1. Южный пляж

«Каждый христианин является или миссионером или самозванцем».

Чарльз Xaggон Спэрджен

Южный Пляж, Майами, Флорида. Если вы там никогда не бывали, то должен сказать вам, что это по настоящему удивительное место. Пляж, солнце, песок, загар, автомобили Lamborghiny, выпивка, наркотики, ночная жизнь и грех— в этом и заключается весь Южный Пляж. Это необузданное и сумасшедшее место, прямо-таки американский вариант Содома и Гоморры. И мне так нравится туда приезжать! Я знаю, что это прозвучит странным, но я стараюсь бывать там, по крайней мере, один раз в год. Царящая там духовная темнота просто невероятна. Так много находящихся в этом месте людей испытывают боль и ищут истину и любовь. На самом деле там царит такая тьма, что верующему легко быть ярким светом.

Пару лет назад я находился на Южном Пляже с целью благовестия. Мне нравится выходить на улицы около восьми часов вечера и оставаться там до четырех утра. Таким образом, у меня получается интересный, хотя и очень продолжительный вечер. В один из вечеров проходя по улице, я увидел молодую девушку, сидевшую поверх газетного стенда. Я подошел к ней и завязал разговор, и позже задал ей следующий вопрос: «Как ты думаешь, что тебя будет ожидать после смерти?» Она ответила мне интереснейшим образом: «Огромная толпа обнаженных женщин».

Ранее я слышал такой ответ от парней, но никогда — от девушки! В продолжение разговора, я узнал, что эта семнадцатилетняя еврейская девушка боролась со своей проблемой лесбиянства.

Постепенно она стала более открытой в нашем разговоре и задавала много очень глубоких вопросов о Боге и о грехе. Она по-настоящему задумывалась о вечной жизни. Где-то посредине нашей беседы эта девушка призналась, что ей нужно было вернуться домой не позднее полуночи, а было уже сорок минут первого. Она объяснила мне, что собиралась прибыть домой вовремя, но что-то подсказало ей не делать этого, а вместо этого поехать на Южный Пляж. Так она и поступила. Затем, указав на меня пальцем, она сказала: «Именно из-за вас я и приехала сегодня вечером на Южный Пляж!».

Моя челюсть чуть не ударилась об асфальт! Обычно мы считаем, что люди не хотят говорить с нами о вечной жизни и об Иисусе, но это лишь еще одна ложь, исходящая от сатаны. Эта молодая девушка находилась в поиске непреходящей истины, и Бог устроил все таким образом, что она нарушила крайний срок возвращения домой, чтобы услышать то, чего она по настоящему искала. В Книге Екклесиаста 3:11 говорится, что: «Он вложил вечность в их сердца» (перевод с англ.). Бог вложил осознание вечности в сердце каждого мужчины и женщины. Не важно, как сильно люди могут пытаться игнорировать это чувство — оно всё равно будет там оставаться. Они знают, что кроме этой жизни есть что-то еще. Наша задача — помочь им обнаружить, что же их ожидает в вечности, а также рассказать им, кто такой Бог, и как они могут посвятить себя Ему и жить по Его принципам.

В то время как мы продолжали разговаривать, один из ее друзей вышел из кафе-мороженого и присел рядом. Она спросила его: «Ты веришь в Иисуса? Что ты думаешь обо всем том, что с Ним связано?» Эта молодая девушка уже рассказывала об Иисусе, а ведь сама она еще даже и не была верующей!

Ближе к концу нашего разговора она посмотрела на меня и спросила: «Ты что, Божий ангел?»

Я сказал, что не могу быть ангелом: у меня есть адрес, номер телефона и т. п. Библия говорит нам принимать странников, потому что, поступая так, мы можем принимать ангела. Несмотря на то, что я был для нее незнакомцем, я не являюсь таковым для этого мира. По сути же она говорила, что Бог коснулся ее жизни, и так получилось, что в этом Он использовал меня. Как это смиряет, когда Создатель этой вселенной может использовать простого грешного человека, чтобы насадить семена в сердцах людей, погибающих без Господа! Пять раз в моей жизни люди спрашивали меня, не был ли я Божьим ангелом. Это немного пугает, но когда мы делаем шаг веры, и, проявляя огромную любовь, смело рассказываем людям Евангелие, они, глядя на наши жизни, начнут видеть Иисуса.

То, что вы не сможете делать на небесах

Я никогда не забуду ту молодую девушку. Однако что же вообще могло побудить меня захотеть поговорить с ней в тот вечер? Вот одна из тех причин, которая является очень важной непреложной истиной: я могу с полной гарантией сказать, что есть одна вещь, которую вы не можете делать на небесах, имея при этом возможность, совершать ее на земле. На небесах вы можете прославлять Бога и возносить Ему хвалу, а также воспевать Его в песнях. На небесах вы можете познавать Божье Слово. Но на небесах вы не сможете делать одного, а именно делиться своей верой с погибающими без Бога людьми. Почему? Потому что на небесах все верующие. Осознаете ли вы тот факт, что, совершив свой последний вздох, вы никогда снова не сможете поговорить с неверующим человеком? Если это действительно так, то не должна ли проповедь Евангелия всем неверующим людям на земле быть вашим главным жизненным приоритетом до тех пор, пока вы можете это делать?

Университет Auburn предоставил мне четырехгодичное бесплатное обучение по одной простой причине. Говоря без ложной скромности, я достаточно неплохо могу бросать баскетбольный мяч. Некоторые люди считают, что я родился талантливым. Я не верю в это, хотя, без сомнения, во мне заложены определенные атлетические способности. На самом деле, причина, по которой я могу неплохо бросать баскетбольный мяч, скрывается в бесконечных часах, проведенных на тренировках. Все, что я делал в детстве, так это играл в баскетбол. И если вы довольно часто занимаетесь чем-то, то это у вас начинает получаться довольно-таки неплохо. Итак, если у нас нет возможности благовествовать на небесах, а заниматься этим мы можем лишь на земле, то каков же тогда единственный путь, благодаря которому мы когда-либо сможем стать хорошими благовестниками? Практиковаться. Практиковаться. Практиковаться.

Я твердо убежден в том, что умению благовествовать нужно учиться. Бог вкладывает в наши сердца желание доносить Евангелие до неверующих людей, но мы должны выходить и начинать практиковаться в этом. Интересно, что чем больше мы практикуемся, тем легче нам становится это делать.

В тот самый час

На протяжении последних четырех лет я вступал в разговор с каждым из людей, сидевших рядом со мной во время путешествия на самолете. Я делаю это потому, что знаю, как мне необходимо практиковаться в благовестии с тем, чтобы совершенствоваться в этом. И так как я молюсь за тех людей еще перед нашей встречей, то не считаю их какими-то незнакомцами, а друзьями, которых я пока еще не встречал. Если Бог приводит на мой путь христианина, то я стараюсь поддержать этого человека быть более смелым в Господе. Если Он помещает рядом со мной неверующего, тогда я делюсь с ним самой замечательной вестью, которая когда-либо только провозглашалась!

Заняв свое место на борту самолета, летящего из Колорадо Спрингс, я представился человеку, сидевшему рядом со мной и мы начали беседовать. В руках у него была довольно-таки толстая книга с очень мелким шрифтом. Я спросил его, что он читает, и почему ему вообще захотелось читать такую здоровенную книгу. Он сказал, что читал это произведение, написанное Достоевским, около двадцати лет назад, когда был студентом колледжа, и захотел перечитать эту книгу заново. Я подумал: «У этого парня слишком много свободного времени!»

Он работал в Пентагоне в отделе по управлению баллистическими ракетами обороны, и оказался очень интересным человеком с достаточно консервативным мировоззрением. Мы сразу же нашли общий язык и обнаружили, что по многим вопросам разделяем одну и ту же точку зрения. Проблема состояла в том, что он не закрывал свою книгу. Хоть он и не смотрел в нее, однако она все еще лежала открытой у него на коленях. Когда кто-либо закрывает свою книгу, это означает, что собеседник проявляет интерес к продолжению хорошего разговора с вами. Мы беседовали на протяжении часа; книга все еще оставалась открытой.

Затем я сказал: «Можно я задам вам интересный вопрос?»

Он ответил: «Конечно».

«Как вы думаете, что вас будет ожидать после того, как вы умрете? Что по вашему будет после того, как вы уйдете из этой жизни?»

Он не был уверен в том, как ответить на этот вопрос. Книга все еще оставалась открытой, тем не менее, мы продолжали наш разговор. Неожиданно он взял свой авиабилет и, используя его в качестве закладки, закрыл книгу! После этого разговор разгорелся по-настоящему. До конца полета мы говорили о вопросах, связанных с вечной жизнью. В один из моментов он сказал: «Такое ощущение, что вы просто пленили меня своими словами!» Мы оба засмеялись. Я сказал, что могло так показаться, но в действительности я убежден в том, что все это очень логично и просто. В конце полета он сказал: «Я хотел бы поблагодарить вас кое за что. Вы не являетесь одним из тех радикальных фанатиков, и мне это очень по душе».

Я засмеялся: «Ну, если бы узнали меня получше, то ваше мнение могло бы оказаться совершенно иным!» Затем я добавил: «Но, как я это понимаю, вы просто пытаетесь сказать, что я не навязывал вам свою религию насильно».

Он сказал: «Точно! Именно это я и пытаюсь сказать». Я взял у него визитку и позже написал ему письмо и послал книгу. Наш разговор состоялся за шесть недель до атак террористов на Мировой Торговый Центр и Пентагон (события 11-го сентября 2001 года — прим. переводчика); с тех пор я думал о том, что же с ним произошло.

Я совершенно и не предполагал, что в том путешествии живой Бог собирался привести на мой путь человека, который так сильно жаждал духовной истины. Все, что мне необходимо было сделать, так это вступить в разговор и наблюдать за его развитием.

В Евангелии от Луки 12:12 Иисус сказал: «Святой Дух научит вас в тот нас, что должно вам говорить». Святой Дух так верен в том, чтобы вести нас во время разговора и дать нам возможность сказать все необходимое. Все, что мы должны сделать, так это вступить в «тот самый час». Позвольте Господу вводить вас в такие возможности, и вы увидите, насколько Он верен!

Второе Послание к Тимофею 4:2-8 — очень яркий отрывок в Библии. Во втором стихе Павел говорит нам: «Проповедуй слово! Будь готов во время и не во время…» (перевод с англ.). Помните, что существует только два времени, чтобы рассказывать людям Евангелие: во время и не во время. Любое другое время было бы неподходящим! Это означает, что мы должны быть готовы проповедовать Слово в любое время и стремиться идти и делать это. Также поймите следующее: представ пред Богом, ни один из нас не скажет, что мы очень много рассказывали о Его Сыне. Но многие из нас поймут, что мы слишком мало рассказывали о Нем во время нашей жизни здесь на земле.

Практиковаться. Практиковаться. Практиковаться. Есть ли такой человек, с которым вам нужно попрактиковаться сегодня? Я не имею в виду разыгрывание ролей верующего и неверующего с кем-нибудь из христиан, а настоящий разговор с вашим другом. Сделайте это и вы будете рады тому, что так поступили.

Теперь, зная о том, что мы не сможем делать на небесах, что же может придать нам смелость, которую нам всем следует иметь в Господе? Следующая глава покажет, как мы можем приучать наш разум к тому, чтобы начать по-другому смотреть на возможности, которые открывает Господь.