Январь

1 января. Стих за стихом

Если Библию проповедовать стих за стихом и книгу за книгой, то она может изменить жизни многих людей и преобразить всю историю. Так, например, случилось с Цвингли.

Ульрих Цвингли родился 1 января 1484 года в Швейцарии, в семье зажиточного крестьянина. Родители с детства привили ему любовь к Богу. Молодой человек проявил блестящие способности в учебе и после недолгой работы в качестве школьного учителя стал священником. В течение десяти лет он служил в деревеньке Гларус, где начал переписываться со знаменитым нидерландским ученым Эразмом Роттердамским.

В этот период швейцарская церковь переживала тяжелые времена. В 1516 году, когда Цвингли переехал в Эйнзидельн, ему пришлось вести серьезную войну с грехом. В этом городке молодой священник вступил в интимную связь с дочерью брадобрея. Но именно в Эйнзидельне Цвингли получил экземпляр только что опубликованного Нового Завета на греческом языке Эразма Роттердамского. Цвингли переписал его, повсюду носил с собой, подолгу и сосредоточенно изучал, делая на полях пометки и запоминая целые отрывки. Святое Писание начало свою работу, и жизнь Цвингли и его проповеди наполнились новой силой. Вскоре он был приглашен в Цюрих в качестве главного проповедника кафедрального собора.

Цвингли приехал туда 27 декабря 1518 года, а 1 января 1519 года, когда ему исполнилось тридцать шесть лет, он начал исполнять свои обязанности. Первая же проповедь стала для его слушателей потрясением. Он объявил, что нарушит тысячелетнюю традицию и отменит церковную литургию и еженедельные чтения. Вместо этого он решил преподнести своей пастве новозаветное учение, стих за стихом, и с этого он начал свое служение. В тот день он взял для изучения первую главу Евангелия от Матфея, где излагается родословная Иисуса Христа.

Такого рода проповедь в те дни была весьма смелой, но Цюриху это понравилось. Забота Цвингли о молодежи, его мужество во время чумы и веселый нрав изменили первоначальное настороженное отношение горожан к его реформаторским идеям. Позже, когда оппозиция стала оказывать на Цвингли давление, был созван цюрихский магистрат, на котором присутствовало шестьсот заинтересованных граждан, собравшихся, чтобы дать оценку его действиям. На этом собрании (Первый цюрихский диспут, 1523 год) городские власти одобрили деятельность Цвингли. Жизнь людей менялась, созидалась новая история. Так началась швейцарская Реформация.

Родословие Иисуса Христа, Сына Давидова, Сына Авраамова. Все сие произошло, да сбудется реченное Господом через пророка, который говорит: «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему Еммануил, что значит: с нами Бог». Мф. 1:1,22,23

2 января. Слава или верность?

Апостол Павел в Первом послании к Коринфянам говорит о том, что немногие из нас вышли из благородных семей. Да, немногие, но все же есть и такие. Через три века после пришествия Христа в богатой христианской семье в Кесарии Каппадокийской (Турция) родился мальчик. Родители назвали его Василием, что значит царственный. Они направили его учиться в самые лучшие школы — сначала в Константинополь, а затем в Афины. Василий окончил их с честью. Он высоко ценил себя и вернулся домой, мечтая стать великим общественным деятелем. Но его сестра, которая привела его к вере во Христа, советовала ему обрести смирение. «Лучше быть верным Богу, — говорила она, — чем пытаться снискать славу у людей».

Василий возжаждал тихой жизни, чтобы проводить ее в изучении Библии, молитвах и литературном труде. Он поселился на берегу реки Ирис в семейном поместье, проповедуя и помогая бедным. Но уже тогда он стал настолько знаменитым, что император Юлиан Отступник, хотя и был яростным противником христиан, попытался заполучить его к своему двору в качестве советника. Однако Василий отклонил это предложение.

Тем не менее он не смог отказать своему епископу Евсевию, когда тот пригласил его к совместному служению. Епископ предупредил, что церковь столкнулась и с нападками извне, и с опасной ересью изнутри. И Василий оставил свое спокойное уединение, чтобы провести остаток жизни в общественном служении. Он стал активным защитником православия, проповедовал и писал блестящие послания о природе Иисуса Христа и характере Троицы.

В 370 году Василий стал преемником Евсевия и проявил себя как одаренный епископ при организации церковных служений. Используя собственное состояние, Василий основал больницу для лечения прокаженных, вероятно, первую в христианской истории. Он был добрым человеком, часто сам лично ухаживал за больными. За пределами Кесарии Василий построил целый город, состоявший из церквей, школ, больниц, общежитии, монастырей и богаделен. Его правила для монахов и монастырей по сей день используются в греческой церкви.

Василий умер 1 января 379 года, немного не дожив до своего пятидесятилетия. На следующий же день новость о его смерти распространилась, как пожар, ввергнув верующих в глубокую скорбь. Память святого Василия Великого в западной традиции празднуется 2 января.

…Подчиняясь друг другу, облекитесь смиренномудрием, потому что Бог гордым противится, а смиренным дает благодать. Итак, смиритесь под крепкую руку Божию, да вознесет вас в свое время. 1 Пет. 5:5,6

3 января. Пошли меня к дикарям

Дейвид Брейнард был хрупким и болезненным молодым человеком, легко впадавшим в отчаяние. Он жаждал донести Евангелие индейцам колониальной Америки, но его первые рискованные попытки наладить контакт с одним из племен в штате Массачусетс оказались безуспешными. Он не знал, что за каждым его движением следили воины-индейцы, желавшие убить его. Но когда они уже приготовились было стрелять из луков, то вдруг увидели гремучую змею, которая, проскользнув мимо них к миссионеру, подняла голову и, высунув жало, приготовилась ужалить жертву. Внезапно змея развернулась и бесшумно поползла прочь. Воины приписали спасение Брейнарда действию «Великого духа».

Но этот случай не привел к успешному распространению Евангелия, и миссионерский труд Брейнарда в 1743 году не принес желаемых результатов. К Рождеству его депрессия усилилась. Он писал: Меня весьма утомило это путешествие, во время которого я столкнулся с тяжелейшими испытаниями — совершенно вымок и замерз после падения в реку. На следующий год лучше не стало, и его отчаяние еще более усилилось.

3 января 1745 года Брейнард целый день посвятил посту и молитве, молясь об излиянии духовной силы. Он уповал на обетование из Евангелия от Иоанна (7:38): Кто веруете Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой.

После этого случая он стал постоянно проповедовать на тему из 7-й главы Евангелия от Иоанна, и следующий год оказался самым плодотворным в его служении. Его переводчик-индеец, алкоголик по имени Таттами, обратился к вере. Казалось, мгновенное изменение преобразило как жизнь Таттами, так и качество перевода проповедей Брейнарда. Десятки индейцев обрели спасение и получили крещение.

Брейнард становился все слабее и в 1747 году, в возрасте двадцати девяти лет, умер в доме Джонатана Эдвардса. История этого человека оказала сильное влияние на людей его поколения — Генри Мартина, Уильяма Кэри, Адонирама Джадсона, — обратив их сердца к миссионерскому труду. Его дневник стал самой популярной христианской книгой в ранней американской истории. В ней, например, были такие строки: Вот я, пошли меня. Пошли меня на край земли, пошли меня к дикарям, к диким язычникам в пустыне, пошли меня прочь от всего, что называется на земле комфортом, пошли меня даже на саму смерть, если это нужно для служения Тебе и для установления Твоего царства.

В последний же великий день праздника стоял Иисус и возгласил, говоря: кто жаждет, иди ко Мне и пей. Кто верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой. Сие сказал Он о Духе… Ин.7:37-39а

4 января. Тиски для языка

В рекламных проспектах для туристов, приезжающих в Нидерланды, рассказывается о ветряных мельницах, плотинах и о мальчике с серебряными коньками по имени Ганс. Но период с 1531 по 1578 годы не был мирным. Сотни протестантов были убиты, и среди них был молодой человек, которого тоже звали Ганс.

Ганс Брет работал в пекарне Антверпена и был кормильцем своей семьи, потерявшей отца. Они с матерью принадлежали к группе протестантов, и в свободное время Ганс изучал Библию и учил новообращенных в церкви, готовя их к крещению. Однажды вечером в дверь пекарни постучали. На пороге Ганс увидел группу представителей власти. Дом был окружен, и Ганса арестовали. Следующие несколько месяцев его попеременно то допрашивали, то пытали. Из мрачной темницы Ганс сумел передать матери несколько строк:

Только от Него мы можем получить силу, чтобы выстоять против этих жестоких волков и надеяться, что у них не будет власти над нашими душами. Они еще более жестоки, чем волки, — они не успокаиваются, разрывая наши тела на части, но ищут пожрать и убить наши души.

Отношение к Гансу ухудшилось, и когда мучительные пытки, направленные на то, чтобы сломить его дух, оказались безуспешными, его приговорили к сожжению. Ранним утром в субботу, 4 января 1577 года, в подземелье к Гансу пришел палач и приказал ему высунуть язык. Он зажал язык железными тисками, крепко закрепив их. Затем он прижег конец языка Ганса раскаленным железом, чтобы он распух и не смог выскользнуть из тисков. Власти боялись, что Ганс во время казни произнесет проповедь. Молодого человека отвезли на рыночную площадь, приковали к столбу цепями и сожгли заживо.

Из толпы за казнью с ужасом наблюдал другой Ганс, Ганс де Риес, пастор и друг Брета. Когда костер остыл, он нашел в золе и взял на память тиски для языка, упавшие со сгоревшего тела Ганса. Через некоторое время Ганс де Риес женился на матери Ганса Брета, и тиски для языка, ставшие в этой семье символом верности, передавались с тех пор от поколения к поколению.

Род роду будет восхвалять дела Твои и возвещать о могуществе Твоем. А я буду размышлять о высокой славе величия Твоего и о дивных делах Твоих. Будут говорить о могуществе страшных дел Твоих, и я буду возвещать о величии Твоем. Пс. 144:4-6

5 января. Столбовое благочестие

В первые века развития христианской Церкви не все, вступавшие в нее, были в достаточной степени благочестивыми. В ответ на это некоторые христиане принимали обет бедности, воздержания и целомудрия, уходя из мира и отделяясь от него. Именно тогда развились некоторые формы монашеской жизни, а у монахов иногда возникало желание проверить, кто из них в большей степени способен отречься от самого себя. Бесспорно выигравшим в этом соревновании можно считать Симеона Столпника.

Он родился около 390 года в семье пастуха в Киликии. Мальчиком он (: ) пас стада овец, а когда ему исполнилось тринадцать, его сердца коснулись заповеди блаженства. Он оставил дом и присоединился к монахам, но вскоре его оттуда выгнали из-за актов самоистязания. Симеон ушел в Сирийскую пустыню, приковал к своей ноге железную цепь, а затем закопался на несколько месяцев по горло в песок.

К нему начали стекаться толпы людей, желавших посмотреть на его попытки обрести святость. Тогда Симеон решил убежать от них, поднявшись на вершину столба. Его первый столб был высотой в шесть футов, но скоро он поменял его на столб повыше, и так до тех пор, пока не остановился на столбе высотой в шестьдесят футов над поверхностью земли.

Маленькая площадка наверху не позволяла устроиться там с комфортом, а ограждение и веревка помогали Симеону не упасть во время сна. Ученики по лестнице передавали ему еду и спускали вниз нечистоты. Привязанная к его телу веревка въедалась в плоть и гнила, в результате чего в ней в изобилии водились черви. Когда черви выпадали из язв на его теле, Симеон прикладывал их обратно и приговаривал: «Питайся, чем Бог послал».

Обжигаемый палящим солнцем и студеными морозами и омываемый проливными дождями, Симеон прожил на верху столба тридцать лет. Но если он хотел избежать внимания, то такими действиями он добился противоположного. Посмотреть на него приходили толпы народа, и Симеон проповедовал им каждый день, подчеркивая важность молитвы, самоотречения и справедливости. Он примирял поссорившихся соседей и убеждал заимодавцев уменьшать проценты.

Его сравнивали с пламенем зажженной свечи.

Симеон умер в возрасте шестидесяти девяти лет, но благодаря ему движение отшельников-«столпников» стало популярным явлением, продлившимся более тысячи лет. День его памяти празднуется во всей церковной истории 5 января — это день святого Симеона Столпника.

Я писал вам в послании — не сообщаться с блудниками; впрочем, не вообще с блудниками мира сего, или лихоимцами, или хищниками, или идолослужителями, ибо иначе надлежало бы вам выйти из мира сего… 1 Кор. 5:9,10

6 января. Маленькая церковь

Многие из Божьих служителей часто падают духом и приходят в отчаяние от малого количества прихожан в своих церквах и скудных результатов благовестия. Пример Чарлза Сперджена может стать для таких служителей утешением.

Дело не в том, что сам Сперджен страдал от недостатка слушателей. Почти с самого начала его служения послушать его собирались толпы людей. Когда в 1854 году он стал пастором в Лондоне, в его церкви было 232 члена. Но очень скоро народу стало так много, что ему приходилось просить членов церкви в следующее воскресенье не приходить совсем, чтобы освободить место для вновь прибывших. Он редко проповедовал аудитории менее шести тысяч человек, а однажды количество его слушателей достигло почти двадцати четырех тысяч — и это в те дни, когда не было микрофонов. За все служение Сперджена его проповедь услышали приблизительно десять миллионов человек.

Он также стал самым читаемым проповедником. На сегодняшний день Сперджен — самый плодовитый из всех христианских авторов всех поколений. Собрание его воскресных проповедей представляется самым выдающимся собранием книг одного автора в истории Церкви. Его называют «королем проповедников».

Но забавно то, что сам Сперджен стал живым доказательством силы маленькой церкви. Однажды в воскресенье, 6 января 1850 года, на Англию обрушилась настолько сильная снежная буря, что пятнадцатилетний Сперджен не смог добраться до своей церкви. Он повернул на Артиллерийскую улицу и нырнул в простенькую методистскую церковь, в которой вокруг печки столпилось несколько человек. Из-за сильного снегопада не пришел даже проповедник.

Один из присутствующих, худощавый молодой человек, встал, открыл Писание на Книге Пророка Исайи (45:22) и прочитал: Ко Мне обратитесь, и будете спасены, все концы земли… Не зная, что еще сказать, он вновь прочитал текст. Наконец, он вонзил свой взгляд прямо в юного Чарлза, сидевшего на задней скамье. Ткнув в него костлявым пальцем, он крикнул: «Обратитесь, молодой человек! Обратитесь! Обратитесь к Христу!»

Чарлз обратился и позже рассказывал: «Когда я возвращался домой из маленького дома молитвы, все так же падал снег, но мне казалось, что со мной разговаривает каждая снежинка и рассказывает о том, какое прощение я обрел у Бога». Когда он пришел домой, мать увидела в выражении его лица что-то новое и воскликнула: «С тобой произошло нечто чудесное!» И действительно, этот пример показывает, что большую рыбу можно поймать и в маленьком пруду.

Кто остался между вами, который видел этот дом в прежней его славе, и каким видите вы его теперь? Не есть ли он в глазах ваших как бы ничто? Но ободрись ныне… и производите работы, ибо Я с вами, говорит Господь Саваоф. Завет Мой, который Я заключил с вами при исше-ствии вашем из Египта, и дух Мой пребывает среди вас: не бойтесь!

Агг. 2:3-5

7 января. …Да будет воля Твоя

Верность как признак величия затмевает славу. Не каждому дано стать Августином, Лютером или Билли Грэмом. Имена некоторых верных потеряны во времени, но они исполнили волю Отца. Возьмем, к примеру, Джона Купера. Он родился в Соммерсетшире (Англия) в 1495 году. Когда он учился в Оксфорде, то открыл для себя Послание к Римлянам, которое «всерьез повлияло на спасение» его души, как писал он позднее, и на его «вечное благополучие». Поэтому он «погрузился в постоянное и тщательное исследование Писаний». Хупер понял, что смерть Христа является достаточной для спасения и от нас не требуется дополнительных трудов или заслуг. Он свидетельствовал о себе следующее: «Я оскорблял Бога нечестивым поклонением и почти идолопоклонническим сердцем, пока не вступил с Господом в правильные отношения».

Из-за его приверженности к реформаторским убеждениям появилась угроза гонения, и, взяв у друзей лошадь, он бежал сначала на побережье, а затем во Францию, после чего уехал в Цюрих, где начал изучать греческий язык, богословие и труды Цвингли. Вернувшись в Англию во время правления короля Эдуарда, он проповедовал в переполненных аудиториях и даже перед самим королем. Его жена с тревогой наблюдала за ним, видя, что он совсем не щадит себя. Однако его служению пришел конец с воцарением на престоле кровавой королевы Марии, которая начала кампанию преследований протестантов. Хупер был брошен во Флитскую тюрьму, где его сырая подстилка из полусгнившей соломы лежала рядом с городской сточной канавой. В письме от 7 января 1554 года Хупер написал о том положении, в котором оказался: «С одной стороны меня преследуют вонь и грязь тюрьмы, а с другой — городские сточные воды, так что это зловоние породило во мне различные заболевания. Все это время я болел, будучи закованным в тяжелые цепи, находясь за закрытыми дверями, за решеткой. Я плакал, взывая о помощи… но никто не пришел, чтобы облегчить мои страдания. И я предаю мое дело Богу, да будет Его воля, будь то жизнь или смерть».

Скоро Хупер исполнил свое посвящение. Когда он горел на костре, его голос слился с другими голосами в толпе, которые молились: «Отче наш, сущий на небесах, да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя…»

Верно слово: если мы с Ним умерли, то с Ним и оживем; если терпим, то с Ним и царствовать будем; если отречемся, и Он отречется от нас; если мы неверны, Он пребывает верен, ибо Себя отречься не может. 2Тим. 2:11-13

8 января. Непреклонная

Женщины бывают непреклонными, когда дело доходит до служения Христу. Это понял Джордж Фоке, когда в XVII в. начал движение квакеров. С самого начала он поддерживал женщин-проповедниц. Его первой обращенной стала состоятельная женщина среднего возраста по имени Элизабет Хутон из Ноттингема (Англия). Скоро она стала первой женщиной-проповедницей у квакеров. Ее новые верования привели ее в тюрьму; и ей пришлось пройти целый ряд английских тюрем, прежде чем в возрасте шестидесяти лет она вышла на свободу. Она купила билет до Бостона, но когда власти этого города не разрешили ей остаться там, она отправилась в Вирджинию, откуда пешком дошла до Новой Англии.

Она попала из огня да в полымя.

Губернатор Джон Эндикотт потребовал, чтобы она объяснила причину своего приезда в Америку. Она ответила: «Выполнить волю Того, Кто послал меня». И опять она очутилась за решеткой. В течение последующих нескольких лет ее то привозили в Бостон, то вывозили из него, то сажали в тюрьму, то выпускали на свободу. Но что ужаснее всего, ее преклонный возраст не стал препятствием для ее мучителей, которые не раз наказывали старую женщину поркой. В Кембридже она получила десять ударов плеткой-трехвосткой с узлами на концах. В Уотертауне ее избили снова. В Дед-хаме ее опять бичевали.

Однако она осталась такой же непреклонной и в возрасте почти семидесяти лет сказала: «Любовь, которую я несу душам людей, дает мне силы преодолеть все, что ниспослано». Наконец она вернулась в Англию и написала королю Карлу II письмо следующего содержания: О, если бы ты отдал свое королевство твоему Господу, Богу небес и земли, Кому все принадлежит, а твою силу и власть посвятил бы Иисусу Христу, Который есть Царь царей, тогда ты был бы в большем почете, чем теперь.

Это послание не встретило доброжелательного отклика, и в 1671 году она села на корабль, идущий в Вест-Индию, решив посвятить себя миссионерской работе и избежать дальнейших оскорблений. Корабль достиг островов в первую неделю 1672 года, но Элизабет Хутон, первый обращенный квакер и первая женщина-проповедница, слегла в болезни. Она умерла 8 января и была похоронена в песках Ямайки, как солдат, павший на поле битвы.

От Иудеев пять раз дано мне было по сорока ударов без одного; три раза меня били палками, однажды камнями побивали, три раза я терпел кораблекрушение, ночь и день пробыл во глубине морской; много раз был в путешествиях, в опасностях на реках, в опасностях от разбойников, в опасностях от единоплеменников, в опасностях от язычников, в опасностях в городе, в опасностях в пустыне, в опасностях на море, в опасностях между лжебратиями… 2 Кор. 11:24-26

9 января. Необычный проповедник

Бог создает каждого из нас уникальной личностью, а самые избранные Его служители могут быть весьма своеобразными. Боб Шеффи относится именно к такой категории людей.

Шеффи родился в 1820 году в День независимости. Когда его мать умерла, его тетя в Абингдоне (штат Вирджиния), взяла его к себе. Там он и обратился 9 января 1839 года. Тогда ему было девятнадцать лет. Почувствовав призвание проповедовать, он бросил колледж и отправился в горы Вирджинии как странствующий проповедник, неся людям Благую весть.

Однако делал он это необычным образом. Например, однажды его nor звали в дом на Вулф-Крик. До того он уже пытался привести к Христу жившую там семью, но безуспешно. На этот раз все обстояло иначе. Оказалось, что одного из членов этой семьи укусила гремучая змея. Надежды на выздоровление было мало. Войдя в дом, Шеффи упал на колени и возопил: «О, Господь, как мы благодарны Тебе за гремучих змей. Если бы не эта ядовитая змея, эти люди так и не воззвали бы к Тебе. Пошли еще одну змею для Билла, еще одну для Джона и самую большую змею пошли укусить старика!»

Его хорошо помнили именно за такие молитвы. Один его знакомый рассказывал о нем следующее: «Брат Шеффи был самым мощным молитвенником, о котором я когда-либо слышал, но проповедовать он совсем не умел». Однажды, встретив в горах самогонщиков, он слез с лошади, преклонил колени и долго молился, прося, чтобы Бог «вдребезги разбил самогонные аппараты». Затем он поднялся, отряхнул колени и продолжил свой путь. После этого на хижину с самогонным оборудованием упало огромное дерево, превратив его в груду развалин. Владелец восстановил самодельный завод, но Шеффи помолился снова. На этот раз невесть откуда взявшееся наводнение довершило дело.

Его молитвы были искренними, простыми и совершенно земными — даже такие обыкновенные молитвы, как благодарение за еду. Однажды соседи пригласили его к обеду и попросили помолиться за столом. Шеффи, который очень любил запеченные в цыплятах яблоки, сказал: «Господь, мы благодарим Тебя за эту добрую женщину, мы благодарим Тебя за этот добрый обед — но было бы лучше, если бы в цыплятах были запеченные яблоки. Аминь».

Необычные молитвы Роберта Шеффи, названного «необычным проповедником», и его незамысловатые проповеди помогли многим горцам войти в Царство Божье.

Служите друг другу, каждый тем даром, какой получил, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией. Говорит ли кто, говори как слова Божий; служит ли кто, служи по силе, какую дает Бог, дабы во всем прославлялся Бог через Иисуса Христа, Которому слава и держава во веки веков. Аминь. 1 Пет. 4:10-11

10 января. Закрытые двери

Однажды кто-то сказал, что если Бог закрывает дверь, Он всегда при этом открывает окно. В случае с Уайтфилдом для него закрылись многие двери, но Бог открыл ему весь мир.

Джордж Уайтфилд стал христианином, когда учился в Оксфорде в 1735 году. Скоро сам он начал проповедовать. Когда он поднимался на кафедру, вокруг него всегда собирались огромные толпы народу. 10 января 1739 года, в среду, он собрался в Оксфорд, чтобы принять рукоположение как англиканский священник. В своем дневнике он записал: Спал около грех часов, поднялся в пять, отправился в десять и приехал в Оксфорд к пяти вечера. Когда я вошел в город, то вспомнил все те милости, которые получил от Бога с тех пор, как покинул этот город. Их больше, чем я в состоянии перечислить. От понимания этого мое сердце готово растаять.

Он предполагал, что после рукоположения двери церквей распахнутся для него, но произошло обратное. Многие служители завидовали его успеху. Другие не доверяли его связям с методистами, моравскими братьями и другими нонконформистами. Уайтфилд многих восстановил против себя своим критическим отношением.

В то время много говорили об успехе уэльского евангелиста Хауэлла Хар-риса, который проповедовал под открытым небом, и Уайтфилд решил, что, может быть, ему тоже нужно последовать этому примеру. 17 февраля Уайтфилд произнес свою первую проповедь в пригороде Бостона среди угольных копей. Его слушали около двухсот человек. Вскоре к слушавшим присоединилось еще до десяти тысяч человек. Так началось его проповедническое служение, и кафедрой ему служили камни, пни и наскоро сколоченные платформы.

Проповеди Уайтфилда были полны энергии. Его образное мышление и живое воображение, изумительная память, мощный голос и пылкая искренность очаровывали слушателей. Его голос можно было услышать за целую милю, он был настолько сочным и богатым, что британский актер Дейвид Гэррик однажды признался: «Я бы отдал сто гиней, чтобы только сказать «О» так, как его произносит мистер Уайтфилд».

Позже в том же году Уайтфилд, которому исполнилось тогда двадцать пять лет, отправился в американские колонии зажигать пламень Великого пробуждения и нести Евангелие Христа огромным массам людей. Его последняя проповедь в Бостоне привлекла к нему самую большую аудиторию, когда-либо собиравшуюся в Америке, — двадцать три тысячи человек, больше, чем все население Бостона. В истории Церкви его называли величайшим евангелистом после Павла.

И было ко мне слово Господне: прежде нежели Я образовал тебя во чреве, Я познал тебя, и прежде нежели ты вышел из утробы, Я освятил тебя: пророком для народов поставил тебя. А я сказал: о, Господи Боже! я не умею говорить, ибо я еще молод. Но Господь сказал мне: не говори: «я молод»; ибо ко всем, к кому пошлю тебя, пойдешь… Иер.1:4-7а

11 января. Скандал века

Христианство в Америке не раз переживало скандальные происшествия со священниками и до того, как в 80-х гг. XX в. разразился скандал с телеевангелистами. Самый известный пастор своего времени, Генри Уорд Би-чер, оказался замешанным в 1870 году в «скандале века», и по сей день никто так и не знает, что же произошло на самом деле.

Бичер, пастор Бруклинской Плимутской церкви, был выдающимся политическим деятелем, остроумным и энергичным, ратовавшим за разрешение таких актуальных вопросов, как расовое равенство и избирательные права для женщин. Он стоял на либеральных позициях в богословии и был самым известным проповедником в Америке.

Однако дела и церковные обязанности привели к тому, что он часто и подолгу не виделся с семьей, что в конце концов отдалило его от жены, Юнис. Бичер был импозантным мужчиной с широкими плечами, вьющимися волосами и выразительными серо-голубыми глазами. Он излучал живость и обаяние, что особенно сильно действовало на женщин. Стали поговаривать о его похождениях, и когда в его жизнь вошла Элизабет Тилтон, эти разговоры приобрели более откровенный характер; о них говорили чуть ли не вслух.

Муж «Либби», журналист Теодор Тилтон, много путешествовал, и его жене было очень одиноко. Она пришла к Бичеру за советом и скоро стала его близким и доверенным лицом. В 1870 году Либби созналась, что они с Бичером были очень близки. Бичер отрицал всякую связь, признав как факт только поцелуи и эмоциональную поддержку; ситуация длилась годами.

Скандал разразился 11 января 1875 года, когда Тилтон подал в суд на Бичера за совращение своей жены. Юнис, жена Бичера, встала на защиту своего мужа. Однако эти события так сильно подействовали на нее, что она мгновенно постарела, а ее волосы поседели. Судебное разбирательство растянулось надолго, став предметом обсуждения всей Америки. В конце концов судья оказался в тупике. И если сторонники Бичера оправдывали его за недостаточностью улик, газета «Нью-Йорк Тайме» от лица многих своих читателей в статье от 3 июля 1875 года выразила свое отношение к создавшейся ситуации следующим образом: «Добропорядочные мужи по всей стране чувствуют в своих сердцах побуждение заявить, что мистер Бичер своим поведением показал, что он недостоин своего имени, положения и священного призвания».

Бичер сам признался адвокатам, которые однажды решились побеспокоить его в субботу. «Вы имеете на это полное право, — сказал он, — вполне законно пытаться в субботу вытащить осла из ямы. Ну, что ж, еще никогда не было большего осла, чем я, и большей ямы, в которую бы он попал».

Верно слово: если кто епископства желает, доброго дела желает. Но епископ должен быть непорочен, одной жены муж, трезв, целомудрен, благочинен, честен, страннолюбив, учителей… 1 Тим. 3:1-2

12 января. Дворцовая конференция в Хэмптоне

Как странно, что самая известная английская версия Библии носит имя пьяницы, сквернослова, эгоиста и гомосексуалиста, отвергавшего все попытки провести реформу церкви.

Иаков IV Шотландский, сын заключенной в тюрьму Марии, королевы шотландцев, вырос в продуваемых насквозь шотландских замках под присмотром независимых лордов. Он получил религиозное воспитание и хорошую богословскую подготовку. Каждый день он ходил в церковь. Тем не менее он был грубым, жестоким, самоуверенным сексуальным извращенцем. Он также был очень хитрым человеком. В возрасте тридцати семи лет он сумел стать наследником своей кузины, Елизаветы I, в качестве английского монарха.

Когда новый король ехал из Шотландии в Лондон, он встретился с группой пуритан, несших ему «Петицию тысячи». Под этой петицией стояли подписи почти тысячи пасторов. В ней выдвигались требования провести реформы внутри церкви. Пуритане, взбудораженные женевским переводом Библии и популярной «Книгой мучеников» Фокса, хотели очищения церкви.

Официальные церковные власти противостояли требованиям пуритан, и тогда Иаков понял, что его королевству грозит раскол. 12 января 1604 года в своем дворцовом поместье в Хэмптоне он созвал конференцию церковных лидеров, где пуритане решительно выступили со своими требованиями. Возмущенный и негодующий Иаков категорически отверг их просьбы. На заключительном этапе конференции он крикнул, указав рукой на пуритан: «Я заставлю их подчиниться или выгоню их вон из этой страны, если не сделаю еще хуже».

Многие из пуритан пали духом и потеряли надежду на обновление англиканской церкви. Они начали собираться маленькими группами и поклоняться так, как, по их пониманию, учила Библия. Их заклеймили сепаратистами, но из этих преследуемых ячеек в 1611 году возникли первые баптисты, которые в 1620 году бежали в Америку, а также и другие раскольнические группы.

Но на Хэмптонской дворцовой конференции с одним требованием пуритан король все же согласился. Когда пуританин Джон Рейнолдс попросил короля разрешить сделать новый перевод Библии, Иаков сразу же одобрил это, сказав: «Я еще никогда не видел хорошего перевода Библии. Но думаю, что женевский — самый плохой». Через семь лет появилась авторизованная версия, которая, как ни странно, сделала бывшего короля Иакова одним из самых известных персонажей в английской церковной истории.

Сердце царя — в руке Господа, как потоки вод: куда захочет, Он направляет его. Всякий путь человека прям в глазах его; но Господь взвешивает сердца. Прит. 21:1-2

13 января. Найти свое место

Иногда на то, чтобы найти в жизни свое настоящее место, требуется много времени. Эми Кармайкл выросла в Белфасте. Она жила беззаботной жизнью, пока не умер отец, оставив свою семью в долгах. Лишения и нужда заставили ее обратить внимание на духовные вещи, и в 1886 году она отдала свою жизнь Христу. Она не знала, чем заняться, пока 13 января 1892 года не обратила внимание на слово «идите». Тогда она решила посвятить себя миссионерскому служению за границей. С этой целью она отправилась в Японию.

Но там Эми не прижилась, и ей опять пришлось искать свое место в жизни. Она уехала в Шанхай и затем, к глубокому огорчению своей семьи и друзей, вдруг направилась на Цейлон. После возвращения в Англию она решила ехать в Индию. Но и там в течение нескольких лет она не сумела найти свою нишу, за что ее часто критиковали коллеги-миссионеры.

Но скоро она стала замечать, что к ней тянутся дети. Это было настолько очевидно, что родители индийских ребятишек стали бояться ее. Эми буквально «очаровывала» детей. Однажды она встретила девочку, бежавшую из индуистского храма. Та привела ее в ужас своими рассказами. Оказалось, что индуисты тайно использовали детей в качестве храмовых проституток. По-видимому, родители продавали маленьких девочек в храмы, и когда те вырастали до восьми-девяти лет, их «выдавали замуж» за идолов и вынуждали заниматься проституцией.

Многие люди не верили этим историям, и в течение нескольких лет Эми выполняла роль детектива, собирая свидетельства, чтобы доказать истинность этой жестокой и отвратительной реальности. Она спасла еще нескольких детей, и к 1904 году вокруг нее собралось около семнадцати подростков. Время от времени Эми приходилось представать перед судом по обвинению в похищении детей, кроме того, ей часто угрожали расправой.

Но к ее дому приходили все новые дети, и к 1945 году в Братстве Дохна-вур, основанном Эми, было организовано уже несколько домов для отверженных детей. Многие дети выросли и превратились в прекрасных христианских жен, мужей и лидеров.

За эти годы Эми Кармайкл нашла время и для другого служения — писательского труда. Ко времени своей смерти в 1951 году в Дохнавуре (в возрасте восьмидесяти трех лет) она написала тридцать пять книг о своей работе в Индии и о победоносной христианской жизни. Она нашла свое место и хорошо исполнила свой призыв.

Тогда праведники скажут Ему в ответ: «Господи! когда мы видели Тебя алчущим, и накормили? или жаждущим, и напоили? когда мы видели Тебя странником, и приняли? или нагим, и одели? когда мы видели Тебя больным, или в темнице, и пришли к Тебе?» И Царь скажет им в ответ: «истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне». Мф. 25:37-40

14 января. С головы до ног

Уолтер Льюис Уилсон, врач и христианин, безуспешно пытался стать плодотворным свидетелем. Однажды в 1913 году один французский миссионер, гостивший в доме Уилсона, спросил его: «Кем для вас является Святой Дух?»

Уилсон ответил: «Это одна из ипостасей Бога… Учитель, Советчик, третья личность Троицы». Друг перебил Уилсона: «Ты не ответил на мой вопрос». На что Уилсон печально сказал: «Он для меня ничто. У меня нет с Ним никакого контакта, и я прекрасно могу обойтись без Него».

На следующий год, 14 января 1914 года, Уилсон услышал проповедь Джеймса М. Грея, реформатского епископального священника, а позже ректора Библейского института Мооди. Комментируя Послание к Римлянам (12:1), Грей оперся о кафедру и сказал: «Вы заметили, что в этом стихе не говорится, в чье распоряжение мы должны предоставить наши тела? Мы предоставляем их не Господу Иисусу. У Него есть Собственное тело. И не Отцу. Он восседает на Своем престоле. Но на землю пришел Тот, у Кого нет Своего тела. Бог предоставляет вам немыслимую честь посвятить ваши тела Святому Духу в качестве места Его обитания на земле».

Уилсон вернулся домой и упал на ковер. Там, в тишине позднего часа, он сказал: «Мой Господь, прости, я относился к Тебе как к своему слуге. Когда Ты был нужен мне, я взывал к Тебе. Но теперь я отдаю Тебе свое тело с головы до ног. Я отдаю тебе свои конечности, глаза и уши, свой мозг. Ты можешь послать это тело в Африку или уложить в постель с пневмонией. Начиная с этого момента, это Твое тело».

На следующее утро в офис к Уилсону пришли две дамы, служившие в рекламном бизнесе. Он беспрепятственно привел их обеих к Христу, и это было лишь началом служения евангелиста, помазанного Духом Святым. Позже Уилсон основал Центральную библейскую церковь в Канзасе, Индейскую миссию, Библейский колледж Голгофа и написал роман-бестселлер о работе врача, «Romance of a Doctor’s Visits». «Учитывая мой опыт общения со Святым Духом, изменение в моей жизни, которое произошло 14 января 1914 года, было намного сильнее, чем обращение и спасение 21 декабря 1896 года».

Итак, умоляю вас, братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего, и не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего, чтобы вам познавать, что есть воля Божия, благая, угодная и совершенная. Рим.12:1-2

15 января. Почерк Бога

Миссионеры Дик и Маргарет Хиллис служили в Китае во время вторжения в эту страну японцев. Эта супружеская пара жила с двумя детьми в городке Шенки. Городок притих в страхе, потому что сообщения о приближении японцев поступали каждый день. В это опасное время у Дика вдруг обнаружилось воспаление аппендикса и ради спасения собственной жизни ему пришлось отправиться на рикше в больницу. 15 января 1941 года Маргарет проводила его с тяжелым сердцем.

Вскоре появился китайский полковник с новостями. Враг был близко, и жителям поселка приказывали эвакуироваться. Маргарет знала, что не сумеет выжить со своими двумя малышами — годовалым Джонни и двухмесячной Маргарет Энн. Она решила остаться. Рано утром следующего дня она оторвала от перекидного календаря листок с отрывком из Писания. Это был псалом 55 (ст. 4) — Когда я в страхе, на Тебя я уповаю.

В течение дня городок опустел, и на следующее утро Маргарет встала, чувствуя себя брошенной. Листок из отрывного календаря на тот день предлагал 11 стих из псалма 9: …Ты не оставляешь ищущих Тебя, Господи.

На следующее утро она проснулась от приглушенных раскатов орудийных залпов и обнаружила, что кормить детей нечем. Стих в календаре напомнил ей об обетовании из книги Бытие (50:21): Итак, не бойтесь: я буду питать вас и детей ваших. Вдруг появилась старая китаянка с миской дымящегося козьего молока, а затем появился еще один из оставшихся жителей с корзиной яиц в руках.

В течение дня звуки орудий становились все громче, и всю ночь Маргарет молилась об избавлении. На следующее утро она оторвала листок и прочитала псалом 55 (ст. 10) — Враги мои обращаются назад, когда я взываю к Тебе, из этого я узнаю, что Бог за меня. Бои велись уже у самого города, и в эту ночь Маргарет не ложилась совсем. Вторжение казалось неизбежным. Но на следующее утро все было тихо. Вдруг начали возвращаться в свои дома жители, а затем в дверь постучал полковник. По какой-то причине, сказал он, японцы отступили. Никто этого объяснить не мог, но опасность миновала. Они были спасены.

Маргарет взглянула на настенный календарь и поняла, что видела почерк Самого Бога.

У Тебя исчислены мои скитания; положи слезы мои в сосуд у Тебя, — не в книге ли они Твоей? Враги мои обращаются назад, когда я взываю к Тебе, из этого я узнаю, что Бог за меня. В Боге восхвалю я слово Его, в Господе восхвалю слово Его. Пс. 55:9 -11

16 января. «Молодой человек…»

Холодным воскресным днем 1873 года по мосту Кларк-Стрит в Чикаго шла почтенная женщина в сопровождении представительного мужчины. Администратор школы Эмма Драйер и евангелист Дуайт Мооди обсуждали проект организации христианской школы в Чикаго. Драйер настаивала на совместном обучении мужчин и женщин, но Мооди не соглашался.

Тогда мисс Драйер решила сама осуществить этот проект, и в 1882 году в ее институте начали учиться первые пятьдесят студентов. Мооди наблюдал за ней со стороны, и работа нового института произвела на него сильное впечатление. Наконец он согласился оказать ей поддержку в том случае, если чикагцы смогут собрать двести пятьдесят тысяч долларов. Я скажу тебе, что у меня на сердце. Я хотел бы, чтобы сразу собрали 250 000$. Для чикагцев это небольшие деньги. Возьми 50 000$ и приобрети здание, в котором можно будет разместить семьдесят пять или сто человек; там они будут спать и есть. Затем возьми 200 000$ и положи их в банк под пять процентов, что принесет тебе 10 000$ ежегодного дохода. Это станет надежным обеспечением в твоей работе. Затем набери людей с дарами и талантами и научи их достигать неверующих Евангелием.

Он наконец согласился на совместное обучение мужчин и женщин. Так и произошло, и Эмма Драйер, которая в течение нескольких лет делилась с Мооди своими планами, а новой школе отдавала свой педагогический и организационный опыт, ушла в отставку, уступив ему место руководителя. Был куплен участок и здания, и 16 января 1890 года был открыт Библейский институт Мооди.

Через два года Уильям Эванс стал первым выпускником БИМ. Эванс, прежде работавший в Нью-Йорке журналистом, впервые услышал выступление Мооди. Проповедь была по Евангелию от Луки (5), и Мооди призывал молодых людей, слушавших его, отдать себя на служение Христу. Вдруг евангелист посмотрел вниз на молодого Эванса и сказал: «Молодой человек, я имею в виду и вас».

После проповеди Мооди нашел Эванса и опять обратился к нему: «Молодой человек, так или иначе Бог сказал мне, что Он имеет в виду вас. Вы никогда не чувствовали призыва посвятить свою жизнь служению Иисусу Христу?» Когда Эванс упомянул о своей хорошей зарплате, Мооди твердо ответил: «Пакуйте чемоданы и приезжайте в мою школу в Чикаго. И не думайте о деньгах».

Эванс так и сделал. Он стал первым из многих тысяч выпускников Библейского института Мооди в Чикаго, которые в течение более века несли народам мира Евангелие Иисуса Христа.

Итак, укрепляйся, сын мой, в благодати Христом Иисусом, и что слышал от меня при многих свидетелях, то передай верным людям, которые были бы способны и других научить. 2 Тим. 2:1-2

17 января. Крещение в смерть

Когда Ульрих Цвингли жил и проповедовал в Цюрихе, он стремился провести реформу совместно с государственной церковью. В то время в Цюрихе и во всей Европе границы между государством и церковью практически не существовало. Все дети с младенчества получали крещение, на основании чего считались членами церкви и гражданами города. Но Конрад Гребель и Феликс Манц, горя желанием увидеть истинное обновление, начали проводить на домашних собраниях занятия по изучению Библии. В своих исследованиях Писаний они поднимали вопросы о крещении кроплением, которое практиковалось в рамках государственной церкви.

Когда жена Гребеля родила сына, все было готово для конфликта. 17 января 1525 года цюрихский городской совет организовал общественный диспут по этому вопросу. Цвингли настаивал на том, чтобы все дети по традиции на восьмой день получали крещение, а Гребель и Манц утверждали, что крещение символизирует полное посвящение верующего Христу. Но они проиграли процесс.

Четыре дня спустя под покровом темноты двенадцать мужчин пришли в дом Манца. Преклонив в молитве колени, Георг Блаурок попросил Гребеля крестить его так, как крестили апостолы, — по исповеданию его личной веры в Христа. Гребель крестил его погружением, затем Блаурок, бывший священник, крестил остальных.

Об этом донесли Цвингли, и вскоре после этого радикальных реформаторов изгнали из Цюриха. Тогда в деревеньке Цолликон, недалеко от Цюриха, они организовали первую «свободную» церковь своего времени. Но они не были свободны от Цвингли, который из Цюриха организовал их преследование.

Гребель, здоровье которого пошатнулось в тюрьме, умер во время чумы. Блаурок был сожжен на костре. Официальные власти Цюриха решили, что если Манц так сильно жаждал крещения, он его получит. Его вывели из Вел-ленбергской тюрьмы, связали по рукам и ногам и вывезли на середину реки Лиммат в Цюрихе. Перекрикивая шум весел, его мать крикнула ему, чтобы он оставался верным Христу. После того как он спел «В Твои руки, Господи, предаю я дух свой», его выкинули за борт и холодные воды навсегда сомкнулись над его головой.

Между тем, продолжая путь, они приехали к воде; и евнух сказал: вот вода; что препятствует мне креститься? Филипп же сказал ему: если веруешь от всего сердца, можно. Он сказал в ответ: верую, что Иисус Христос есть Сын Божий. И приказал остановить колесницу, и сошли оба в воду, Филипп и евнух; и крестил его. Деян. 8:36-38

18 января. Вероломный прелат

Иисус, выбирая Своих учеников, несомненно, знал, что рано или поздно многие из нас увидят в себе сходство с порывистым и импульсивным Петром.

Джеймс Митчелл тоже был таким Петром — отчасти проповедник, отчасти террорист. Были основания называть его и тем, и другим. Он был последователем церкви Завета и одним из шотландских пресвитериан, которые поклялись сопротивляться Англии, пытавшейся навязать шотландской церкви англо-католические формы правления. Своим сопротивлением они вызвали на себя огонь как монархической, так и церковной власти, откуда вышел их главный мучитель, Джеймс Шарп, прелат и архиепископ. Он вылавливал пресвитериан и уничтожал их, как бешеных собак.

Митчелл решил действовать. 11 июля 1668 года, когда архиепископ сел в коляску, запряженную лошадьми, к нему подошел Митчелл и, направив на него пистолет, выстрелил в открытую дверь. Он промахнулся, и пуля попала в руку сидевшего рядом другого архиепископа. Митчелла поймали, посадили в тюрьму и стали пытать. Его ноги были стянуты тесными колодками, в которые медленно загоняли болты, дюйм за дюймом сокрушая кости ног. Затем Митчелла с переломанными конечностями перебрасывали из тюрьмы в тюрьму, где он питался ячменными зернами, смоченными талой водой.

18 января 1678 года проповедника и неудавшегося террориста привезли в центр Эдинбурга для казни. Громкий барабанный бой заглушил его последние слова, но он сумел с виселицы бросить в толпу заранее приготовленные копии своего послания. На следующий день по всей Шотландии люди читали его письмо:

Я признаю мои личные и конкретные грехи, которые заслуживают более ужасной смерти, чем эта; но я надеюсь, что за мои заслуги перед Иисусом Христом я буду освобожден от вечного наказания, положенного за мои грехи. Меня привели сюда, чтобы я мог засвидетельствовать о своем отречении от истин и ценностей этого мира, я призван скрепить свое свидетельство кровью: и я всем сердцем желаю, чтобы моя бедная жизнь могла положить конец преследованиям истинных членов Христовых в этом месте, где так сильно злобствуют вероломные прелаты…

Вероломные прелаты, однако, в последующие годы выпили еще немало крови верных христиан.

Симон же Петр, имея меч, извлек его, и ударил пер-восвященнического раба, и отсек ему правое ухо. Имя рабу было Малх. Но Иисус сказал Петру: вложи меч в ножны; неужели Мне не пить чаши, которую дал Мне Отец? Ин. 18:10-11

19 января. Карл I

Соединение политики и духовного может быть опасным делом для главы государства или главы церкви, особенно если обе главы покоятся на одной шее.

Английская Реформация началась в тот период, когда склонный к разводам король Генрих VIII объявил себя главой англиканской церкви, заменив собой папу. Но это не удовлетворило тех, кто хотел настоящего обновления. Пуритане понимали, что Генрих не захочет по-настоящему очистить церковь от «осколков папства», возвратив ее к Священному Писанию.

Дочь Генриха, королева Елизавета I, тоже была настроена против пуритан. Ее преемник, король Иаков I, на Хэмптонской дворцовой конференции грозился «выгнать их вон из этой страны». Но сын Иакова, Карл I, в этой борьбе потерял свою голову.

Карл родился в 1600 году и двадцатью пятью годами позже вступил на престол. Он был глубоко религиозным человеком с высокими моральными принципами, а также прекрасным мужем и отцом. Но он был упрямым монархом, преданным идее о божественных правах королей. Он взял жену-католичку и на должность Кентерберийского архиепископа назначил католика. Он преследовал пуритан, и тысячи из них бежали в Америку, оставшиеся же едва сдерживались, чтобы не выразить свое возмущение.

Карл долго правил без Парламента, но когда попытался провести в шотландской церкви реформы, его северное королевство восстало. Нуждаясь в деньгах и оружии, Карл наконец созвал Парламент. Однако новый Парламент ополчился на Карла даже больше, чем шотландцы, и когда Карл попытался арестовать его лидеров, началась гражданская война. Пуританские войска под предводительством Оливера Кромвеля в 1645 году при помощи шотландцев нанесли сторонникам короля поражение.

19 января 1649 года короля Карла судили. Судьи сидели в одном конце Вестминстерского зала, солдаты стояли в другом конце, а Карл в одиночестве восседал в центре. Вся нация с трепетом следила за этой драмой, в конце которой осужденный король спокойно отправился на эшафот. Его голова отлетела при первом же ударе топора, а в толпе в этот момент раздался стон ужаса. Если бы он смог править своим королевством так, как заботился о своей семье, говорили его подданные, он был бы одним из величайших английских монархов.

Но он не смог, и глава англиканской церкви слетела с монарших плеч.

Человеку принадлежат предположения сердца, но от Господа ответ языка. Все пути человека чисты в его глазах, но Господь взвешивает души. Прит. 16:1-2

20 января. По-прежнему действует

Церковь Иисуса Христа разрушить невозможно. Даже самые слабые христиане драгоценны в глазах Бога, и сама смерть не имеет власти над Его народом.

Деций не понимал этого. Когда в 249 году Деций Траян стал правителем Рима, империя была слабой. С севера угрожали варвары, мораль в империи была на низком уровне. Деций, жесткий и решительный солдат, за ослабление и мятежный дух своей империи винил христиан.

У императора имелась стратегия борьбы с христианством. Он решил, что если уберет всех лидеров церкви, то остальные верующие разбегутся. Если вы отрубите голову, говорил он, то тело тоже погибнет. Поэтому 20 декабря 249 года по всей империи начались аресты выдающихся христиан, и с этого началась первая широкомасштабная атака на церковь. 20 января 250 года был арестован Фабиан, девятнадцатый папа, или епископ Рима, и он погиб первым.

Говорят, Деций сказал: «Мне легче услышать, что есть еще один претендент на мой престол, чем узнать о появлении еще одного епископа Рима».

О жизни и служении Фабиана сохранилось несколько свидетельств. Мы знаем, что он усовершенствовал организацию Римской церкви как сверху, так и снизу. Он разделил город на семь приходов и во главе каждого поставил диакона, чтобы тот руководил работой в катакомбах. Позже его разбитое тело было похоронено в римских катакомбах.

Но церковь невозможно было похоронить. Храбрые христиане в Риме писали из тюрем епископу Киприану Карфагенскому: «Что может быть лучше славной и благословенной судьбы, которая выпадает человеку по благодати Божьей, чем исповедовать Господа Бога перед лицом самой смерти, среди пыток и страданий. Мы становимся сомучениками со Христом и исповедуем Христа, Сына Божьего, с искалеченным телом и с духом отделяющимся, но свободным. И хотя мы еще не пролили своей крови, но мы готовы и к этому».

Деций умер на следующий год, но Церковь, которую он преследовал, продолжает действовать до сих пор.

Тогда Иисус сказал ему в ответ: блажен ты, Симон, сын Ионин, потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, Сущий на небесах; и Я говорю тебе: ты — Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее… Мф. 16:17-18

21 января. Карликовый папа

Вы бы смогли простоять на снегу босиком в течение трех дней, чтобы получить прощение грехов?

Один человек пошел на это. В одиннадцатом веке церковь страдала от различного рода злоупотреблений. В 1073 году невысокого роста реформатор по имени Гильдебранд стал папой Григорием VII. Григорий немедленно ввел в церкви изменения, настояв на том, что он, а не мирские короли, обладает властью назначать церковных лидеров в различных странах Европы.

Немецкий император Генрих IV воспротивился этому и попытался свергнуть Григория с папского престола. Но папа отлучил Генриха, выпустив эдикт, согласно которому подданные императора не должны были более подчиняться ему. Генрих пришел в ярость и в течение нескольких месяцев пытался справиться с ситуацией, в то время как его подданные восстали против него. Наконец он понял, что может спасти свою корону, только получив прощение от папы Григория.

Зима 1077 года была необычно морозной. Несмотря на это, за несколько дней до Рождества Генрих покинул Германию вместе со своей женой и новорожденным сыном и пересек Альпы, чтобы добраться до папы. Королеву и младенца через ледниковые склоны на руках переносили в грубых санях из воловьих шкур. По пути лошадей пришлось убить, чтобы согреться и получить пищу. Маленькая свита прибыла к папе в Каноссу (Италия) 21 января 1077 года, когда стояли особенно сильные морозы. В течение трех дней кающийся Генрих стоял на снегу босиком, с непокрытой головой и в грубом шерстяном хитоне, дрожа от холода и беспрестанно стуча в дверь. Неумолимый старый папа, непреклонный, как скала, и холодный, как лед, отказывался допустить его, пока не получил полного удовлетворения, когда чаша унижения была выпита королем до дна. Наконец Генриху позволили войти в присутствие папы-коротышки, и тот бросился к ногам папы и, разрыдавшись, сказал: «Пощади меня, святой отец, пощади меня!»

Григорий простил его.

Но нам с вами совсем не нужно стоять босиком на снегу, ибо Христос был распят на Голгофе, чтобы наши багряные грехи могли стать белыми, как снег.

Тогда придите — и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши как багряное, — как снег убелю: если будут красны, как пурпур, — как волну убелю. Ис. 1:18

22 января. Надежда папы

Маленький человечек, перед которым стоял наполовину замороженный Генрих IV, стал папой необычным образом. Это решение приняли не кардиналы за закрытыми дверями — сам народ провозгласил его папой.

Его настоящее имя было Гильдебранд. Благодаря своей проницательности и честности он был советником пяти пап, но предпочитал работать за кулисами в надежде способствовать осуществлению реформ в церкви. Он был почитаем и уважаем в народе.

Во время похорон папы Александра II в 1073 году толпа начала кричать: «Гильдебранд должен быть папой!» Когда Гильдебранд попытался взойти на возвышение, чтобы успокоить людей, кардинал Кандид остановил его. «Мужи и братья, — закричал кардинал, — мы не сможем найти лучшего мужа, чем этот. Давайте изберем его папой». Все кардиналы и священство, используя древнюю формулу, воскликнули: «Святой Петр избирает Григория (Гильдебранда) папой».

Григорий VII пытался принести в церковь честность и пробуждение, но многие церковные лидеры воспротивились ему. Одним из тех, кто его поддерживал, был его друг Хьюго, монах из Клюни. 22 января 1075 года папа написал другу о своих бременах:

Восточная церковь отпала от веры и атакована неверными извне. На западе, юге и севере едва ли найдется епископ, который получил бы свою должность честным путем, или чья жизнь и поведение соответствовали бы его призванию, или кто предпочел бы любовь Христа мирским амбициям. Нигде нет правителей, которые ставят честь Бога превыше собственной или справедливость предпочитают корысти. Римляне, среди которых я живу, хуже, чем язычники. И когда я смотрю на себя, я чувствую себя таким подавленным сознанием собственного греха, что всякая надежда на спасение оставляет меня, кроме только милости Христовой.

Гильдебранд сделал все, что мог, чтобы освободить церковь от коррупции и политического контроля со стороны светских правителей. Но побитый морозом Генрих IV наконец собрал достаточно сил, чтобы отомстить папе. Он организовал поход на Рим, почти сравнял его с землей, а Григория отправил в ссылку. Папа умер в Салерно в 1085 году с разбитым сердцем.

Ничто не питало его надежды, только милость Христа.

Только в Боге успокаивается душа моя: от Него спасение мое. Доколе вы будете налегать на человека? Вы будете низринуты, все вы, как наклонившаяся стена, как ограда пошатнувшаяся. Только в Боге успокаивайся, душа моя! ибо на Него надежда моя. Только Он — твердыня моя и спасение мое, убежище мое: не поколеблюсь. В Боге спасение мое и слава моя: крепость силы моей и упование мое в Боге. Пс. 61:2,4,6-8

23 января. Божий образ, высеченный из черного дерева

«Все, что может рука твоя делать, по силам делай», — сказано в Книге Екклесиаста (9:10).

Пожалуй, никто не работал так много, как Аманда Смит, и это свое качество она унаследовала от отца. Аманда родилась рабыней в Мэриленде 23 января 1837 года. Ее отец, Самьюэл Берри, работал без устали, чтобы освободить от рабства своих детей. Днем на поле, в нескольких милях от дома, он делал метелки, работая там до часу или двух ночи. Он спал по часу или по два в сутки, затем снова вставал и шел на работу. Таким образом, он наконец купил свободу для каждого члена своей семьи.

Аманда росла в верности Христу. Ее мать и бабушка были исполнены веры, и методистское пробуждение оказало на нее сильное влияние. Она работала на кухне и была знаменита на весь Мэриленд своими бисквитами и жареными цыплятами. Она также стала известна как самая лучшая поденщица в округе. Когда ее сестра Фрэнсис случайно уничтожила документы о своем освобождении, Аманда с новой силой взялась за работу, чтобы еще раз выкупить сестру. Она часто стояла у своего корыта по двенадцать часов в день, а затем еще несколько часов проводила за гладильной доской. Когда усталость одолевала ее, она склоняла голову на подоконник и спала несколько минут, пока не проходил приступ усталости.

Каким-то образом она находила время для свидетельства, и скоро о ней стали говорить как об очень сильной евангелистке. Ее начали приглашать выступать на собраниях, и скоро ее стали называть благовестником святости. Она евангелизировала вплоть до Ноксвилла на юге и Остина на западе. Она путешествовала в простоте своей одна на поезде, а все ее пожитки умещались в небольшом саквояже. Ее слава перешагнула за Атлантический океан, ее приглашали на собрания в Англию, затем в Индию, а после и в Африку. Она организовывала женщин, молодых людей, основывала общества трезвенников, проводила детские собрания. Она усыновляла бездомных детей и организовала сиротский приют в Чикаго.

Ее называли Божьим образом, высеченным из черного дерева.

Хотя ее никогда не рукополагали на служение, своими проповедями она многих привела к Христу. Она говорила: «Мысль о рукоположении никогда не приходила мне в голову, потому что я получила свое рукоположение от Него, Который сказал: «Не вы Меня избрали, а Я вас избрал и поставил вас, чтобы вы шли и приносили плод»».

И все, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков, зная, что в воздаяние от Господа получите наследие, ибо вы служите Господу Христу. Кол. 3:23-24

24 января. Совершилось

«Боже Мой! Боже Мой! Для чего Ты меня оставил?» Эта мольба знакома всем христианам. Почему она заболела раком? Почему меня уволили? Почему Бог, казалось, забыл про нас? Но Иисус, произнеся на кресте «Боже Мой! Боже Мой! Для чего Ты Меня оставил?», затем прошептал: «Совершилось», тем самым показав, что это не только конец Его страданий, но и завершение Его работы.

Айрин Феррел закончила Библейский институт в Лос-Анджелесе с желанием служить в качестве миссионера за границей. Она нашла себе работу в Конго (Заир), и там в течение десяти лет преподавала в школе, свидетельствовала о Христе и работала в больнице в Квилу.

В 1964 году коммунистические повстанцы начали партизанскую войну с целью свержения правительства. Миссионерам в провинции Квилу грозила серьезная опасность. Айрин и ее сотрудница Руфь Хеге решили эвакуироваться. За ними должен был прилететь вертолет, и 24 января 1964 года обе были готовы к отъезду.

Они упаковали самые необходимые вещи, затем собрались вместе со своими конголезскими сотрудниками, чтобы в последний раз провести богослужение. Айрин играла на органе. Стихли последние песни, умолкли молитвы, и женщины стали ждать прибытия вертолета. Но его все не было, и они решили отдохнуть, чтобы на следующее утро подняться пораньше и снова ждать. Вскоре после полуночи нагрянули молодые, одурманенные наркотиками повстанцы. Бандиты, среди которых были и подростки, били окна и вопили, требуя крови. Ворвавшись в дом, они вытащили женщин из постели и устроили вокруг них при свете луны дикую пляску. Один юнец выстрелил в шею Айрин из лука. Собрав последние силы, она прошептала: «Совершилось» — и умерла.

Руфь Хеге, также с раной от стрелы, притворилась мертвой и даже не пошевелилась, когда один из бандитов вырвал с корнем клок волос из ее головы. Только после их ухода она наконец сумела уползти и спрятаться в лесу.

Во время беспорядков в Конго в 60-е гг. XX в. погибло много других христиан-миссионеров, как протестантов, так и католиков. То было время убивать. Так почему же опоздал вертолет? Почему Божьи слуги иногда погибают? Когда-нибудь мы получим ответы и на эти вопросы.

Но пока мы просто доверяем Ему, зная, что Его благость никогда не прейдет.

И сказал я: погибла сила моя и надежда моя на Господа. Помысли о моем страдании и бедствии моем, о полыни и желчи. Твердо помнит это душа моя и падает во мне. Вот что я отвечаю сердцу моему и потому уповаю: по милости Господа мы не исчезли, ибо милосердие Его не истощилось. Плач. 3:18-22

25 января. «Это суеверие…»

Император Нерва умер внезапно 25 января 98 года, и ему наследовал его приемный сын, Траян. Молодой человек был воином, суровым генералом с неиссякаемой энергией и консервативными идеями. Он оказался неутомимым и способным администратором, снизил налоги, опубликовал бюджет и сократил расходы правительства. Его строительные проекты пошли на пользу империи, и, в противоположность другим императорам, он оставался верным своей жене.

Траян послал своего советника, Плиния Младшего, в Вифинию, когда в 110 году до них дошли тревожные вести о подкупах и злоупотреблениях. Прибыв на Черное море, Плиний встретил христиан, но не знал, что с ними делать. В своем знаменитом письме Траяну — самом раннем сохранившемся римском документе, касающемся христианства (которое Плиний назвал «суеверием»), он описывает особенности их поклонения и просит у императора совета:

Их преступление или ошибка заключается в следующем: в назначенный день они встречаются до рассвета, декламируют антифоном гимн Христу как Богу и связывают себя клятвой удерживаться от воровства, кражи, блуда и нарушения верности. После завершения этой церемонии они обычно расходятся, чтобы затем снова встретиться для совместного принятия пищи — но это обычная и безвредная еда. Я применил пытки к двум служительницам, которых называли диакониссами. Однако я не нашел ничего, кроме чрезвычайного и непомерного суеверия. Это дело кажется мне стоящим того, чтобы я просил у вас совета, особенно по поводу количества тех, кто находится в этом заблуждении. Они разного возраста, обоего пола и принадлежат к разным классам общества. Это суеверие распространилось не только в городах, но также в небольших поселениях в сельской местности.

Ответ Траяна определил римскую политику на долгие годы — «молчи, когда не спрашивают». Христиан, сказал он, не нужно преследовать, но если кого-нибудь из них обвинят в преступлении, то их следует наказывать. Но если отрекутся от веры, можно простить.

Несмотря на свою умеренность, Траян стал первым, кто стал отличать христиан от иудеев и преследовать их. Среди тех, кто погиб в его правление, был, например, Игнатий, епископ Антиохии.

…Благословил я Всевышнего, восхвалил и прославил При-сносущего… …И нет никого, кто мог бы противиться руке Его и сказать Ему: «что Ты сделал?» Дан. 4:31-32

26 января. Жнец

Отец Сайруса Маккормика мечтал изобрести уборочную машину. В течение многих лет он трудился над этим, но изобретателем уборочной машины стал Сайрус. Он отправился в Чикаго в возрасте тридцати восьми лет с шестьюдесятью долларами в кармане, чтобы открыть собственный завод. К сорока годам он стал миллионером.

Однажды он встретил молодую леди из Нью-Йорка, Нетти Фаулер. Нетти была яркой, высокой, грациозной молодой женщиной с сияющими карими глазами. Сияние на ее лице, как понял Сайрус, было следствием ее взаимоотношений с Христом. Они полюбили друг друга и 26 января 1859 года поженились. Нетти была на двадцать шесть лет моложе Сайруса, и они прожили вместе двадцать шесть лет. Смерть Сайруса в 1884 году оставила Нетти баснословно богатой. Что же она делала с этими деньгами?

Она основала в Чикаго Богословскую семинарию Маккормика для молодых пресвитерианских служителей. Она дала возможность Джону Р. Мотту из Добровольного студенческого движения поехать на край земли, чтобы создать там студенческие миссии. Она помогла организовать Всемирную федерацию христианской молодежи. Она вкладывала деньги в евангелиза-ционные кампании Д. Л. Мооди. Она финансировала служение Уилфреда Гренфелла, миссионера в Лабрадоре, и Джорджа Ливингстона Робинсона, археолога в Перу. Она помогала деньгами Тасклэм колледжу в штате Тен-неси и щедро жертвовала на образование в Аппалачах.

Она много делала для азиатских миссий, а ее дом на Мичиган-авеню в Чикаго превратился в христианский привал на полпути между Востоком и Западом, в своеобразный центр международного христианства. В нем всегда было полно миссионеров и христиан из-за рубежа.

Она усовершенствовала систему водоснабжения в одном округе, построила больницу в другом и христианский колледж в третьем. Она открыла женскую клинику в Персии и семинарию в Корее. Она посылала сельскохозяйственные машины в Индию.

Все это она делала во имя Христа. Но она никогда не думала о себе как о великом даятеле. Другие, думалось ей, делали больше. Она могла дать деньги, но считала, что «…величайший дар происходит из самопожертвования и преданности миссионеров».

Вы можете многое сказать о состоянии человеческого сердца, посмотрев, на что он тратит свои деньги.

Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и Ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут, но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут, ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше. Мф. 6:19-21

27 января. Тише, душа моя

Продолжительность жизни в прежние времена была короче, и работники Господа тоже жили меньше. Медицина была молодой, больниц было мало, заболеваний множество, и в каждом доме умирали люди. Однако очень часто люди замечали, что христиане «умирают хорошо». Вот один из примеров. Вермонтский пастор Даниел Джексон написал этот газетный некролог в память о своей жене, которая умерла 27 января 1852 года:

В этот печальный день я отмечаю смерть Мэри Джексон, моей любимой супруги. Она отошла во вторник, 27 января, в половине одиннадцатого вечера. Она болела туберкулезом, который отказался ослабить свою хватку до тех пор, пока ее жизненные силы не угасли в результате его последнего натиска. Мое перо не в силах описать агонию того смертного часа. Поэтому я потороплюсь представить читателю более приятный аспект этого вопроса.

Триумфальное состояние ее ума смягчало каждую агонию, утишало каждый стон и полностью обезоруживало царя ужасов. Какое-то время ей пришлось переживать острый конфликт с силами привязанности к семье и друзьям, но по благодати Божьей она одержала славную победу и устремилась в путь, чтобы быть с Христом, что несравненно лучше.

Здесь я отмечу некоторые ее слова, произнесенные в последнюю неделю жизни. Говоря о счастливом состоянии, в которое она готовилась войти, она воскликнула: «О славный день, о благословенная надежда, мое сердце устремляется вперед при одной этой мысли». Когда она задыхалась, она говорила: «Благословенный Иисус, приими мой дух». Когда я говорил ей о ее жажде, она ответила: «Когда я испытывала жажду, я думала о той реке, чьи потоки радуют город Божий».

Я оставлен как одинокий странник, и никто не сможет сосчитать мои вздохи и не сотрет стекающие слезы. Но тише, душа моя, что значит это томление? Разве ты не можешь посмотреть выше сфер материального мира и увидеть славу отошедшей души, чтобы сказать: «Господь дал, Господь и взял; как угодно было Господу, так и сделалось; да будет имя Господне благословенно!»

…Водворяясь в теле, мы устранены от Господа, — ибо мы ходим верою, а не видением, — то мы благодушествуем и желаем лучше выйти из тела и водвориться у Господа. И потому ревностно стараемся, водворяясь ли, выходя ли, быть Ему угодными… 2 Кор. 5:6б-9

28 января. На том стою

Апостол Павел, стоя в одиночестве перед римским императором, самым могущественным человеком на земле, сказал: «При первом моем ответе никого не было со мною… Господь же предстал мне и укрепил меня…» (2 Тим. 4:16-17). Несколько веков спустя перед другим величайшим правителем на земле стоял другой муж веры, защищаясь таким же образом, — и в тот момент Лютер тоже обнаружил, что Бог дарует необъяснимую смелость.

Папа Лев X потребовал, чтобы Мартин Лютер отказался от своего учения. Лютер ответил тем, что сжег папские приказы, и этот поступок вынудил императора Карла V созвать 28 января 1521 года сейм в Вормсе, немецком городе на Рейне.

Лев послал юристов дискредитировать Лютера, который решил защищаться до конца даже с риском для жизни. «Я не убегу, и уж тем более не отрекусь, — заявил Лютер. — Пусть Господь Иисус укрепит меня». Лютер оставил Виттенберг, отправившись с тремя друзьями в путь на грубой двухколесной повозке. По дороге собирались толпы людей, и Лютер проповедовал на каждой остановке. Когда он подъехал ближе к Вормсу, напряжение достигло предела. Его друзья предупредили, что его ждет та же судьба, что и Яна Гуса. «Его сожгли, — ответил Лютер, — но истину не сжечь, и Христос по-прежнему жив… Я еду в Вормс, даже если там столько же дьяволов, сколько черепицы на крышах».

Городские стражники затрубили в трубы, возвестив о прибытии Лютера в Вормс, и тысячи людей собрались встретить его. Выйдя из своей повозки, Лютер прошептал: «Да пребудет со мной Бог». Скоро он стоял перед императором Карлом V и собравшимися правителями. Напряжение было осязаемым и густым, как туман, и Лютер, казалось, находился в полуобморочном состоянии и мямлил что-то невразумительное. Но на следующий день, укрепленный молитвой, он громко провозгласил: «Я не могу и не буду отказываться от своих убеждений! На том стою и не могу иначе. Да поможет мне Бог. Аминь». Сейм взорвался в смятении, и тут же был объявлен перерыв. Друзья Лютера быстро спрятали его в безопасном месте. Позже Лютер сказал: «Мне не было страшно, я ничего не боялся; Бог может сделать человека таким отчаянно смелым».

Таково свидетельство всех тех, кто в опасные времена стоял в одиночестве ради Христа.

И избавит меня Господь от всякого злого дела и сохранит для Своего Небесного Царства, Ему слава во веки веков. Аминь. 2Тим.4:18

29 января. Обилие слов

Мы можем утонуть в собственных доводах, если говорим слишком много, как с печалью обнаружили в XVI в. французские реформаторы. Сначала протестантское движение во Франции встретило одобрение. В Париже проповедовали священники, симпатизировавшие реформам, и даже сам король проявил к ним интерес.

Но 10 октября 1533 года ректором Парижского университета был избран Николас Коп, и его речь при вступлении в должность, подготовленная двадцатичетырехлетним «подстрекателем» по имени Жан Кальвин, стала объявлением войны католической церкви. В речи была провозглашена необходимость реформ на основании Нового Завета и прозвучали нападки на церковных богословов, которые «ничему не учат о вере, ничему о любви Бога, ничему о прощении грехов, ничему о благодати и оправдании верой».

Речь спровоцировала в Париже скандал, и Коп бежал в Базель, а Кальвин, как говорят, спустился через окно своей комнаты на простынях, переодевшись как виноторговец. В следующие месяцы на парижских улицах появилось столько афиш и плакатов с реформаторскими лозунгами, что 1534 год вошел в историю как «год плакатов». Напряжение вылилось в жестокое насилие над ревностным протестантом по имени Фере, который изготавливал вредные по своему содержанию плакаты. Он выступал против «огромных, ужасных и невыносимых злоупотреблений папского священства».

Ночью 18 октября 1534 года один из плакатов Фере обнаружили у кровати в королевской спальне, и этот случай послужил сигналом к началу гонений. Скоро протестанты заполнили все тюрьмы Парижа. 29 января 1535 года огромная процессия с факелами прошла в полной тишине от Лувра до Нотр-Дама, чтобы очистить город от скверны, причиненной городу плакатами Фере. Впереди несли образ Женевьевы, святой покровительницы Парижа. В процессии участвовала королевская семья, принцы, кардиналы, церковные власти, послы, члены правительства и представители университета. В соборе была совершена торжественная месса. Король заявил, что он обезглавит даже собственных детей, если они подхватят «новую ересь».

День закончился тем, что шесть протестантов подвесили к огромной машине, которая то опускала их в горящий костер, то поднимала, медленно поджаривая до смерти. В следующие месяцы многие другие протестанты были оштрафованы, заключены в тюрьму, подвергнуты пыткам и сожжены.

Французская Реформация потерпела поражение.

От плода уст человека наполняется чрево его; произведением уст своих он насыщается. Смерть и жизнь — во власти языка, и любящие его вкусят от плодов его. …Торопливый ногами оступится. Прит. 18:20-21; 19:2б

30 января. Восемь англичан

В 70-е гг. XX в. огромное количество христиан бесследно исчезло в Уганде «жемчужине Африки». Но они не были первыми пропавшими без вести людьми. За целый век до Иди Амина, в 70-е гг. XIX в., в течение десяти лет, там тоже лилась христианская кровь.

Генри Стэнли, обращенный Ливингстоном и ставший его биографом, первым прибыл в Уганду. Когда он показал королю Мтезе свою Библию, вождь ответил, что мусульмане тоже приносили ему свою книгу, Коран. «Откуда ты знаешь, какая из них лучше? — спросил он. — Я словно человек, находящийся во тьме. Я прошу лишь научить меня видеть».

Стэнли опубликовал слова Мтезы в лондонском «Дейли Телеграф», добавив от себя: «О, если бы туда отправился какой-нибудь благочестивый миссионер. Какая жатва поспела для сбора». Его призыв вызвал бурю откликов, и скоро Церковное миссионерское общество назначило двадцатисемилетнего шотландского инженера, Александра Маккея, главным в группе из восьми миссионеров, отправлявшихся в Уганду. Но Маккей знал, куда направляется. «Может ли статься, чтобы восемь англичан отправились в Центральную Африку и выжили в течение полугода? — спрашивал он. — По меньшей мере один из нас погибнет. Когда новости об этом дойдут до вас, не отчаивайтесь, но немедленно пошлите еще кого-нибудь, чтобы занять освободившееся место».

Сам Маккей получил ранение, когда в Занзибаре столкнулись два фургона. Двое других сдались и уехали. Одного убили. Еще один подхватил лихорадку. Оставшиеся трое из Занзибара отправились в Уганду.

30 января 1877 года они достигли двора Мтезы, но вскоре двое из троих были убиты. С. Т. Уилсону пришлось одному проводить воскресные богослужения. Затем к нему присоединился Маккей, и вдвоем они трудились в течение нескольких лет, прежде чем крестили первого обращенного.

Со временем вождя Мтезу сменил его сын, жестокий подросток, который в ответ на отказ удовлетворять его извращенные похотливые желания терроризировал и мучил новообращенных Маккея. Маккей выжил в этих страшных условиях. Он переводил Евангелие от Иоанна, когда заболел малярией. Через некоторое время он умер. Ему было всего сорок лет.

Однако его усилия не пропали даром. Основанная им церковь росла быстрее, чем гибли ее члены, и со временем стала одной из самых сильных Церквей в Африке.

Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир. Помните слово, которое Я сказал вам: раб не больше господина своего. Если Меня гнали, будут гнать и вас; если Мое слово соблюдали, будут соблюдать и ваше. Ин. 15:19-20

31 января. Вальденсы

Вальденсы относятся к первым евангелистам в истории, они появились в Пьемонтских Альпах в Италии в XIII в., задолго до протестантов. Это движение возникло, очевидно, когда Пьер Вальдо из Лиона, богатый французский купец, увлекся переводом Библии на народный французский язык. Слова Иисуса в Евангелии от Марка (10:21) — …пойди, все, что имеешь, продай и раздай нищим… и приходи, последуй за Мною… — настолько затронули его сердце, что он так и сделал. Его радикальные убеждения привели к тому, что его изгнали из Лиона. Он переехал в италийские Альпы. Там его доктрина о простом ученичестве пустила среди альпийских христиан глубокие корни.

Вальденсы подчеркивали любовь Христа, важность Его слова и призывали к скромной жизни. Но их нонконформизм спровоцировал негодование официальной церкви, сделав их мишенью для нападок и преследований. В 1251 году, например, Вальденсы в Тулузе (Франция) были вырезаны, а их дома сожжены.

Тем не менее к 1600 году двадцать тысяч вальденсов, в основном крестьяне и пастухи, заполнили французские и италийские Альпы. В Пасхальную неделю 1655 года против них было направлено пять тысяч солдат, которые убивали, мучили, насиловали и грабили, — всего за этот период было убито одна тысяча семьсот двенадцать человек. Оставшиеся бежали в горы и просили для себя защиты на основании Нантского эдикта, который даровал свободу французским протестантам.

Когда 18 октября 1685 года король Генрих XIV аннулировал Нантский эдикт, вальденские общины стали заполняться беженцами-протестантами. Их деревни превратились в вооруженные очаги сопротивления. Они оказались зажатыми между воинствующими католиками как Франции, так и Италии. 31 января 1686 года Людовик XIV отдал приказ сжечь церкви вальденсов дотла. Протестантские собрания были запрещены, родителей заставляли крестить детей в католической вере, а пасторов распустили. Вальденсов вылавливали и вырезали — на этот раз было убито две тысячи человек, еще две тысячи были «обращены» в католичество, восемь тысяч человек посажено в тюрьмы, половина из которых вскоре погибла от истощения и болезней.

Но в течение последующих нескольких лет в европейской политике произошли изменения, и постепенно некоторые вальденсы возвратились в свои дома. Другие покинули Пьемонтские горы в Европе и поселились в Пьемонтских горах в Северной Каролине. Они основали город Вальдес, где живут по сей день и каждое лето рассказывают эту историю в инсценировках под открытым небом.

Иисус, взглянув на него, полюбил его и сказал ему: одного тебе недостает: пойди, все, что имеешь, продай и раздай нищим, и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи, последуй за Мною, взяв крест.

Мк. 10:21