I. «Заразительные» христиане, зачем они нужны?

1. Человек — Божий приоритет

Совсем немного времени прошло с тех пор, как Том ступил на борт шлюпки, но для нас всех стало уже совершенно очевидным, что он был первоклассным моряком, горячим спорщиком и просто человеком, обожавшим приключения и ради них готовым рисковать.

Кроме всего прочего, этот последний член нашего гоночного экипажа обладал просто заразительной индивидуальностью. Ему всегда хотелось, чтобы музыка гремела не умолкая, чтобы вокруг было много друзей, а после гонки много веселья и развлечений. Он хотел побеждать, получая при этом максимум удовольствия от процесса.

Я знал Тома всего несколько дней, когда обратился к нему с предложением присоединиться к нам. Когда наши отношения вошли в стадию развития, я понял, что это человек из разряда «все или ничего». Если он был в чем-то убежден или что-то приводило его в восторженное состояние, ничто не могло остановить или разубедить его. Но если проект был ему неинтересен, то привлечь его к участию было практически нереально.

Для действия ему всегда требовался вызов. И как вы, наверное, поняли, у Тома совершенно не оставалось времени для того, чтобы заниматься обсуждением каких бы то ни было духовных вопросов.

Однажды вечером Том явился к началу регаты с рукой на перевязи. Когда я спросил его, что с ним произошло, он рассказал, что прошлым вечером принимал участие в гонке на колясках, глотнул лишнего, вышел из себя и ввязался в драку.

К этому времени он уже знал, что я служитель церкви, и по-этому полушутя, полусерьезно он спросил, могу ли я за него помо-литься и помочь ему выбраться из «всего этого».

— Может быть, когда-нибудь и помолюсь, — ответил я, — а сейчас у меня есть для тебя стих из Писания.

-Давай, — сказал он, — что за стих?

— В Библии, в Послании к Галатам, написано, что человек пожнет то, что посеял.

К моему удивлению, его несказанно ошарашило подобное заявление.

-Ведь там не совсем так написано, верно? — переспросил он.

-Именно так, — ответил я, — Там написано, что если ты сеешь семена, которые посеял прошлым вечером, ты обязательно пожнешь повязку, которую носишь сегодня.

-Да ты меня разыгрываешь! — заявил он.

— Нисколько, я совсем не шучу, — заверил я его, — и я думаю, что тебе стоит вызубрить этот стих наизусть.

Затем в течение нескольких дней я регулярно, с оттенком упрека в голосе, интересовался, выучил он стих или нет. Вскоре он подошел ко мне и, глядя мне прямо в глаза, отчеканил отрывок наизусть.

Нужно сказать, что это происшествие не только стало тем летом ходячей шуткой в нашей компании, но и явилось источником зарождения некоторых дискуссий на различные духовные темы. На следующее лето Том продемонстрировал еще несколько признаков того, что совсем не прочь продолжить и пойти чуть дальше.

Однажды вечером, когда мы ужинали в ресторане, он спросил меня:

-А где бы мне Библию достать? Я подумал, не почитать ли мне ее немного на досуге, но не знаю, продают ли ее в обычных книжных магазинах.

— Ну, я думаю, с этим я смогу тебе помочь, — ответил я, стараясь сохранить прежнее бесстрастное выражение и ничем не выказать свою радость по поводу того, что после двух лет молитв и построения взаимоотношений он наконец проявил искренний, неподдельный интерес.

Чуть позже, осенью, Том, сев за руль своего автомобиля, преодолел несколько сотен миль от Мичигана до Чикаго только лишь для того, чтобы посетить нашу церковь и потом несколько часов провести в моем доме за разговорами.

По возвращении домой он позвонил мне и сказал:

-Я чувствую, будто что-то у меня внутри изменилось. Словно мне удалось отдельные кусочки мозаики наконец сложить воедино. Я не знаю, чем все закончится, но то, что сейчас со мной происходит, мне определенно нравится, несмотря на то, что я еще не до конца все понимаю.

Однажды вечером, после двух часов разговоров о том, что же это все-таки значит — быть христианином, я сказал ему.

— Томми, однажды из тебя выйдет отличный христианин.

Ты честен по свой сути, безраздельно посвящен тому, чему решил себя посвятить, и больше озабочен тем, что правильно и честно, чем мнением окружающих об этом.

Он признал, что, наверное, я прав. Но он все еще не был до конца готов. Процесс пошел, и Том двигался в верном направлении, но все же еще не был готов подписываться под чем-то и ставить точку.

Не сегодня. Не сейчас.

Я никогда не забуду этих разговоров с Томом. Их результат невозможно было предсказать, временами они были даже опасны, они выматывали, иногда это был обмен колкостями, их па-правление могло меняться несколько раз за вечер. Они всегда напоминали мне о чем-то, что я знал уже давно: в жизни нет ничего более радостного, чем вот такое дружеское, любящее подталкивание сбившихся с пути людей по направлению к Христу.

Ничего.

Я думаю, что в глубине души, в самых сокровенных ее уголках, все истинные последователи Христа жаждут стать «заразительными» христианами. Несмотря на то, что они могут не знать, как это сделать, могут бояться поджидающих их опасностей, все же глубоко в своих сердцах они знают, что максимальное вознаграждение и удовлетворение они смогут получить лишь в том случае, если помогут хоть кому-то открыться для Божьей любви и истины.

Но, несмотря на то, что нас, конечно, вдохновляет сама мысль о возможности духовного влияния на окружающих, порой нам сложно предпринять какие-то решительные шаги в этом направлении, до тех пор пока нам не удастся повысить уровень собственной мотивации. Лучшим способом для этого является обретение Божьего взгляда на вещи и людей, которые нас окружают.

Давайте начнем с рассмотрения двух важных примеров, причем они оба взяты из неожиданных и возможно даже непривычных для нас областей. Один из области науки, второй из мира бизнеса.

НЕОЖИДАННЫЕ ИСТОЧНИКИ

Для начала давайте рассмотрим «антропологический принцип». В наши дни этот принцип является источником многих споров в среде интеллектуалов. Вы наверняка скажете:

— Ну, конечно, антропологический принцип, я знал, что ты будешь говорить именно об этом, потому что прошлым вечером, перед тем как уснуть, как раз читал книжку!

Говоря простым языком, «антропологический принцип» заключается в том, что когда мы смотрим на окружающий нас мир, может показаться, по крайнеймере на первый взгляд, что все во вселенной почему-то было спланировано и задумано так, чтобы поддерживать и лелеять человеческую жизнь.

Подобная концепция, преобладающая сейчас среди мирских ученых и философов, возникла отнюдь не под воздействием христианских ученых. Но все данные настолько очевидно свидетельствуют в пользу именно этой цели сотворения вселенной, что это практически неоспоримо и постоянно подтверждается экспертами как из религиозной, так и из мирской среды. Этот факт вынуждает скептиков суетливо разыскивать естественное обоснование этого, несомненно, сверхъестественного феномена.

Ниже перечислены лишь несколько из тех самых «неудобоваримых» фактов:

• Если бы степень расширения вселенной была хотя бы на одну миллионную долю выше или ниже, то сама возможность зарождения и существования жизни на Земле была бы исключена.

• Если бы среднее расстояние между звездами было чуть больше, чем сейчас, то Земля просто не смогла бы сформироваться; чуть меньше — и планетарные орбиты, необходимые для существования жизни, не смогли бы возникнуть.

• Если бы доли углерода и кислорода отличались от существующих хоть ненамного, нас бы с вами не существовало, так как нам просто нечем было бы дышать.

• Стоит лишь немного изменить наклон нашей планеты в одну сторону — и мы замерзнем; если же она вдруг отклонится в противоположном направлении — мы сгорим.

• Представьте ситуацию, что Земля вдруг оказалась чуть дальше от Солнца или чуть ближе к нему, а может, чуть меньше или немного больше существующих размеров, или скорость ее вращения незначительно изменилась. В результате любой подобной перемены температурные перепады окажут на нас смертельное воздействие.

Итак, из рассмотренного «антропологического принципа» мы с вами можем извлечь следующий важный урок: Кому-то пришлось приложить немало усилий для того, чтобы создать все таким, как оно есть, чтобы мы с вами обрели возможность, живя на этой планете, наслаждаться жизнью.

УРОКИ БИЗНЕСА

Теперь давайте от научных исследований обратимся к миру бизнеса. Знаете ли вы о том, что на протяжении последних лет в данной области произошли радикальные перемены, которые преподают христианам еще один немаловажный урок?

Наиболее успешные эксперты в области менеджмента описывают подобное развитие в самых громких и напыщенных терминах.

Например, в своей книге «Процветание среди хаоса» Том Петере называет подобное преобразование «революцией клиента». Кен Бланчард, автор чрезвычайно известной книги «Менеджер за минуту», называет все множество разговоров на эту тему «принципом перевернутой пирамиды». Итак, что же это за перемены, которые эти люди считают такими важными и крайне необходимыми и которые они стремятся донести до всей Америки?

Вы готовы это услышать? Что ж, держитесь за стул. Любой успешный бизнес, в долгосрочной перспективе планирующий свое развитие, должен отвлечься от себя любимого и полностью сфокусировать свое внимание на единственной цели своего существования — на служении клиенту.

Но теперь, прежде чем мы начнем укорять их за то, что они так долго отказывались принять очевидное, давайте признаем, что все они остро нуждаются в подобной перемене и прежде всего в помощи. Сколько раз вы испытывали раздражение, пытаясь получить элементарное обслуживание на бензозаправочной станции, в ресторане, банке, пекарне или универмаге? Естественная тенденция и желание подобных организаций, как больших, так и не очень, — расширение бизнеса. Работодатели растрачивают свою энергию на решение внутренних проблем, мелких интриг и споров. Очень часто это происходит как раз в то время, когда клиент у стойки терпеливо ожидает, когда же его наконец обслужат.

Именно поэтому такие специалисты, как Петере и Бланчард, осмеливаются бросить нам такой простой и в то же время глубокий вызов. Они заявляют, что настало время перевернуть пирамиду с головы на ноги и заняться тем, чтобы услужить человеку, ожидающему «у стойки», и лучше, если это клиент, а никак не шеф. Нам нужно трудиться, чтобы развить «одержимость клиентом».

Несложно понять, что те проблемы, с которыми сталкивается мир бизнеса, так же как и их решение, очень схожи с проблемами христианского мира. Мы настолько легко попадаемся в ловушку решения внутренних вопросов, проблем и разбора личных ситуаций в наших церквях, что часто просто забываем о том, что основной целью нашего существования на этой планете вообще-то было поручение «достичь внешних». Так же как коммерческие организации нуждаются в том, чтобы перестать заниматься собой, мы с вами, как отдельные личности, так и церкви в целом, должны скорректировать наши цели, настроившись на то, что нам поручил Бог на духовно потерянных людей.

Итак, если урок, который мы с вами извлекли из научных исследований, гласит, что люди являются для Бога важнейшим приоритетом, то мир бизнеса во всеуслышание говорит о том, что было бы лучше, если бы люди и для нас стали ключевым приоритетом.

Только когда мы начнем ценить всех тех людей, которые находятся за пределами нашего христианского окружения, лишь тогда мы сможем по-настоящему исполнить Божье предназначение для нас и жить в согласии с Его планом.

Но давайте честно признаемся в том, что иногда очень непросто придерживаться намеченной цели. Мы склонны забывать о необходимости по-настоящему ценить тех, кто духовно закрыт. Мы очень быстро забываем их ценность и значимость в глазах Божьих.

РАЗГОВОР, КОТОРЫЙ ОТКРЫЛ МНЕ ГЛАЗА

Мне пришлось вспомнить об этом совсем недавно, когда я во время очередной поездки столкнулся с одним старым знакомым.

Насколько я помнил, он был из тех, кто регулярно посещает церковь, и поэтому, только для того чтобы как-то начать разговор, я сказал:

-Ну, как ты, наверное, с нетерпением ждешь пасхального воскресенья?

Таким же небрежным тоном, каким был задан мой вопрос, он ответил:

-Ты знаешь, вообще-то нет. И, кстати говоря, я никогда не посещаю церковь на Пасху.

-Ты, наверное, шутишь! — сказал я. — Не ходить в церковь на Пасху, да за это могут и арестовать!

Не обратив никакого внимания на мою попытку перевести все в шутку, он с некоторым напряжением ответил:

-Я не хожу в церковь на Пасху только лишь потому, что не могу видеть всех этих «сменных прихожан». Ну, ты знаешь, этаких «ежегодников», которые наведываются в церковь «по случаю», раз в год.

Они приходят все такие разодетые, стремясь произвести впечатление, и вносят такую неразбериху, особенно на стоянке. И кого они хотят обмануть? Меня они не обманут и, уж конечно, не смогут обмануть Бога! Это так сильно беспокоило меня все эти годы, что однажды я просто решил не ходить в церковь в Пасхальное воскресенье. Никак не могу привыкнуть к этим «прихожанам-ухожанам».

Несмотря на то, что он не заявил об этом прямо, я все же подумал: «Могу поспорить, он уверен в том, что не только он никак не может привыкнуть к таким людям, но также и Бог сталкивается с подобной проблемой».

И знаете, мне неприятно это признавать, но нет, пожалуй, ничего необычного в том, что такие люди, как я, — а возможно, и такие, как вы, — часто становятся жертвами подобных оценивающих суждений. Так часто мы спешим выработать определенную оценку того, кто угоден Господу, а кто нет. И прежде чем мы это осознаем, мы сужаем наш список «приемлемых» людей — тех, до которых Богу есть дело, — до короткого списка лиц, которым повезло быть похожими на нас. В этом списке почти никогда не бывает «внешних» людей, тех, кто находится за стенами церкви.

Понимаете ли вы, насколько это опасно? Едва мы втягиваемся в подобную цепочку рассуждений и оценок, мы незаметно, но достаточно эффективно удаляемся от источника мотивации, которая необходима нам для распространения послания Божьей благодати.

Ко всему прочему, если эти люди не так уж и важны для Бога, то для чего нам вообще нужно решать все их проблемы и пытаться как-то достичь окружающих?

ДАВНЯЯ ИСТОРИЯ

Подобное мышление не в новинку для Божьего народа, и оно не вчера возникло. Похожее отношение мы наблюдаем в различные моменты времени по всей Библии. Кстати, один из ключевых моментов служения Христа как раз и заключался в том, чтобы выявить

подобное отношение в сердцах учеников и бросить им вызов, чтобы они могли изменить свой взгляд и отношение к тем, кто не является частью Божьей семьи.

Однажды, когда Иисус учил в огромном столичном городе, Его окружила толпа «нерелигиозных» людей. Верующие по праздникам.

Нежелательные, отвергнутые всеми люди. Неуверенные. Духовно смущенные. Моральные банкроты города. Люди, от которых, абсолютно точно, Богу нет никакой пользы и с которыми Он наверняка не желает иметь ничего общего!

Чуть поодаль виднелась кучка религиозных лидеров, которые качали седыми головами и что-то бормотали себе под нос. Они роптали на то, что Иисус, который осмеливался провозгласить себя

Сыном Святого Бога, общается со всеми этими… хотя давайте, пожалуй, не будем конкретизировать, а просто скажем: с подобными людьми.

Иисус прекрасно знал, о чем они думают, поэтому Он вместе со всей процессией направился как раз туда, где и стояла эта «могучая кучка». Там очень спокойно, но в то же время властно Он поведал им серию понятных и важных притч.

БЫЛ ПОТЕРЯН, НО НАШЕЛСЯ

-Был человек, владевший сотней овец, — начал Он, — и когда он пас своих овец, одна из этих малюток отбилась и потерялась.

Пастух, оставив девяносто девять овец пастись в поле, отправился искать заблудившуюся. Он искал ее до тех пор, пока наконец не нашел. Нежно и ловко подняв овечку, он положил ее себе на плечи и отнес обратно к стаду. Потом он позвал своих друзей-пастухов и сказал: «Давайте устроим праздник, я нашел потерянную овцу!»

Иисус замолчал. Толпа стояла, ожидая продолжения.

-У одной женщины было десять монет, — продолжал Он. — Однажды она уронила одну монету. Поэтому, зажегши лампу, она вымела дом, переставила с места на место всю мебель, без устали искала монету, пока не нашла. Найдя же, она была так счастлива, что пригласила своих подруг порадоваться вместе с ней.

Иисус осмотрелся. Может быть, Он даже удивился, что люди все еще здесь, все еще слушают. Потом продолжил:

-Жил человек, у которого было два сына. Один из них возгордился. Его глаза заслонили деньги, а в сердце возгорелась страсть к путешествиям. Ему захотелось ощутить вкус жизни на стороне, по этому он попросил отца отдать ему надлежащую часть наследства и отправился в дальние страны с карманами, полными наличных.

Он нашел короткий путь, быстро обрел друзей и некоторое время жил легко и беззаботно. Но очень скоро ему пришлось узнать, что все это множество друзей куда-то исчезает, когда кончаются деньги.

Однажды, когда он кормил свиней, пытаясь заработать на жизнь, у этого потерянного, обнищавшего молодого человека наконец возникла здравая мысль. Он решил вернуться домой. Он решил прийти и извиниться перед отцом за то, что был таким наивным и глупым.

И потом он собирался жить в доме в качестве слуги, прекрасно понимая, что утратил право называться сыном.

И вот он отправился домой. Его отец, который долгие часы проводил, всматриваясь вдаль в ожидании возвращения сына, увидел его, когда тот еще был далеко-далеко. В тот же миг отец, исполненный надежды, побежал по дороге, чтобы приветствовать сына. Мальчик начал было произносить заранее заготовленную речь: «Отец, я совершил ужасную ошибку и уже недостоин называться твоим сыном…, но отец прервал его и сказал: «Тихо, сынок, не говори так!

Я так рад, что ты наконец вернулся!» Будучи переполнен радостными чувствами, он приказал приготовить большой пир. Он сказал: «Пригласите всех, забейте откормленного теленка и принесите чистую одежду. Мой потерянный сын нашелся!» И они устроили праздник.

Я думаю, что в этот момент Иисус взглянул в глаза слушающих и подумал: «Ну вот, целых три притчи — это должно произвести на них впечатление!»

Обратите внимание, это единственный раз, когда Иисус рассказал три притчи, одну за другой. Как правило, Он, видя нужду или недопонимание того или иного вопроса, останавливался, вносил ясность и направлялся дальше, пока не сталкивался с очередной ситуацией, требующей Его внимания.

Но в этот раз все было иначе. В тот день Иисус, услышав в среде религиозных лидеров разговоры о том, кто важен для Бога, а кто не очень, был так сильно расстроен этими разговорами, что, в сущности, сказал буквально следующее: «Сегодня Я раз и навсегда решу этот вопрос. Я не хочу, чтобы подобные разговоры вызывали смущение и непонимание. Я поделюсь с вами не одной и даже не двумя, а тремя притчами — словно беглым огнем из всех орудий — чтобы вы все наконец поняли, кто же на самом деле важен в Божьих глазах».

НЕОБХОДИМЫЕ КОМПОНЕНТЫ

Во всех этих притчах из главы 15 Евангелия от Луки существует несколько общих пересекающихся нитей. Первая: в каждой из перечисленных историй было утрачено что-то, что обладало большой ценностью и имело огромное значение. Потерянная овца была очень ценна для пастуха. Она представляла собой важнейшую часть его жизнеобеспечения. Потерянная монета была необходимым элементом выживания для женщины. Вполне возможно, что она была вдовой и на карту была поставлена десятая часть от всего ее имущества. И наверняка излишне говорить, что потерянный сын был чрезвычайно важен для отца.

В этот момент некоторые из слушателей увидели себя в этих притчах, и я думаю, что кто-то из них начал понимать, к чему Он клонит. Наверняка они не смогли сдержать изумленного возгласа, когда наконец поняли то, что Он пытался им сказать! Наверняка это подействовало и на религиозных лидеров, чье самодовольство и уверенность в собственной правоте эти притчи выявляли в первую очередь.

Я думаю, что наиболее чувствительные люди из толпы в этот момент подумали: «Подожди-ка! Возможно ли это? Возможно ли, что в то время, пока мы всех вокруг осуждаем, потому что Иисус проводит время со всеми этими отбросами общества, до которых — так по крайней мере нам казалось, хотя, может, мы и ошибались, — Богу, похожее, и дела-то нет, Иисус пытается показать нам, что все эти люди, все эти странники, заблудшие, духовно смущенные люди, оказывается, обладают необычайной ценностью в глазах небесного Отца!

Когда слушатели Христа всѐ это вдруг осознали, они наверняка были потрясены глубиной Божьей любви. Любви настолько необъятной, что она обладает способностью видеть за грехом человека и ценить всех этих потерянных, сбившихся с пути людей. Любви настолько сильной, что она способна терпеливо сносить годы отвержения, плотских удовольствий, погони за деньгами и стремления к власти. Перед лицом всего этого Божья любовь говорит тебе сегодня: даже если ты сбился с пути и ушел далеко, ты все еще важен и ценен для Меня! Важен и ценен!

РАЗГС ВОРЫ на КРЕСТЕ

Библия говорит, что Иисус был распят между двумя ворами. Очень важно помнить, что эти парни были опасными преступниками. В те времена за мелкие незначительные проступки людей не распинали. Эти воры причинили кому-то достаточно тяжкий вред, и общество решило, что им незачем жить дальше. Вися на кресте под жарким палящим солнцем, один из них не выдержал и разразился потоком ругательств: если Иисус действительно Сын Божий, то Ему, пожалуй, стоит сойти с креста, и раз уж так получилось, что они оказались здесь вместе, то стоит и их с собой забрать. Второй вор, напротив, увидел происходящее в истинном свете. Он вдруг понял, что умирает и скоро уйдет в вечность, и испытал тягостное сожаление о том, как прожил свою жизнь.

Наконец он, собравшись с силами, выкрикнул, обращаясь к первому преступнику:

— Замолчи же наконец! Неужели ты не понимаешь, что здесь про исходит? Просто помолчи. — Потом, повернувшись к Иисусу, он сказал: — Мы получаем то, что заслужили, но Ты не сделал ничего дурного. Более того, Ты наверняка знаешь все обо мне и о моей жизни.

Извини, если мой вопрос покажется тебе глупым, но может ли так случиться, что жизнь такого человека, как я, несмотря на все те грехи, которые я совершил, еще хоть что-то хоть для кого-то да значит?

Что ответил Иисус? Не медля ни минуты, Он заверил того человека:

— Ты значишь для Меня гораздо больше, чем можешь себе пред ставить. Я вижу твою веру и твой дух, полный раскаяния, и очень скоро мы встретимся с тобой в раю, где пребудем вместе вовек!

Сложно охватить разумом подобное сострадание, не правда ли?

И надо признать, что Его любовь и сострадание сильно отличаются от той любви, которую мы с вами в силах проявить.

ДРУГ ИЗ ФИТНЕС-ЦЕНТРА

Некоторое время назад я очень внимательно изучал отрывок из главы 15 Евангелия от Луки, пытаясь по-настоящему понять его смысл и применить к своей жизни. В свободное время я посещал фитнес-центр, который только что нанял нового сотрудника, иммигранта из Индии. Это был небольшого роста, совершенно лысый человечек, говоривший на ломаном английском, и был он, прямо скажем, довольно странным. Кроме всего прочего, он был преданным последователем ислама. Другими словами, он был не из тех, с кем бы мне хотелось проводить время за игрой в гольф. Спустя некоторое время я заметил, что другие посетители также не в восторге от его общества. Всем своим видом они стремились показать ему, что он «не в счет», что он здесь лишний.

Где же я был тогда, когда спокойно смотрел на происходящее, в то же время пытаясь понять, что имел в виду Иисус, когда говорил, что всякий человек важен и ценен для него? Теологически я понимал значение Его утверждения. Вопрос теологии в этом как раз был одним из самых легких моментов. Труднее было понять значение слов Иисуса с практической точки зрения.

Как вы, наверное, догадались, в конце концов я пришел к заключению, что если для Бога ценен каждый ныне живущий человек, то очевидно, что и этот маленький индийский парень, хоть он и мусульманин, тоже ценен для Него.

Я начал, сначала с большим трудом, прилагать неимоверные усилия, чтобы проявлять к нему дружелюбие. Мы общались, бегали вместе и постепенно между нами установилась некая взаимосвязь. Однажды я подарил ему Библию. Угадайте, что произошло на следующий день? Как только мы встретились, он торжественно вручил мне Коран! Однажды, вернувшись из командировки, я отправился в центр.

Пока я переодевался в спортивный костюм, этот человек подошел ко мне. Он казался таким озабоченным и встревоженным, каким я его никогда раньше не видел. Он сказал мне:

— Мистер Билл, пока вас не было, произошло нечто ужасное. Моя жена ушла от меня, и теперь я остался совсем один. Я не знаю, что мне делать!

Пока он рассказывал, я вспомнил, что у них с женой есть еще и маленький ребенок. Было очевидно, что он сильно страдает по поводу того, что произошло, и, наверное, я был первым человеком, которому он решился излить свою боль.

Выслушивая его рассказ, я взглянул в его глаза и вдруг ощутил водительство Духа, который побуждал меня обнять этого человека. Будучи всегда и во всем послушным духовным тяжеловесом, я поступил так, как на моем месте поступил бы любой другой такой же серьезный и посвященный последователь Христа. Я воспользовался одним из многочисленных внутренних тайм-аутов и сказал Господу: «Подожди-ка минутку, давай не будем слишком увлекаться!»

Я сказал Господу, что в связи с данным призывом обнаружил две основные проблемы. Первая заключается в том, что я не склонен к проявлению нежностей, особенно в отношении мужчин! Представьте себе, я стою посреди раздевалки в тренировочных шортах, Бог побуждает меня обнять этого парня, а я размышляю на тему «насколько же сильно Бог, должно быть, его любит?»

Вторая проблема заключалась в том, что этот человек был несколько иной религиозной ориентации. На это я сказал: «Господь, Ты вообще-то понимаешь, что этот парень, которого Ты сейчас побуждаешь меня обнять, не просто не является Твоим поклонником, а напротив, активно поклоняется Твоему конкуренту!»

Как вы, наверное, догадались я не слишком далеко продвинулся в своем противостоянии решениям вечного, мудрого, всезнающего Повелителя вселенной. Вместо этого я почувствовал, как Божий Дух тихо говорит к моему сердцу: «Я все это знаю, Билл. Но Я хочу, чтобы посреди боли этот человек наконец узнал, насколько он ценен для истинного Бога. Я всего лишь ищу кого-то из Моих детей, кто смог бы донести до него эту весть. Может быть, это сделаешь ты?»

Должен сказать, что это был не самый легкий шаг, который мне приходилось делать на протяжении жизни. Но когда я обнял этого парня, его словно прорвало и слезы ручьем полились из его глаз.

Для него это был очень важный момент. И, кстати, для меня в перспективе тоже.

НЕОЦЕНИМЫЙ УРОК

Видите, что произошло? Осознание того, насколько Богу небезразличен этот человек, помогло и мне проявить заботу о нем. Позже я вынужден был признаться себе в том, как часто я, будучи верующим человеком и к тому же служителем, совершал такие же жуткие необдуманные поступки, как фарисеи. Я вдруг понял, что часто держу при себе тот самый незримый список людей, которых не считаю достаточно важными и ценными в своей жизни. Ну, например, такие люди, как заправщик на бензоколонке, официантка, посыльный, кассир, тот водитель, джип которого еле тащится передо мной, сосед, чья собака уже всем надоела своим лаем, до одури пьяный человек в самолете, летящем в Лос-Анджелес, парень на работе, ни в какую не разделяющий моих взглядов на мир. Эти люди совершенно не важны, ведь верно? Истина такова, что, напротив, они важны. Они важны для Бога. Независимо от расы, зарплаты, пола, уровня образования, религиозных ярлыков или недостатка таковых все они важны для Бога, и поэтому будет лучше, если они обретут истинную ценность — реальную ценность — также и для нас с вами.

Если вы взглянете на окружающих с подобной позиции, это, несомненно, окажет революционный эффект на ваше отношение к людям. Притчи, рассказанные в Евангелии от Луки, учат нас тому, что мы с вами не должны считать кого-то менее ценным в глазах Божьих, чем он есть на самом деле.

Когда подобное осознание захватит вас без остатка, вы уже не останетесь прежним. Вы сможете переживать непрестанный восторг от осознания того, насколько безгранична, глубока и необъятна Божья любовь, а ваше отношение к людям кардинально изменится.

ЭТО СТОИТ ТВОИХ УСИЛИЙ

— Ну, ладно, — скажете вы, — я согласен. Люди важны для Бога.

Но насколько сильно?

Этот вопрос подводит нас ко второй общей теме, присутствующей во всех трех притчах, рассказанных Иисусом. Утраченная часть была настолько важна, что на ее поиски были мобилизованы все силы и средства, доступные на то время. Заблудившуюся овцу пастух искал до тех пор, пока наконец не нашел. Монету, закатившуюся под половицу, женщина искала с таким усердием, что ради нее перерыла весь дом. В истории о блудном сыне отец вел себя достаточно сдержанно, но лишь потому, что он с уважением относился к выбору сына и хотел, чтобы юноша на собственном опыте усвоил несколько непростых жизненных уроков. Но день за днем он непрестанно всматривался в горизонт, ожидая возвращения сына. Когда вы по-настоящему цените что-то в своей жизни и вдруг теряете это, естественным вашим желанием будет броситься на поиски утерянной ценности.

Я верю, что сегодня именно это желание побуждает вас прочесть эту книгу. Я надеюсь, что вы искренне желаете принять участие в том, что Бог творит в мире сегодня, и отправиться на поиски тех людей, которые духовно потеряны, чтобы вернуть их в Божий дом. Иисус сказал, что Он пришел на землю для того, чтобы я действительно нуждался, это признание собственных грехов, отказ от прежней жизни и доверие Христу в том, что Он простил меня и стал моим другом и руководителем.

Я до мелочей помню тот момент, когда решился на столь ответственный шаг. Это произошло в христианском лагере в южном Висконсине, когда я, разрыдавшись, раскаялся. Догадайтесь, что произошло далее в соответствии с тем, что написано в Евангелии от Луки. В небесах началось пиршество, грандиозный праздник с множеством гостей. Собралась бесчисленная вечеринка, а на поднятом знамени написали имя виновника торжества — мое имя! Когда меня вдруг осенило подобное откровение, я подумал: «Наверное, я все же действительно ценен для Бога!» Тогда я с трудом мог вместить глубину этого откровения!

Если вы искренне следуете за Богом, то же самое происходило в тот день, когда вы признали свой грех и доверились Ему. Не важно, произошло это вчера или сорок лет назад, воинство небесное ликовало, и ваше имя было написано на том знамени. Понимаете ли вы теперь, насколько Бог вас ценит?

Если вы думаете, что уже познали всю глубину радости, не торопитесь делать выводы, просто дождитесь того дня, когда вы станете ключевым игроком в процессе завоевания одного из ваших друзей для Христа. Вы просто взорветесь от радости, которая переполнит вас в тот день, когда вы сможете принять участие в небесном пире, устроенном ради этого человека. Это вполне естественно, особенно, когда вы поймете, что были непосредственным участником событий и что благодаря именно вашим усилиям его имя сегодня на этом знамени!

Ну как, я вас заинтересовал? Нет ничего более увлекательного, чем это непрестанное приключение, когда Бог использует вас для того, чтобы «заразительно» распространять Его любовь, истину и жизнь, «инфицируя» окружающих — всех тех людей, которые чрезвычайно ценны для Него.

Итак, давайте начнем!