Слово к читателю

Впервые за свою историю Церковь адвентистов седьмого дня встретилась с серьёзной угрозой разделения на несколько самостоятельно управляемых частей. До этого подобная участь постигала практически все другие протестантские деноминации. В процессе теологических дебатов и социального расхождения христианство разделилось на бесчисленные либеральные и консервативные фракции. Адвентизм седьмого дня – единственное крупное протестантское сообщество, которое все еще пользуется преимуществами единого централизованного руководства. Мы гордимся тем фактом, что являемся одним народом, с одной системой порядка, что мы свободны от путаницы и недостатков конгрегационализма. В нашей истории были малочисленные редкие ответвления, такие как реформистское движение АСД и «Посох пастыря». Но все, что они сделали, так это сформировали собственную позицию в рамках адвентизма. Большинство людей в мире и даже в церкви никогда не слышали о них.

Для осознания своей уникальности как народа остатка, описанного в Откровении, нам очень важно оставаться одной церковью. Веря в то, что мы являемся Богом призванным народом с особой миссией, мы говорим об адвентизме как о предсказанном движении. Мы – церковь, задача которой заключается в том, чтобы нести вечное евангелие в свете трёхангельской вести каждой нации, народу и языку земли. Разделение на два и более движения воспринимается как полностью противоречащее сохранению этой уникальности и выполнению нашей миссии.

Однако, к тревоге многих руководителей и членов церкви, за последние десятилетия возникло множество независимых служений, как либеральных, так и консервативных, которые набрались смелости, чтобы действовать самостоятельно и претворять в жизнь свое понимание адвентистской веры. Хотя большинство этих групп в настоящее время представляют себя как служения, оказывающие поддержку церкви (независимо от того, ценит церковь их помощь или нет), некоторые зашли настолько далеко, что заявляют о том, что судно тонет, и побуждают пассажиров Покинуть Корабль, чтобы присоединиться к новой истинной церкви. Независимо от организации Церкви адвентистов седьмого дня, однако называясь этим именем или используя его варианты, эти люди выбирали служителей, создавали и посвящали церкви, организовывали сбор десятин и посылали миссионеров.

Я лично посетил встречу, на которой собралось более пятидесяти представителей разных независимых групп, чтобы обсудить, как далеко может зайти эта независимость. Один из выступающих высказал мнение, что наша деноминация погрязла в таком непоправимом отступничестве, что мужественные и верные люди должны считать своей обязанностью пойти вперед и завершить евангельское поручение без организованной церкви. Другой докладчик согласился с этим и добавил, что вопросом религиозного долга является сбор независимыми движениями десятин с целью предотвратить злоупотребление ими со стороны официального руководства и гарантировать, что эти десятины будут посвящены на завершение дела Божьего. Все, за исключением нескольких голосов, сказали сердечное “аминь” в поддержку этого смелого предложения.

Затем выступил другой выдающийся лидер одного из хорошо известных независимых движений. Он серьезно преподнес материал и привлек внимание всех присутствующих. В то время как он развивал линию своего рассуждения, в зале царила мертвая тишина. Его предложения казались логическим выводом из того, о чем говорили другие докладчики. “Наступило время организовать местные церкви, – авторитетно объявил он. – Нам необходимо создать конференции и избрать руководство, чтобы управлять работой по всему миру”.

Шумок одобрения прокатился по залу. Когда предложение получило развитие, с ним оказались не согласны некоторые руководители, те самые, предложения которых относительно независимости и привели к этому решению. Они начали горячо возражать против того, чтобы заходить так далеко и открыто организовать новую церковь. Я никогда не забуду мысль, высказанную после этого. «Послушайте, – последовало возражение, – из практических соображений мы уже организовали новую церковь, хотя и не признаем это открыто. У нас есть свои миссионеры, свои проповедники, свои периодические издания, своя казна, свои руководители, лагерные собрания и церковные богослужения. Кроме всего этого, мы верим, что организованная церковь пребывает в отступничестве. Почему мы боимся довести дело до конца и образовать отдельную церковь?» Хорошая мысль! Но плохое решение проблемы.

Такие дискуссии происходят на консервативном полюсе адвентизма. Подобные проблемы ожидают и тех, кто находится на либеральной стороне спектра. Существует, по крайней мере, одна церковь, придерживающаяся стиля «прославления», сделавшая большой шаг к тому, чтобы объявить себя независимой адвентистской конгрегацией. На сессии Генеральной Конференции 1995 года в Утрехте состоялась беседа местных конгрегаций и конференций, не признающих решение всемирной церкви не совершать рукоположение женщин. Самоуверенная независимость все возрастает. Нужда в том, чтобы оставаться одним сплочённым организмом, ослабевает по мере развития адвентизма.

Сможет ли Церковь адвентистов седьмого дня остаться организацией верующих, движимой единой миссией? Или в итоге она распадётся на множество отдельных мелких движений? Находится ли церковь в отступничестве? Наступило ли время покинуть корабль? Серьёзные разногласия на этот счет кажутся неизбежными, но нам, возможно, следует задать другой вопрос: «Каков Божий план? Как звучит Божественное намерение?»

Что бы мы ни думали о будущем церкви, существует Тот, Кто «совершает все по изволению воли Своей» (Еф.1:11). Пророческая миссия церкви остатка, представленной в книге Откровения, будет непременно кем-то, как-то и когда-то завершена. Имея такую уверенность, каждый из нас поступит разумно, если будет познавать божественную волю посредством искреннего и молитвенного изучения Библии и Духа Пророчества. Я убеждён, что Господь ясно раскрыл Себя через вдохновенные откровения Своего Слова и через явленный в наши дни дар пророчества. Эти источники божественной мудрости открывают нашему пониманию тайну Божьей воли и отвечают на каждый жизненно важный вопрос.

• Кого на земле Бог признаёт Своей церковью?

• Какова конечная цель Господа для Своей церкви?

• Вызывает ли Бог к существованию независимые движения с целью исполнить Его волю?

• Как Господь отделит верных от неверных?

• К победе или поражению предопределён известный нам ныне адвентизм?

• Как я могу быть уверен в том, что являюсь частью Божьего плана?

Нет нужды строить догадки, пытаясь ответить на все эти вопросы. Вдохновенный ответ на каждый из них безошибочно ясен.

Я не претендую на то, что все, кто прочитает мою книгу, найдут абсолютное решение всех вопросов по этой спорной теме, но я предлагаю то, чему научился сам в процессе исследования вдохновенного совета, то, что я узнал на личном опыте относительно Божьего плана для Его церкви. Для меня самого открытия, изложенные на последующих страницах, действительно стали чудесным решением проблемы после долгих лет упорной борьбы в этой сфере. Я очень надеюсь, что некоторые прочитавшие эту книгу сделают для себя решительные выводы. Подобно мне, они достаточно долго бились над этим вопросом. Пора, наконец, прояснить ситуацию. Что касается остальных, я просто молюсь, чтобы написанное здесь вызвало интерес к обсуждаемой проблеме и подтолкнуло их к более активному поиску ее понимания.