официант не удивился его словам.

Среди моих друзей есть уроженцы со всей планеты. А мои самые лучшие друзья вообще считают себя странниками и пришельцами на Земле! Мы принадлежим Небесному Царству.

Небесное Царство — не иллюзия и не фантазия. Оно реально, и нам только нужно принять его, как дар. Да, в это непросто поверить, когда изо дня в день задыхаешься от дыма, переступаешь через сигаретные окурки, видишь живущих на свалках бездомных людей и слышишь о вражде народов Земли. Но мы, христиане, сердцем живем в Божьем Царстве. Оно является нынешней реальностью и будущим обетованием. Поскольку Небесное Царство находится в наших сердцах, а наш Царь — Иисус, то Он — наш Правитель сейчас и в будущем, когда придет снова.

«Быв же спрошен фарисеями, когда придет Царствие Божие, отвечал им: не придет Царствие Божие приметным образом, и не скажут: «вот, оно здесь», или: «вот, там». ибо вот, Царствие Божие внутрь вас есть» (Лк.17:20,21).

Кристи К. Робинсон

2 июля, суббота

Носите бремена друг друга

«И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную» (Мф.25:46).

Недавно у меня гостила 90-летняя Элис Смит. Благодаря своей одаренности, она стала обладательницей звания профессора сестринского дела. Я опасалась, не сложно ли ей будет подниматься в свою спальню на второй этаж. Но мои опасения не оправдались. Оказалось, что она каждый день проходит пешком около трех километров.

Во время церемонии, посвященной ее награждению, Элис не пожелала выслушивать дифирамбы ее выдающимся академическим способностям, поэтому выступила перед собравшимися, зачитав им смешное динамичное стихотворение, которое они с коллегами сочинили много лет назад, когда работали в акушерском отделении. О работе на должности главы Сестринского отделения пригородного колледжа в Вашингтоне она могла рассказать только в личной беседе и только если ее спрашивали. Это было время гражданских волнений в конце 1960-х. Студенты колледжа обучали грамоте детей из гетто (Гетто — районы крупных городов, где добровольно или принудительно проживают этнические меньшинства (прим. редактора), расположенных в центральных районах Вашингтона. Матери этих детей жили на одно пособие.

Однажды пастор церкви, которую посещала Элис, сказал ей: «Элис, родители этих детей не получают ничего, кроме пособия. Почему бы тебе не научить этих людей сестринскому делу? Ты ведь знаешь, что должен уметь каждый медработник!»

Придя домой, Элис молилась: «Господи, Ты знаешь, что я не питаю особых чувств к этим людям». Но Господь ответил ей и даровал любовь к обездоленным.

Итак, Элис Смит, высококвалифицированный специалист, пошла к этим необразованным родителям. Она собрала коллектив преподавателей. Никто никого не заставлял. Никто никому не платил. Элис была великолепным учителем. По окончании обучения каждая мать из районов гетто получила диплом. Некоторые даже продолжили обучение, чтобы стать профессиональными медсестрами.

Спустя время одна из таких «гетто-матерей», встретив Элис в больнице, крепко обняла ее и сказала: «Мои дети очень гордятся мной! Теперь у меня есть настоящая работа».

История Элис — это яркий пример исполнения слов Иисуса, адресованных Его верным детям из всех народов: «Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне» (Мф.25:35,36).

Эдна Мее Лавлесс

3 июля, воскресенье

Как хочешь Ты

«Не как Я хочу, но как Ты» (Мф.26:39).

Как и все люди, я время от времени хожу на прием к врачу. Я предпочитаю быть в курсе всего, что касается моего здоровья, и все больше убеждаюсь: чем старше становится человек, тем больше он зависит от врачей, хотя и стремится быть независимым. Несколько лет назад мне должны были сделать одну простую операцию. Мне очень не нравятся операции: ты засыпаешь, а кто-то тебя разрезает. Мне больше по душе, когда у меня все под контролем. А операция — одна из ситуаций, когда от меня мало что зависит. Я должен полностью довериться своему врачу, который решит, что делать с тем, что он увидит во время операции. И не только потому, что он более образованный в этой области, но еще и потому, что в данном случае лучше видит все мои органы. К тому же, пока я нахожусь под наркозом, он бодрствует. Задолго до операции я задал врачу множество вопросов, поскольку хотел быть уверенным в правильности моего решения. И все же в конце концов мне пришлось сказать: «Делайте, как считаете нужным».

Наверное, в жизни нет ничего важнее, чем обратиться к Богу с такой молитвой: «Господи, Ты знаешь мои желания. Ты знаешь, что я считаю прав ильным и в чем Нуждаюсь. Но, несмотря на все мои представления, я хочу чтобы Ты сделал так, как считаешь нужным».

Ни одна настоящая молитва не обходится без подобных слов. Я слышал много молитв о конкретных нуждах разных людей. Я и сам много раз молился такими молитвами. Фактически большая часть наших молитв — это списки просьб. Я даже слышал, как люди буквально требовали от Бога ответа, требовали, чтобы Он наладил определенные стороны их жизни или совершил чудо. Но обратите внимание, что в молитвенном словаре Иисуса не было ни одного требования. Да, Он открывал перед Отцом Свои желания, но Его следующими словами были: «Отец, Я доверяю Тебе. Делай, как считаешь нужным».

«Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом, и мир Божий, который превыше всякого ума, соблюдет сердца ваши и помышления ваши во Христе Иисусе» (Флп.4:6,7).

Лорен Сейболд

4 июля, понедельник

Патриотизм

«Но кто вникнет в закон совершенный, закон свободы, и пребудет в нем, тот, будучи не слушателем забывчивым, но исполнителем дела, блажен будет в своем действии» (Иак.1:25).

День независимости — радостный праздник. В нем нет чрезмерной суеты, как бывает во время подготовки к другим праздникам. Не нужно готовить много еды и подарков. К тому же вы получаете дополнительный выходной; можете принимать участие в параде и фейерверках, отдыхать на природе, слушать интересные истории о героях. В США, например, в этот день все поют гимны «Америка прекрасна» и «Вера наших отцов». Повсюду пестрят флаги и ленты. А люди одеваются в одежду национальных цветов.

Мне особенно запомнились два лучших празднования Дня независимости в моей жизни. Один из них я провела в штате Вашингтон. Я слушала симфонический оркестр и смотрела на огни фейерверков вокруг мемориала Джорджа Вашингтона. А второй праздник запомнился мне потому, что я провела его на водохранилище Пауэлл, в Аризоне. Мы купались, плавали на лодке, наблюдали за парадом, даже встретили бывших радистов-шифровальщиков. А в конце наслаждались фейерверком на песчаной горе. А однажды я провела 4 июля в Британском музее в Лондоне. Я специально надела одежду национальных цветов, и наш гид даже поздравил меня с праздником!

Кто такой патриот? Возможно, это человек, который поддерживает свое правительство и армию, размахивает флагом, болеет за свою страну в спортивных соревнованиях и имеет «правильные» политические убеждения? Но достаточно ли вышеперечисленных действий, чтобы быть истинным патриотом, или есть еще какие-то способы выразить любовь и уважение к своей стране?

А как насчет соблюдения законов, например, об ограничении скорости на дорогах? Не нанимаем ли мы людей нелегально и не выдаем ли зарплату в конвертах, стараясь избежать налогов? Честно ли мы заполняем налоговую ведомость? Изучаем ли избирательные программы кандидатов во время выборов в правительство? Голосуем ли за важные моральные принципы и за ответственных людей или просто ставим галочку? Люди отдали свою жизнь, чтобы мы жили в свободной стране, а мы часто забываем об этом.

«Но кто вникнет в закон совершенный, закон свободы, и пребудет в нем, тот, будучи не слушателем забывчивым, но исполнителем дела, блажен будет в своем действии» (Иак.1:25).

Кто-то сказал, что человек проявляет свой настоящий характер тогда, когда его никто не видит. А кто я — забывчивый слушатель или исполнитель дела? Помните: мы — граждане не только своей страны, но и Божьего Царства, поэтому должны соответствовать такому званию.

Кристи К. Робинсон

5 июля, вторник

Спасен любовью

«Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин.3:16).

Проповедник Билли Санд любил рассказывать историю о судье из Джексонвилла, штат Флорида, который обручился с молодой девушкой. К сожалению, они поссорились и расстались. Спустя несколько дней судья серьезно заболел. Он попал в больницу, его жизнь висела на волоске.

В это время его бывшая невеста серьезно задумалась об их отношениях. Она поняла, что все еще сильно любит его. Поэтому она купила прекрасный букет цветов и попросила врача передать букет судье. Тот с радостью согласился. Он вошел к судье, который крепко спал. Было очевидно, что жизненные силы его покидают. Врач положил цветы судье на грудь, стал в стороне и наблюдал. Через несколько минут судья почувствовал что-то на своей груди, открыл глаза и увидел букет. Потом он поднял взгляд на врача и слабым голосом прошептал: «Спасибо за цветы, доктор».

Но тот ответил: «Это не от меня. Там есть маленькая открытка, на которой написано, кто их послал». Дрожащими руками молодой человек взял открытку. На ней было написано: «C любовью» и стояла подпись его бывшей невесты. Судья спросил: «Доктор, это вы уговорили ее прислать цветы или она сама решила?»

Доктор убедил его, что девушка сделала это по своей воле.

С той минуты с молодым человеком начали происходить чудеса. Он начал стремительно выздоравливать. А через девять дней в холле больницы состоялась прекрасная свадьба. Судья и его возлюбленная поклялись друг другу в любви до конца жизни. Его спас букет цветов и любовь возлюбленной.

Слава Богу, что более 2000 лет назад ради нас Он послал на Землю самый прекрасный из всех «цветов» Вселенной — Своего Сына, а вместе с Ним и весть Своей любви. «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин.3:16).

Герман Бауман

6 июля, среда

Всё мне — здесь и сейчас!

«Потому что всего этого ищут язычники, и потому что Отец ваш Небесный знает, что вы имеете нужду во всем этом» (Мф.6:32).

Бесспорно, поведение маленьких детей во многом отличается от действий зрелых людей. По моему мнению, четыре элемента особенно отличают поведение одних от других.

Срочность. Если младенец чего-то хочет, то обязательно «здесь и сейчас». С возрастом человек понимает, что великие желания не сбываются сию же минуту, а время ожидания может оказаться таким же ценным, как и момент получения желаемого.

Себялюбие. Многие дети думают только о себе. Немало детей считает себя центром Вселенной. Взрослые люди учатся смотреть на вещи глазами других. Мы понимаем, что счастье заключается не только в получении желаемого, но и в том, чтобы сделать счастливыми как можно больше людей.

Необходимость. Важно понимать, что нам необходимо.

Дети знают конкретно, что им нужна для счастья именно эта игрушка или занятие. Взрослые же иногда, получив желанную вещь, понимают, что это не принесло им счастья.

Причина и следствие. Дети видят жизнь как последовательность причин и следствий. Они чувствительны к похвале и наказанию, именно поэтому моя дочь Санта составляет список необходимых ей вещей и дважды его проверяет. Взросление приводит к пониманию, что иногда мы можем совершенно незаслуженно потерпеть неудачу или получит благословение. А иногда нам удается избежать последствий которых мы заслуживали.

То же происходит и во время духовного взросления. Когда мы только приходим к Богу, всеми нашими поступками движет вера в то, что Господь незамедлительно и особенным образом отвечает на наши молитвы. Мы приходим к Нему с уверенностью, что получим ответ на нашу просьбу. Мы считаем: мне нужно вот это и вот так, я помолюсь, и Господь обязательно даст мне просимое.

Почти все чудеса, происходящие в жизни людей, предназначены для того, чтобы приблизить к Богу слабых в вере. Но, становясь духовно более зрелыми, мы начинаем понимать, что не всегда получаем ответ на молитву ожидаемым образом, потому что наши желания неугодны Богу. Он лучше знает, кому действительно нужны Его благословения, когда и какие именно. Поэтому зрелый христианин осознает, что мы не всегда и не сразу получаем то, что заслуживаем, будь то хорошее или плохое.

Лорен Сейболд

7 июля, четверг

Бог послал дождь

«Но Бог услышал, внял гласу моления моего» (Пс.65:19).

На возвышенностях северной Индии живет народ манипури, который мало что знает о Евангелии. В течение нескольких лет Ранджит Сингх и его супруга занимались выращиванием капусты на своем поле. Один год выдался особенно засушливым, земля жаждала воды, а дождя все не было и не было. Некоторые растения начали вянуть. А ведь без дождя не будет урожая, и семье придется пережить тяжелые времена.

Супруги Сингх уже утратили веру в тех богов, к которым взывали всю свою жизнь, поэтому не знали, где искать помощи. Какому из сотен тысяч богов нужно помолиться, чтобы он послал дождь для урожая капусты?

Тогда мистер Сингх вспомнил, как однажды слышал от какого-то человека, что Бог христиан — Всемогущий. Он поделился своими мыслями с женой, и они вместе решили помолиться этому невидимому Богу. «Если Бог христиан услышит нас и ответит на нашу молитву, мы будем знать, что Он — истинный Бог», — сказал мистер Сингх жене. Впервые в жизни семья открыла свои сердца перед Богом, прося о помощи.

В ту же ночь пошел дождь. На следующий день супруги не могли поверить своим глазам, когда увидели, что дождь прошел только над их полем и больше нигде по всему селу.

«Но Бог услышал, внял гласу моления моего» (Пс.65:19). Теперь мистер Сингх не сомневался в том, Кто является истинным Богом. Он решил узнать, как стать последователем этого могущественного Бога, Который ответил на молитву. Однако у его жены все же были сомнения.

Мистер Сингх нашел протестантского пастора и спросил, как ему стать христианином. В тот же день пастор крестил его и мистер Сингх счастливый пошел домой. Но он еще не знал, что значит быть христианином. Что должен делать последователь Бога? Как Ему поклоняться? Чего от него ожидает Господь?

Немного позже мистер Сингх встретил адвентистского пастора и спросил его: «Что значит быть христианином?» Изучая библейские уроки с этой семьей, пастор открыл им смысл следования за Христом. В результате мистер и миссис Сингх присоединились к Адвентистской церкви, приняв крещение.

Джеймс и Джин Зехери

8 июля, пятница

Под Его крыльями

«Господь Бог святых пророков послал Ангела Своего показать рабам Своим то, чему надлежит быть вскоре» (Откр.22:6).

В течение пяти месяцев команда интенсивно работала над тем, чтобы разобрать самолет. Наконец все его части — двигатель, крылья, хвост, шасси, детали, панель управления — были аккуратно сложены в ангаре. Теперь предстояло снять с них краску, почистить, отремонтировать и усовершенствовать. Но силы команды были на исходе.

Реконструкция самолета — очень кропотливая работа, которую обычно делает несколько профессиональных механиков. А в нашем проекте принимала участие уникальная команда, в том числе молодежь. Почти каждые выходные десятки энергичных молодых людей участвовали в первом в истории молодежном миссионерском авиапроекте.

Рабочее пространство для ремонта самолета было предоставлено нам местными властями, но с ним постоянно возникали сложности. Всякий раз, когда наше место было необходимо для каких-то других целей, нам приходилось переезжать и работа останавливалась, поскольку нужно было перевезти сотни деталей. Итак, это было уже седьмое место нашей дислокации, оставалось две недели до грандиозного праздника, на который съедется около 26 тыс. молодежи, а нам предстояли завершающие работы по сборке. Для этого молодежного форума был создан логотип с летящим белым голубем, символизирующим Святого Духа и мир.

Я отчаянно анализировал фронт работ и понимал, что успеть с ремонтом к сроку невозможно. Я вошел в ангар, намереваясь поделиться своими переживаниями с остальными и отпустить всех по домам. Один из механиков указал мне на стальную балку над самолетом. Я молча поднял голову и увидел прекрасного живого белого голубя.

— Откуда он здесь взялся? — после долгой паузы спросил я.

— Никто не знает, — ответил механик.

Поэтому все решили: «Если Бог так заботится о нашем проекте, что послал голубя, дабы вдохновить нас, значит мы должны продолжать работу!»

Каждый день на протяжении следующих двух недель голубь улетал из ангара, но всегда возвращался на свое дежурное место над ремонтной площадкой. Над самолетом трудились 465 ребят. И вот, наконец, укомплектованный и посвященный для миссии, самолет был отправлен на место назначения. С тех пор голубь исчез.

«Вот Я повелеваю тебе: будь тверд и мужествен, не страшись и не ужасайся; ибо с тобою Господь, Бог твой, везде, куда ни пойдешь» (И.Нав.1:9).

Когда в послушании Богу вы сталкиваетесь с трудностями, просто остановитесь, посмотрите вверх и послушайте. Он — Еммануил, что значит: «С нами Бог!» (Ис.7:14).

Дон Старлин

9 июля, суббота

Особенное Божье сокровище

«Будете Моим уделом из всех народов» (Исх.19.5).

Вы, наверное, замечали, что представители разных деноминаций одеваются определенным образом. Например, женщины-меннониты носят чепчики, символизирующие их молитвенную жизнь, а мужчины-евреи надевают ермолку. Посвященные мормонские семьи носят специальное нательное белье, а их верхняя одежда отличается особой скромностью. В некоторых харизматических церквях женщины носят только платья и не стригут волосы. Отдельные общины считают, что верующим женщинам позволительно носить только ровные неброские платья без пуговиц и других украшений. На фоне обычных людей такие верующие выглядят необычно.

Четыреста лет назад с латинского, греческого и еврейского источников была переведена Библия Короля Иакова (Кing James Version, KJV). В этом переводе при описании избранного Божьего народа было использовано слово «peculiar». В современном английском языке это слово означает «странный, эксцентричный, необычный, причудливый». Но в XVII ст. слово «peculiar» означало «особенный, освященный, отделенный для святого труда». «Но вы — избранный род, царственное священство, святой народ, особенные (peculiar) люди; чтобы вы могли возвещать славу Того, Кто вызвал вас из тьмы в чудный Свой свет»- (1Пет.2:9, дословный перевод). «Итак, если вы будете слушать Мой голос и соблюдать завет Мой, тогда вы будете Моим особенным (peculiar) сокровищем перед всеми людьми: ибо Моя вся земля» (Исх.19:5, дословный перевод).

Бог называет нас Своим избранным, святым, особенным сокровищем. Мы подобны живым скульптурам, созданным из благородного металла; мы — драгоценности для Бога. Мы — прекрасное творение Господа (Ефес.2:10), поэтому наш дух и тело должны сиять, отображать Божественную славу, подобно Моисею на горе Синай (Исх.34:29,30). Осознание того, что мы — особенное, святое сокровище Бога, должно побуждать нас возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет».

Кристи К. Робинсон

10 июля, воскресенье

Действительно ли вы готовы?

«Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягчались … и день тот не постиг вас внезапно» (Лк.21:34).

В 1990 году один студент-медик рассказал мне о неминуемом издании конгрессом США закона о воскресном дне. Он считал, что такой закон положит начало религиозным преследованиям, и, по его наблюдениям, все указывало на то, что это случится до конца текущего года. Юноша убеждал меня, что теперь не следует призывать членов Церкви к возрождению, а лучше научить их простым средствам выживания, которые помогут им во время бегства из комфортных городских условий в горы.

Многие разделяли подобные взгляды. Кое-кто даже построил подземные укрытия; другие просто переехали из городских «джунглей» в сельскую местность. Я даже знаю людей, которые запасаются консервами, планируя пережить события, разворачивающиеся в мировой истории.

С того времени минуло немало лет и произошло много событий: теракт 11 сентября 2001 года, войны, в которых ежедневно погибают солдаты и мирные жители, цунами 2004 года, которое унесло жизни сотен тысяч людей и еще миллионы оставило без крыши над головой. А закон о воскресном дне все еще не издан.

Людям, которые со страхом в сердце ожидают событий последних дней, присущи два качества. Они не укоренены в Писании и ревностно полагаются на современные сенсационные предсказания. Но там, где пренебрегают Словом Божьим, возникает фанатичное самоутверждение, которое приводит к установлению ошибочных дат и неправильному истолкованию событий, предсказанных Иисусом в 24-й главе Евангелия от Матфея и 21-й главе Евангелия от Луки. Кто-то ждет начала гонений, а я ожидаю Второго пришествия Иисуса. А это — большая разница!

Просто убежать в отдаленные горы или пещеру — это не выход. Ведь современное фоточувствительное оборудование может определить следы человека даже спустя сутки после того, как он покинул какое-то место. На примере Афганистана мы видим, что гидролокаторы и радары способны проникать сквозь почву и камни, а спутники могут зафиксировать даже пса, переходящего улицу, на расстоянии сотен километров. Куда же нам бежать? Как скрыться? Мы действительно не знаем ни дня, ни часа Пришествия (1Фес.5:2,3), ибо жизнь до самого конца будет идти своим чередом (Мф.24:37).

Готовы ли мы? Мы ежедневно должны принимать Христа как личного Спасителя. «Когда же начнет это сбываться, тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше» (Лук.21:28). И если я принимаю это решение сегодня, то могу с уверенностью сказать: «Да, благодаря Его благодати, я действительно готова!»

Хувет Б. Уильямс

11 июля, понедельник

Измененное сердце

«И дам им сердце, чтобы знать Меня, что Я – Господь» (Иер.24.7.).

«Мой муж ненавидит Библию! — печально сказала женщина. — Он пришел в ярость, когда увидел, что я ее читаю. Он швырнул ее о стену, потом пытался порвать и сжечь ее. Это все, что от нее осталось». В ее руках было всего несколько порванных страниц. «A вчера он ударил по голове нашу пятилетнюю дочь. Я не знаю, что мне делать».

Миссис Дофни, посетившая эту женщину, внимательно выслушала ее грустный рассказ и сказала: «Бог любит вас. И Он действительно отвечает на молитвы. Позвольте, я за вас помолюсь». После молитвы миссис Дофни рассказала своей знакомой о проходивших поблизости семинарах, помогающих наладить семейные отношения.

В это время с работы вернулся муж женщины. Он был уставший и злой. Он признался, что один друг предложил ему хранить у себя наркотики, которые можно будет продавать и зарабатывать деньги, но тот отказался. Миссис Дофни выслушала его и снова сказала: «Бог любит вас и вашу семью. Он желает вам лучшей жизни. Бог верен, и Его обещания, записанные в Библии, истинны».

Мужчина спросил: «А вы могли бы найти для меня Библию на испанском языке?»

Миссис Дофни пыталась не выказать своего удивления и восторга. «Да, я могу поискать ее для вас», — улыбаясь, ответила она.

На следующий день миссис Дофни принесла мужчине Библию на испанском языке и провела с этой семейной парой библейский урок. Она пригласила их прийти на евангельскую программу, и, к ее счастью, они оба согласились прийти. Супруги посещали программу по очереди. Кому-то из них каждый день приходилось оставаться дома, чтобы охранять их скромное семейное имущество.

Каждое утро миссис Дофни вместе с двумя пасторами и еще 34 членами Церкви собирались для того, чтобы поделиться опытами, спланировать посещения и помолиться за 500 человек, которые заинтересовались Библией. Их усилия увенчались тем, что каждый вечер программу посещало более 1000 человек.

Когда миссис Дофни рассказывала, как Бог изменил сердце злого мужа, ее глаза наполнились слезами радости. Теперь этот человек с супругой проходят уроки по подготовке ко крещению. Бог использовал талант простой женщины, наполненной любовью, чтобы обратить к Себе эту семью. Если вы позволите, Он так же может использовать и вас.

Джеймс и Джин 3ехери

12 июля, вторник

Дар улыбки

«Ибо я буду еще славить Его, Спасителя моего и Бога моего» (Пс.41:6).

«Он изображает на моем лице улыбку. Он — мой Бог» (Пс.41:6, Message).

Джордж Элиот сказал: «Улыбайся — и у тебя будут друзья; хмурься — и у тебя будут морщины. Ради чего стоит жить, так это ради того, чтобы сделать жизнь более легкой для ближнего».

Моя трехмесячная дочь Эммелина очень любит улыбаться. Она улыбается каждому, кого видит: молодым и пожилым, лысым и кучерявым, высоким и маленьким. Недавно мы поехали к ее прабабушке. И, честно говоря, я боялась, что ребенок испугается ее морщинистого, но такого дорогого моему сердцу лица. Однако Эммелина просто расплылась в улыбке! Я уверена, что такое поведение исходит от понимания, что ее любят. Такая уверенность помогает ей излучать такую же любовь и доверять каждому, кого она встречает.

Улыбка — простое движение мышц лица, но оно может сильно изменить чей-то день. Улыбка может растворить злость и обиду, удалить напряжение, выразить вашу привязанность и вызвать ответную улыбку. Всего одна улыбка может превратить врага в друга, отчаяние в надежду, уныние в радость. Она оказывает влияние не только на окружающих, но также изменяет внутренний и внешний вид улыбающегося.

Мать Тереза однажды сказала: «Всякий раз улыбаясь кому-то, вы проявляете любовь к этому человеку, дарите ему подарок, и это прекрасно!» Какая интересная мысль, не так ли? Каждый день у нас есть множество возможностей дарить такие драгоценные и в то же время недорогие подарки, но мы так часто пренебрегаем этим!

У нас с вами есть Небесный Отец, Который любит нас непостижимой любовью. Ради нас Он отдал Своего единственного Сына, дабы мы могли провести с Ним вечность. Разве этого недостаточно, чтобы улыбаться и излучать Его безграничную любовь окружающим?

Сегодня поразмышляйте над Его любовью к вам. И пусть эти мысли настолько наполнят радостью ваше сердце, чтобы она засияла улыбкой на вашем лице!

«Почему ты так печальна, душа моя? Почему ты поешь унылые песни? Обрати свой взор на Бога, и я буду снова прославлять Его. Он изображает на моем лице улыбку. Он — мой Бог» (Пс.41:6, Message).

Лорелай Герман Кресс

13 июля, среда

Бери от жизни все!

«Ибо дал нам Бог духа не боязни, но силы любви и целомудрия» (2Тим.1:7).

«Ибо дал нам Бог духа силы и любви, спокойствия и здравого смысла, дисциплины и самоконтроля» (2Тим.1:7, расширенный перевод).

Одинокий человек, абсолютно одинокий: ни детей, ни семьи, ни друзей, но он все же неутомимо трудится до поздней ночи, ненасытно стремясь заработать все больше и больше. В его голове даже не возникают вопросы: «Для чего мне работать, как вол, ни на минуту не останавливаясь? Кому это нужно?» Он просто работает дальше» (Еккл.4:8, Message).

«Мое время коротко. Дни моей жизни пролетают с безумной скоростью, и мне не удается даже рассмотреть все хорошее, что меня окружает» (Иов.9:25, Message).

О, да это же мои мысли! Я искала в Интернете полезные ссылки по другой теме и натолкнулась на эти стихи. Они просто запали мне в душу. Конечно, не настолько, чтобы бросить работу и пойти домой, но достаточно, чтобы всерьез задуматься над моими жизненными приоритетами.

Когда я работала по 60 часов в неделю, занималась служением для одиноких людей, а также музыкальным служением по субботам и воскресеньям, мама говорила, что мне нужно сбалансировать свою жизнь. Мой начальник посоветовал мне то же самое. А лечащий врач сказал, что усталость и стресс мешают мне освободиться от лишних килограммов.

В свою защиту могу сказать, что я заработала стипендию на обучение в колледже и университете, сама приобрела свою простенькую машину и сама устроилась на работу. Я люблю ездить в отпуск одна. Своей семьей я сделала работу и церковь. Мне нравится работать, это хороший способ общаться с людьми, поэтому даже в свободное время дома я предпочитаю работать. Мне также нравится трудиться в церкви. Я одинокая женщина с кредитом за дом, поэтому мне сложно отказаться, когда мне предлагают работу. Но еще сложнее сказать «Нет!» пастору, который считает, что текст 1Кор.7:34 говорит о том, будто у одиноких людей множество свободного времени для участия во всех церковных проектах!

Однако еженедельный отдых с Богом и ежедневный тихий час в общении с Ним дарят мне необходимую жизненную энергию. И если кто-то скажет мне: «Бери от жизни все!», я с уверенностью отвечу: «Спасибо, у меня уже столько, что я могу поделиться и с тобой».

Кристи К. Робинсон

14 июля, четверг

Дар отдыха

«Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас» (Мф.11:28).

Вы когда-нибудь наблюдали за окружающими вас людьми в банке, в хлебной лавке, в больнице, в торговом центре или в магазине запчастей? Видели ли вы кого-то беззаботного и счастливого? Сколько вокруг вас утомленных, отчаявшихся, обеспокоенных, нетерпеливых и даже злых людей? А часто ли в течение недели вы чувствуете себя расслабленным и спокойным? Часто ли вас одолевает желание убежать от суеты и просто побыть наедине с самим собой?

Создавая нас, Господь знал, что нам понадобится особое время для «подзарядки наших батареек», поэтому преподнес нам чудесный подарок — день отдыха, субботу.

Повзрослев, я поняла, что суббота — это не столько день запретов и повелений, сколько воссоединения с самим собой, с родными и друзьями, а самое важное — с нашим Создателем. Он дал нам этот дар времени, чтобы мы отдохнули от стрессов повседневной жизни и сосредоточились на самом главном — на отношениях с Ним. Это прекрасное время для семьи и друзей. Время для встречи с теми, кто разделяет твои убеждения и поддерживает тебя в следовании за Христом. Время для созерцания красоты творения. Время, чтобы поблагодарить и прославить Господа за дар жизни и любви. Время щ:помнить, что значит настоящая жизнь.

Бог создал субботу радостным днем прославления, благодарения и общения. Всю неделю мы с нетерпением ждем ее наступления, и так не хочется, чтобы она заканчивалась. Это бесценный подарок для нашего наслаждения и душевного отдыха. Это предвкушение Небес.

Иисус говорит: «Вы устали? Изнемогаете? Вы на распутье? Придите ко Мне. Отдохните со Мной и ваша жизнь восстановится. Я покажу вам, что такое настоящий отдых. Ходите со Мной, трудитесь со Мной, посмотрите, как это делаю Я. Научитесь свободным ритмам благодати. Я не возложу на вас ничего слишком тяжелого и непосильного. Держитесь ближе ко Мне и узнаете, как можно жить свободно и легко» (Мф.11:28-30, Message).

Лорелай Герман Кресс

15 июля, пятница

Благодатные слова

«Ибо все мы много согрешаем. Кто не согрешает в слове, тот человек совершенный, могущий обуздать и все тело» (Иак.3:2).

Как было бы хорошо, если бы мы все были совершенными! Как часто мы жалеем о том, что уже сказано или сделано. Иаков утверждает: если бы мы могли обуздать свой язык, у нас появился бы шанс стать совершенными. Дальше в своем Послании он проводит параллель между языком и удилами для лошади, штурвалом корабля и небольшим огнем. В каждом из приведенных образов что-то относительно небольшое и на первый взгляд не значительное становится в итоге более важным, чем казалось.

Довольно непросто вложить удила в рот большой лошади, особенно если она сопротивляется. Но как только удила оказываются на своем месте, вы можете с легкостью управлять лошадью.

Однажды в путешествии по морю я спустился в свою каюту, чтобы отдохнуть, оставив у штурвала механика. Когда вернулся, я был поражен. Лодка прошла расстояние около 40 километров, а по курсу мы продвинулись только на 15. Взглянув на картограф, я понял, что мы двигались зигзагами, поскольку механик не мог удерживать штурвал так, чтобы лодка двигалась по прямой. Одна небольшая деталь может сыграть очень важную роль.

Когда я был подростком, моей обязанностью было выносить бочки со сгоревшими углями на свалку на краю нашей фермы. Однажды в пятницу после обеда, выполняя свою работу, я не заметил, что на дне одной из бочек еще тлел огонь. Посреди ночи к нам постучал знакомый моторист и сообщил, что на нашей свалке разгорелся сильный пожар. Она горела и дымилась еще несколько месяцев, а все из-за небольшого огонька.

Иаков советует нам быть осторожными в выборе слов. То, что исходит из наших уст, открывает наш внутренний мир. Но стоит также отметить, что наши слова способны повлиять и на наш разум. То, о чем мы часто думаем, обязательно выразим вслух, и таким образом эти мысли еще больше укрепятся. Когда человек озвучивает свои представления или обсуждает их с кем-то, они развиваются дальше. Иногда люди держат все в себе. Но Иаков предупреждает, что в любом случае нам нужно следить за тем, чем мы наполняем свой разум, чтобы из него исходили только такие слова, которые прославят Господа.

Майкл Портер

16 июля, суббота

Четыре тысячи литров в минуту

«Честь для человека — отстать от ссоры; а всякий глупец задорен» (Прит.20:3).

Летняя экскурсия на городскую пожарную станцию это очень увлекательное мероприятие для детей Лома Линды, штат Калифорния. Сначала пожарные показывают им ярко-красную спасательную машину. Мальчики и девочки с открытыми ртами наблюдают за тем, как перед ними один за другим появляются разные спасательные инструменты всевозможных форм и размеров. Сложно поверить, что внутри этой машины прячется так много приспособлений: медицинские материалы для оказания помощи пострадавшим, кувалда, топор, «челюсти жизни» — огромные гидравлические ножницы, которые способны за считанные секунды перерезать дверь автомобиля; чтобы освободить жертву несчастного случая.

Дальше детям демонстрируют защитную форму: от шлема до сапог со стальными носками. В таком костюме защищен каждый сантиметр тела спасателя. Все снаряжение весит больше, чем большинство присутствующих детей.

Дети выстроились в очередь у пожарной машины, чтобы посидеть на месте водителя. Моя дочь Анника забралась на ступеньку высотой с ее рост. А чтобы подержаться за огромный руль, ей нужно было сильно вытянуть руки.

Во дворе детям показали разные шланги, которые используют для тушения пожаров. Самый мощный из них подает воду со скоростью 4 000 литров в минуту. Малышам даже разрешили потренироваться в пожаротушении на специальном Щите. На нем был изображен дом, из окон которого выходило «пламя», прикрепленное к щиту. Если кто-то попадал в «пламя» водой из шланга, оно падало и «пожар» был ликвидирован. Естественна, когда дети начали тренироваться, вода лилась повсюду.

Глядя на все эти машины, приспособления и инструменты, я думала: «Сколько спасателей, усилий, средств и времени необходимо потратить, чтобы потушить пожар, который зачастую возникает из крохотной искры, А ведь духовный пожар — ссора — также в большинстве случаев возникает из небольшой искры, например, слова. А сколько потребуется людей, усилий и времени, чтобы потушить такой пожар! Соломон дает простой мудрый совет относительно ликвидации; духовного пожара — отстань от ссоры!

Лаура Вест Кот

17 июля, воскресенье

Айн Муса — источник Моисея

«И сказал Господь Моисею, говоря: Возьми жезл и собери общество, ты и Аарон, брат твой, и скажите в глазах их скале, и она даст из себя воду: и так ты изведешь им воду из скалы, и напоишь общество и скот его» (Числ.20:7,8).

Несколько лет назад начинающие археологи, Кандас, Одри и я, решили сделать себе выходной от раскопок в окрестностях города Амман, столицы Иордании, и посетить древний город Петра. Фасады зданий и внутренние комнаты этого города вытесаны из красного камня сухой пустынной скалы. Мои друзья показали на ослика и сказали: «Такси, мадам?» Одри и Кандас пошли на вершину скалы, а я осталась внизу, чтобы поберечь силы нашего «такси» в этот жаркий июльский день.

Недалеко от Петры мы увидели желтую пустынную равнину, по которой когда-то проходили Моисей и израильтяне; здесь они строили свои палатки, пасли скот, собирали манну, рождались и умирали. Из салона нашего автомобиля с кондиционером мы видели палатки бедуинов, сшитые из черных козьих шкур, и постиранное белье на веревках. Все, как и тысячи лет назад.

После недели, проведенной на раскопках, мы были в восторге от горячего душа, туалета и кровати без насекомых в гостинице. Мы даже решили поплавать ночью в бассейне. Это было такое блаженство! Возвращаясь назад, мы увидели вывеску с надписью: «Айн Муса, источник Моисея». Местные жители считают, что тысячи лет назад, еще до появления мусульманства, именно в это место ударил Моисей, чтобы получить воду, хотя Бог повелел ему просто сказать скале. Но вода все равно полилась, и по благодати Божьей израильтяне были спасены от смерти (Числ.20:7-12).

Айн Муса — это строение из камня с вымощенным полом.

Одной из его стен служит основание скалы. А между галькой, выпирающей из пола, растекаются потоки свежей воды. Мы даже попробовали эту воду, она довольно сладкая. Источник обеспечивает водой город Петру, а также наш отель и бассейн. Когда мы спросили старших археологов, действительно ли это источник Моисея, они ответили, что, скорее всего, нет, но не исключено, что здесь когда-то израильтяне стояли станом.

А мне все-таки хотелось думать, что это — то самое место и эта чудесная вода течет здесь вот уже 3 200 лет. Мне было приятно представлять, что, плавая в бассейне отеля, мы купались в Божьей благодати, которая нас освежила, обновила и подарила силы после утомительных путешествий, как и некогда вода из скалы освежила жаждущий израильский народ.

Кристи К. Робинсон

18 июля, понедельник

Вера и убеждение

«Я верую, что Ты Христос, Сын Божий, грядущий в мир» (Ин.11:27).

«Марфа, услышав, что идет Иисус, пошла навстречу Ему; Мария же сидела дома. Тогда Марфа сказала Иисусу: Господи! если бы Ты был здесь, не умер бы брат мой. Но и теперь знаю, что чего Ты попросишь у Бога, даст Тебе Бог. Иисус говорит ей: воскреснет брат твой. Марфа сказала Ему: знаю, что воскреснет в воскресение, в последний день. Иисус сказал ей: Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет. И всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек. Веришь ли сему? Она говорит Ему: так, Господи! я верую, что Ты Христос, Сын Божий, грядущий в мир» (Ин.11:20-27).

К Марфе христиане в основном относятся с неодобрением за то, что она заботилась и суетилась о земном (см. Лк.10:38-42). Как женщина с чертами «Марфы», я постоянно чувствую вину за свою увлеченность при выполнении разных дел. Но недавно, перечитывая историю о воскресении Лазаря, я была очень вдохновлена, увидев в Марфе нечто большее, чем мы привыкли замечать. У нее была сильная вера в Иисуса. Она верила, что ее брат Лазарь не умер бы, если бы Иисус пришел незамедлительно по ее просьбе. Она также верила, что Лазарь воскреснет в последний день. И, что самое важное, она, подобно Петру, провозгласила, что Иисус есть Христос, Сын Божий. Это была ее выдающаяся проповедь.

Поэтому Марфа — хороший пример для нас. Да, у нее были свои недостатки, как, впрочем, и у всех остальных библейских героев. Она могла бы отложить все свои дела, однако, будучи сильно увлеченной, упустила нечто очень важное. Но в то же время у нее была сильная глубокая вера в Господа и убеждение в том, Кто Он и что способен совершить.

Итак, в следующий раз, читая слова Иисуса: «Марфа, Марфа … » из 10-й главы Евангелия от Луки, давайте представим себе любящий тон Христа, Который видел в ней все ее положительные качества. Мы же привыкли читать эти слова с осуждающей интонацией. Иисус видит в нас, как и в Марфе, много доброго и безгранично любит нас. Когда Господь призывает нас отложить в сторону повседневную суету и провести время с Ним, это не звучит осуждающе. Это приглашение любящего Друга, Который хочет с нами поговорить.

Памела МакКен

19 июля, вторник

Шерсть па рубашке

«Получая оправдание даром, по благодати Его, искуплением во Христе Иисусе» (Рим.3:24).

Я люблю кошек, и моя любовь к ним настолько сильная, что у нас их пять. Одно из достоинств этих маленьких друзей — шерсть, именно она и делает их такими милыми. Но эти мелкие ворсинки и пух оказываются повсюду: на покрывалах, мебели, на полу и, к сожалению, на обеденных стульях. Кошки очень любят эти стулья. Кажется, что большую часть времени они проводят, лежа на них.

У нас с женой даже появился своеобразный ритуал. Каждый день после завтрака, прежде чем пойти на работу, мы чистим свою одежду от кошачьей шерсти при помощи липучего ролика. Мы стоим в хорошо освещенном месте и тщательно вычищаем каждую волосинку. Когда нам кажется, что все собрано, мы еще раз внимательно осматриваем друг друга и нередко говорим: «O, вот еще несколько шерстинок на спине».

Мы идем в гараж, садимся в машину, пристегиваем ремни безопасности, но поворачивая ключ зажигания, я опускаю взгляд на свои брюки — и что я вижу? Кошачью шерсть! Но я же трижды проводил по этому месту роликом! Откуда она появилась? Неужели эти маленькие ворсинки преследуют нас, как кошка мышку? Да, в сухую ветреную погоду это возможно. Итак, борьба за свободу от кошачьей шерсти заведомо проигрышная.

Таким же образом бесполезно пытаться своими силами удалить все пятна с нашего характера, «потому что все согрешили и лишены славы Божией» (Рим.3:23). Как только мы начинаем думать, что контролируем свою натуру, она тут же высовывает свою голову, свидетельствуя о бесполезности наших попыток.

В такие минуты мы начинаем понимать, что получаем «оправдание даром, по благодати Его, искуплением во Христе Иисусе» (ст. 24).

По милости Божьей мы имеем возможность облечься в одежды праведности и освящаться заслугами крови нашего Спасителя.

Фред Гернандес

20 июля, среда

Необычное укрытие

«Взывают праведные, и Господь слышит, и от всех скорбей их избавляет их» (Пс.33:18).

Однажды летом я продавал книги, переходя из дома в дом, стараясь заработать на обучение в университете. Я ехал за рулем моей машины по загородным дорогам Мичигана, и в этот момент мне позвонила знакомая, которая также занималась продажей литературы. Она сказала: «Привет! А ты слышал? К нам приближается торнадо!»

Оказалось, что прямо передо мной небо уже было ужасающе темным. С каждой минутой оно становилось темнее, иногда приобретая оттенки зеленого. Деревья сильно качались. Я решил, что стоит вернуться домой.

Пока я доехал до главного шоссе, дождь превратился в ливень, а потом, чего я очень боялся, в град. Я остановился на стоянке и молил Бога об охране. Град начал утихать, поэтому я решил продолжить движение.

Я включил национальное радио, и как раз в ту минуту передача была прервана длинным гудком. Это была система оповещения о чрезвычайной ситуации. Я выключил приемник и увидел, что торнадо шло именно в направлении той дороги, ПО которой я ехал. Я понял, что беда приближается! В сообщении службы безопасности убедительно просили всех, кто находился в автомобилях, движущихся в этом направлении, покинуть транспорт и срочно искать убежище.

Ближайшим зданием, которое попалось мне на пути, оказался бар. Меня немного смущала такая ситуация, но я выскочил из машины и побежал ко входу, молясь, чтобы Бог сохранил меня даже в таком месте, как бар. Как оказалось, я был не единственным, кто искал в нем укрытие. Я увидел нескольких детей с родителями (они явно не просто пришли посидеть в баре). Через полчаса усиленных молитв и внимательного наблюдения за сообщениями метеорологов по телевизору мы смогли разойтись.

По пути домой я прославлял Бога за защиту Его ангелов в такой опасной ситуации! Бог действительно слышит молитвы Своих детей, когда они взывают к Нему в тесноте.

Джойли МакНалти

21 июля, четверг

Чак-чак

«Наше же жительство — на небесах, откуда мы ожидаем и Спасителя, Господа нашего Иисуса Христа» (Флп.3:20).

Тетя Анники, Айлин, или «aKa Ку-Ky» (китайский эквивалент слова «тетя»), — студентка последнего курса факультета физиотерапии. Студенты согласятся, что каждый учебный день не похож на другой: занятия, лабораторные работы, ceместровые сессии. Поэтому Анника никогда не знает, в какой день и в какое время придет Ку-Ку. Иногда она застает Ку-Ку дома, когда приезжает к бабушке и дедушке.

Если, находясь в гостях у бабушки, Анника слышит, как открывается замок гаража, она знает: это Айлин вернулась домой. В ту же минуту Анника бросает все свои дела и кричит: «Я слышу чик-чик! Ку-ку пришла!» «Чик-чик» — это слово, которым Анника обозначала звук открывающегося гаражного замка, когда только училась говорить). Затем Анника, пританцовывая, бежит к двери навстречу своей тете.

Анника всегда с нетерпением ждет приезда Ку-Ку. Она приходит в восторг от звука гаражного замка, потому что у них с Айлин очень близкие отношения. Есть даже такие игры, в которые Анника играет только с ней. Время, проведенное с Ку-Ку, — это очень радостное событие, способное сделать любой день запоминающимся.

Мы с вами также ожидаем возвращения Кого-то особенного. Как и Анника, мы не знаем ни дня, ни часа Его Пришествия. Но если мы знаем Иисуса, то с радостью будем ожидать, когда Он придет. «Наше же жительство — на небесах, откуда мы ожидаем и Спасителя, Господа нашего Иисуса Христа, Который уничиженное тело наше преобразит так, что оно будет сообразно славному Телу Его, силою, которою Он действует и покоряет Себе все» (Флп.3:20,21).

«Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем» (1Фес.4:16,17).

Когда в конце времени услышим особенный звук «чик-чик»-, мы также можем радоваться и восторгаться, как Анника, потому что Иисус придет не на несколько часов, а на всю вечность.

Лаура Вест Конг

22 июля, пятница

Сердце колибри

«Все дни несчастного печальны; а у кого сердце весело, у того всегда пир» (Прит.15:15).

«Несчастное сердце — значит несчастная жизнь; а радостное сердце наполняет жизнь пением» (Прит.15:15, Message).           

Сердце колибри бьется с частотой 1260-1400 ударов в минуту. Их крылья делают от 55 до 75 движений в секунду, создавая известное жужжание. Средняя продолжительность их жизни — три года. Некоторые представители могут пролетать тысячи километров за сезон в поисках цветущих растений. Чтобы поддерживать процессы обмена веществ, эти крошечные птицы должны есть каждые 10 минут (нектар или мелких насекомых). Они не могут ходить или прыгать, но могут неподвижно зависать в воздухе. Свои гнезда, диаметром около 5 см, они делают из растений, паутины и пуха.

Мои желто-зеленые колибри любят голубой шалфей и колоски лаванды, спелую черную шелковицу и розовые орхидеи. Колибри — маленькие, но очень смелые и любопытные создания. Они очень близко подлетают, чтобы рассмотреть меня, когда я поливаю растения или читаю, сидя в садовом кресле. Они летают от дерева к дереву, демонстрируют воздушную акробатику и жужжат над головой собаки. А когда они проявляют недовольство в адрес моих котов, то можно за несколько метров услышать их чириканье. Некоторые из них заглядывают в кухонное окно, когда я готовлю. Если молодую колибри оставляют одну на дереве, она еще несколько минут жалобно зовет своих родителей, а потом, сильно проголодавшись, начинает сама искать и добывать нектар (именно поэтому ее и оставляют одну).

Колибри, как и многие другие виды птиц и животных, не упоминается в Библии, но ведь Библия — это не справочник по зоологии. К тому же они больше распространены в Америке, а не на территориях библейских стран. Можно ли сравнить наше желание иметь близкие отношения с Богом с сердцем колибри? Бьется ли ваше сердце для Господа? «И люби Господа, Бога твоего, всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всеми силами твоими» (Втор.6:5).

Возможно, эти птицы — еще один повод прославить Бога в наших сердцах! «Несчастное сердце — значит несчастная жизнь; а радостное сердце наполняет жизнь пением». (Притч.15:15, Message).

Кристи К. Робинсон

23 июля, суббота

Не теряйте надежду

«Как утренняя заря — явление Его, и Он придет к нам, как дождь, как поздний дождь оросит землю» (Ос.6:3).

Я люблю читать приключенческие рассказы. В них много неожиданных поворотов. Приятно, когда история завершается победой добра. Недавно мы с мужем читали сборник рассказов. Я уже читала эти рассказы несколько раз, а для моего мужа это было первое прочтение. Я знала, чем закончится каждая история, поэтому спокойно наслаждалась сюжетом с уверенностью, что в конце все будет хорошо. А он не знал. В какой-то степени он даже переживал вместе с героями книги их неуверенность, сомнения, опасность смерти и разрушения.

Читая истории Библии, мы знаем, чем они закончатся.

Поэтому не волнуемся за исход событий вместе с героями. Когда Бог повелел Аврааму идти в неизвестную страну, он не знал, что его ожидает. Придя к фараону, Моисей точно не знал, каким образом и куда он поведет еврейский народ. Когда Иисус умер на кресте и был погребен, Его ученики переживали отчаяние и безнадежность.

Глядя на свою жизнь сегодня, я также не знаю, что будет завтра. Все может казаться темным, безнадежным и неустойчивым. Только в конце истории Земли мы сможем ясно понять, что с нами происходило. А пока нам стоит, подобно библейским героям, ждать обещанного. К счастью, у нас есть Бог, Который не изменяется и остается верным до конца.

Пророк говорит: «Итак, познаем, будем стремиться познать Господа; как утренняя заря — явление Его, и Он придет к нам, как дождь, как поздний дождь оросит землю» (Ос.6:3).

Памела МакКен

24 июля, воскресенье

Два ребенка

«Но и тогда я буду радоваться о Господе и веселиться о Боге спасения моего» (Авв.3:18).

В мой офис постучали. Вошла молодая пара, они представились. «Нам нужно поговорить с вами, чтобы принять окончательное решение», — сказал муж. «Мы хотим убедиться, что делаем все правильно», — добавила жена. Недавно у них родился ребенок, но обследование показало, что его мозг совсем не функционирует и малышу осталось жить считанные часы. В тот день, когда они ко мне пришли, им предстояло попрощаться со своим ребенком. Они поделились своими переживаниями. Им не нужны были лишние советы, им просто хотелось помолиться в тишине церковного зала, прежде чем они попрощаются со своей малюткой.

Едва эта семья покинула мой офис, как раздался стук в дверь. К моему удивлению, я увидел еще одну молодую пару с ребенком на руках. Я еще не встречал таких счастливых и довольных родителей. «Мы так благодарны, что Бог подарил нам прекрасного здорового ребенка, — сказал отец. — Мы хотим посвятить его Богу. Не могли бы вы помолиться за нас в зале церкви?»

Эта пара не имела ни малейшего представления о том, насколько мне было тяжело сосредоточиться, понимая, что, когда мы возносим к Богу молитвы благодарности и посвящения об этом ребенке, другая семейная пара прощается со своим малышом. Мы часто сталкиваемся с необъяснимыми ситуациями, задаем много вопросов, но порой не замечаем скрытые уроки в этих ситуациях.

Пророк Аввакум, который задавал Богу откровенные вопросы, сказал: «Праведный своею верою жив будет» (Авв.2:4). Вера проникает во все сферы жизни. Свою проповедь пророк завершает такими словами: «Хотя бы не расцвела смоковница и не было плода на виноградных лозах, и маслина изменила, и нива не дала пищи, хотя бы не стало овец в загоне и рогатого скота в стойлах, — но и тогда я буду радоваться о Господе и веселиться о Боге спасения моего» (Авв.3:17,18).

Мы не можем контролировать все события нашей жизни, а точнее, не можем контролировать многие из них. Но вера дает нам возможность подняться выше горизонта нашей жизни и выполнить свою миссию, помогая каждому, кого встречаем на своем жизненном пути.

Кей Лане Тайлер

25 июля, понедельник

Апоплексия или апокалипсис?

«Начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа» (Флп.1:6).

Однажды, слушая прекрасную музыку на концерте знаменитого музыканта, я случайно заглянула в экран ноутбука, открытого у мужчины рядом со мной. Он заполнял библейский урок по книге Откровение. У него возникли сложности с набором слова «апокалипсис». Он пробовал разные варианты, но программа проверки правописания все время подчеркивала слово красным. В конце концов он принял альтернативный вариант, предлагаемый программой: нажал слово «апоплексия», и оно вписалось автоматически.

Меня начало трясти от смеха в ритм музыке. Извиняясь за свое любопытство, я прошептала соседу, что, скорее всего, он хочет написать слово, относящееся к событиям последних дней, а не к медицинским терминам.

После концерта я открыла свою Библию и нашла текст: «Начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа» (Флп.1:6).

Я начала писать статьи, когда училась в средней школе.

Свою первую статью в газету я написала еще в 14 лет. В университете изучала грамматику и издательское дело, и это стало моей карьерой. Мои навыки не претендуют на звание (совершенных), но Бог продолжает надо мной работать. Теперь почти все мои произведения используются в христианских изданиях и учебных заведениях.

Один из моих знакомых сказал, что апостол Павел в перечне духовных даров наряду с учителями и проповедниками должен был упомянуть и служение христианских писателей. Павел был очень талантливым писателем. Когда он не мог подобрать слово, чтобы описать свою идею, он его создавал. Он был разносторонне образованным, умным и, самое главное, водимым Святым Духом. Павел — один из лучших примеров человека с разнообразными талантами.

А какие таланты есть у вас? Просите ли вы Бога показать вам, как можно развивать эти таланты? Позволите ли Господу совершенствовать вас и ваши таланты до дня Пришествия Иисуса? Как сегодня будете применять свои таланты, чтобы Царство Божье распространялось?

Кристи К. Робинсон

26 июля, вторник

Никаких преград

«Хвалимся Богом чрез Господа нашего Иисуса Христа, посредством Которого мы получили ныне примирение» (Рим.5:11).

Я вспоминаю историю об одном отце, чей сын много лет находился вдали от дома, но потом вернулся. Однако он вовсе не был предметом для гордости родителей. Грязные нестриженые волосы, татуировки и пирсинг, неряшливый внешний вид, запах, ярко отражающий все, что он пил и курил. Но отец был так рад его возвращению, что всякий раз, когда смотрел на своего сына, его глаза сияли от гордости. Он возвышал все его хорошие качества и не выпячивал плохих. Уже сам факт, что его сын в данный момент может разговаривать с ним, делал его новым творением в глазах отца. Это — чудесный пример благодати в действии. Совершилось воссоединение. Со стороны отца не было ни одного препятствия, которое разделяло бы его с сыном.

Возможно, вы знаете один старый гимн, в котором есть такие слова:

Между моей душой и Спасителем нет никаких преград,

Нет никаких мирских иллюзий, и я безмерно рад …

Нет ничего, что способно отнять у меня Его благодать.

Только храни свое сердце чистым, ведь нет никаких преград.

Автор этого гимна понимал, что не Бог создает препятствия между Собой и нами. Только мы прерываем эту связь. Тот отец готов был любить своего сына вечно, независимо от того, каким он был. Благодаря этому у сына появился шанс стать новой личностью в окружении заботливой семьи. Теперь все зависит только от него. Сын должен решить, хочет ли навсегда воссоединиться с отцом, желает ли, чтобы любовь отца открыла ему дверь в лучшую жизнь. Этот выбор касается также и каждого из нас.

Лорен. Сейболд

27 июля, среда

Всеобъемлющая любовь

«Ибо любовь Христова объемлет нас, рассуждающих так: если один умер за всех, то все умерли» (2Кор.5:14).

Богословы не прекращают споры о метафизическом (Метафизика — раздел философии, занимающийся исследованиями первоначальной природы реальности, мира и бытия (прим. эксперта) значении искупления. В христианской церкви на этом фоне даже случались богословские перепалки. Лично я никогда не вступал в такие споры, потому что вижу в этом тексте очень простое определение искуплению: любовь Христа, объемлет нас. Христос умер, чтобы доказать, как сильно Он меня любит, и чтобы я мог полюбить Его в ответ.

Мне кажется, Бог говорит: «Вы, люди, слишком озабочены своими делами, своими достижениями, своими переживаниями и жизненной суетой. Поэтому не замечаете, что Я хочу подарить вам нечто лучшее — лучшую жизнь здесь и в вечности. Как же Мне вас убедить? Возможно, поможет следующее: «Я отдам Себя на смерть, чтобы вы увидели, как сильно Я вас люблю. Такого даже человечество, удалившееся от непавшей Вселенной, не сможет не заметить».

Иисус, умирая на кресте, показал, как сильно Он нас любит. Не побуждает ли вас Его любовь к проявлению ответной любви? Иисус умер, чтобы убедить меня: Он любит и желает, чтобы я любил Его.

Каждый день нам нужно уделять время, чтобы размышлять о жертве Христа на кресте. Но не в траурном духе (как делают некоторые христиане), а дабы вспомнить, что побудило Его пойти на такую жертву. Он сделал это, потому что любит меня.

Разве это не повод ответить взаимностью? Каким может быть наш ответ? Просто скажите: «А Христос за всех умер, чтобы живущие уже не для себя жили, но для умершего за них и воскресшего» (2Кор.5:15). Больше ни дня исключительно для себя!

«Жить для Иисуса, с Ним умирать,

Лучшей доли можно ль желать?

Стоит трудиться, стоит смириться,

Стоит за это жизнь всю отдать».

Лорен Сейболд

28 июля, четверг

Простые слова

«Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим; ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко» (Мф.11:29,30).

«Ходите со Мной, трудитесь со Мной, посмотрите, как это делаю Я. Научитесь свободным ритмам благодати. Я не возложу на вас ничего слишком тяжелого и непосильного» (Мф.11:29,30, Message).

Представьте, что вы стали свидетелем несчастного случая. Вы видите жертву, которая истекает кровью, корчится и стонет от боли. Каждый из нас должен наперед знать, как действовать в таких ситуациях. В неотложных случаях нужно в первую очередь вызвать скорую помощь и по возможности оказать первую помощь. Предпринять определенные действия в непредвиденных обстоятельствах очень важно, но это только один из способов помощи.

В судорожном поиске необходимых действий мало кто из нас спрашивает себя: «А что я могу сказать?» Но почему мы считаем, что от наших слов будет мало пользы? Многие исследования показали, что каждое слово, каждая мысль, даже каждое намерение может вызвать невероятную физиологическую реакцию.

Поэтому есть еще один вариант поведения во время несчастного случая. Позвоните. Затем успокойтесь и помолитесь. Представьтесь, внимательно осмотрите пострадавшего, чтобы понять, нужно ли оказывать неотложную помощь, и скажите: «Я вызвал скорую. Она уже в пути. Я вижу, что у вас ранена нога. Постарайтесь ощупать другие части тела и убедитесь, что не пострадали другие органы. Скорая помощь уже в пути. Расслабьтесь и подумайте о каком-то приятном месте, в котором вы хотели бы сейчас оказаться. Благодаря этому вам станет легче».

Физическое повреждение травмирует не только тело, но и разум. Правильно подобранные слова могут успокоить человека в приступе паники и дать надежду больному. Слова могут оказать физиологическое и эмоциональное воздействие на исход даже самой серьезной ситуации. Они могут осветить душевную темноту как в настоящем, так и в будущем.

Мы можем испугаться, когда у нас нет необходимых материалов для помощи, нас может парализовать страх или чувство собственной некомпетентности, но в серьезных ситуациях необходимо сосредоточиться на пострадавшем. С ним нужно спокойно разговаривать, настраивать на положительную. волну и просто быть рядом, чтобы человек не чувствовал себя одиноким.

Если у вас будет желание помогать людям, Бог обязательно подарит вам такую возможность. И тогда от оказания первой медицинской помощи вы постепенно перейдете к спасению человека силой благодати.

«Ходите со Мной, трудитесь со Мной, посмотрите, как это делаю я. Научитесь свободным ритмам благодати. Я не возложу на вас ничего слишком тяжелого и непосильного» (Мф.11:29, Message).            

Барбара Моэн

29 июля, пятница

«В твоих песнях я нашел Христа»

«Служите Господу с веселием; идите пред лицо Его с восклицанием!» (Пс.99:2).

Алек Насихович вырос в мусульманской семье на юге России. Еще в подростковом возрасте Алек связался с группой молодых людей, которые увлекли его наркотиками, восточными религиями, астрологией и экстрасенсорикой. Все эти новые идеи так захватили его, что он начал разговаривать с духами, стремясь достичь успеха и счастья. Однако следствием этого стали только неприятности с полицией и угрозы от мафиозных группировок.

Однажды Алек разговаривал со своими друзьями и один из них закричал: «Сатана сильнее Бога!»

— «Я не знаю Бога, — ответил Алек, — но мне кажется, что Он все-таки сильнее сатаны». Слова Алека посеяли семя в разуме его друга, который решил найти Бога. Представьте удивление Алека, когда он узнал, что его друг стал христианином! Алек увидел перемены, произошедшие в жизни друга, и удивился: «Неужели Бог настолько могуществен?»

Алек и его друг услышали о евангельской программе и решили посетить ее. Очень скоро Алек пришел к выводу, что Библия — действительно Божья святая книга. Друзья не пропустили ни одной встречи, изучая и запоминая Божественные истины. Алек принял Иисуса своим Господом. Его сердце переполняла Божья любовь, и он страстно желал поделиться ею с окружающими. Он написал песню, в которой выразил любовь к Богу и радость, которую нашел. Он исполнил свою песню на одной из церковных встреч, и жена пастора сказала ему: «Алек, мне кажется, ты можешь совершать великие дела для Господа благодаря своему пению».

Алек начал писать стихи о том, какую радость нашел в Иисусе. Стоило ему взять в руки гитару, и в его голове тут же рождалась мелодия. Он с энтузиазмом писал музыку для своих стихотворений и исполнял их при любом удобном случае. Так Алек стал поющим евангелистом, и ему не раз говорили: «В твоих песнях я нашел Христа».

Алек осознал свой духовный дар. «Я хочу служить Богу как миссионер-музыкант», — говорит он. Часто он дает концерты перед началом евангельской программы. Он рассказывает зрителям о том, как Иисус его спас, и приглашает людей на программу .

Сегодня люди слышат весть о Божьей любви и искуплении во всех уголках Земли. Молитесь за новообращенных верующих и за тех, кто их поддерживает.

Джеймс и Джин Зехери

30 июля, суббота

Слишком много Пако

«И мир проходит, и похоть его, а исполняющий волю Божию пребывает вовек» (1Ин.2:17).

У Эрнеста Хемингуэя есть один трогательный рассказ о ссоре между отцом и сыном-подростком. Их отношения разрушаются, и сын уходит из дома. Вскоре после этого отец начинает сожалеть о случившемся и отправляется на поиски сына. Но город Мадрид настолько большой и запутанный, что отец не имеет ни малейшего представления, где нужно искать. Он решает дать объявление в газету: «Дорогой Пако, давай встретимся завтра в 10 утра возле офиса газеты. Все прощено. Люблю тебя. Папа».

На следующее утро в назначенном месте отец увидел сотни Пако, в надежде ожидающих своего отца.

Наш мир полон людей с разбитыми сердцами; людей, которые перенесли унижение, пренебрежение, изгнание и осуждение; людей, которых угнетает ненависть и жалость к себе. Эти люди нуждаются в любви, принятии, сострадании и прощении. Мы видим духовную жажду людей этого мира, потому что каждый день продаются сотни книг о религии, духовности и надежде. Один писатель сказал, что в сердце человека живет стремление к материальным вещам, которых никогда не бывает достаточно. Но Бог пробуждает в нас стремление к вечным ценностям, поскольку всё Остальное — проходит и бесследно исчезает.

Иоанн, любимый ученик Иисуса, выразил это следующими словами: «Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей. Ибо все, что в мире: похоть плоти, похоть очей и гордость житейская, не есть от Отца, но от мира сего. И мир проходит, и похоть его, а исполняющий волю Божию пребывает вовек» (1Ин.2:15-17).

Эйлин Лудингтон

31 июля, воскресенье

Ты — особенный

«Освященным во Христе Иисусе, призванным святым, со всеми призывающими имя Господа нашего Иисуса Христа, во всяком месте, у них и у нас» (1Кор.1:2).

Когда мои дети были маленькими, я учил с ними песенку, в которой были такие слова: «Я — возможность … Я — огромный пучок потенциала».

В этой песенке содержится очень важная весть для всех нас. Каждый из нас — уникальное творение. Бог создал каждого из нас особенным. Он желает, чтобы мы использовали наши особенные дарования в жизни и служении.

Когда Моисей сомневался в своей способности вывести народ из Египта, Бог спросил его: «Что это в руке у тебя?» (Исх.4:2). Каждому из нас однажды также придется ответить на подобный вопрос. Что Бог вложил в меня и чем окружил, чтобы помочь мне стать тем, кем Он желает меня видеть, и выполнить то, что Он для меня назначил?

Когда начинаем перечислять все, чем владеем (что находится в наших руках), мы вспоминаем, как Бог вел нас. Мы видим следы Его водительства не только в настоящем, но и в будущем. Эти следы видны повсюду, ведь Бог подарил нам все: дом, здоровье, таланты, духовные дары, воспитание, интеллектуальные способности, духовное наследие. Божье руководство можно также увидеть в профессиональных достижениях, финансах, успехах и неудачах, мечтах и планах, в семье, испытаниях, отношениях с близкими людьми, особенных возможностях, в открытых и закрытых дверях и многом другом.

Обратив внимание на глубину, необъятность и уникальность всего, что нам принадлежит, мы поймем, насколько мы особенные. Нет двух одинаковых людей. Наш великий Бог с любовью потрудился, создавая нас, и до сих пор продолжает трудиться над нами.

Мы должны замечать нашу уникальность и радоваться ей.

Бог уже сегодня готовит нас к чему-то новому завтра.

Божья воля лично для вас заключается в том, чтобы вы видели, как много ресурсов Он в вас вложил, как много отдал в ваше распоряжение. Бог обращается к каждому из нас со словами, которые однажды сказал израильтянам: «Ибо Я искупил тебя, назвал тебя по имени твоему; ты Мой» (Ис.43:1).

Джоди Мелащенко