Соломенный меч

Это случилось в одной из стран, название которой я не стану упоминать. И имена людей, о которых пойдет речь, вымышленные. Самое главное во всей истории — то, что это было на самом деле!

Человека, о котором я хочу вам рассказать, звали Ужас. Он был главарем бандитов, террористом и столь безжалостным убийцей, что правительство пообещало солидное вознаграждение любому человеку, который доставит его живым или мертвым.

Предпринималось много попыток поймать его. Но он ускользал из ловушек, чтобы вновь уничтожать то, что ему не нравилось, то есть практически все и вся вокруг. Этот хитрый бандит и его люди крушили все на своем пути. Ситуация была безвыходной. Люди нуждались в лекарствах, в пище, но кто мог рискнуть пробраться в опасную зону?

Наконец был сформирован отряд лучших солдат, который и послали в опасный район. Но бандит быстро расправился с ними, придумав хитроумную западню. Он приказал своим людям вырыть огромную яму и укрепить на дне дротики и заостренные железные копья. Бандиты так хорошо замаскировали ловушку, что отряд солдат угодил прямо в яму.

И вот в один прекрасный день к пастору Джону (о котором я уже упоминала в предыдущих главах) обратились с просьбой правительственные чиновни-

ки: не попытается ли он доставить в опасный район кое-какие лекарства.

Пастор Джон и несколько его помощников горячо молились о выполнении этого опасного поручения. И во время молитвы они вспомнили обетование: «Ибо Ангелам Своим заповедает о тебе — охранять тебя на всех путях твоих. На руках понесут тебя, да не преткнешься о камень ногою твоею» (Пс. 90:11,12).

Они осознали, что обязаны выполнить это опасное задание.

Вскоре были приготовлены четыре самолета, нагруженных едой, одеждой и медикаментами. Самолеты с гуманитарной помощью добрались до границ района, находившегося под контролем бандита по кличке Ужас. Туда же была отправлена колонна из семнадцати грузовиков и трех джипов. Автомашины должны были доставить гуманитарную помощь в оккупированные районы.

Когда пастор Джон уезжал, один из правительственных чиновников сказал ему на прощанье; «Будьте осторожны. Уверен, Бог не оставит вас». Кроме того, он посоветовал пастору работать в тесном контакте с командующим армейскими частями.

Но когда пастор Джон прибыл к месту назначения, страшно напуганный полковник сообщил ему: «Ехать дальше нельзя». Немного позже он сообщил: «Ждите. Мои солдаты следят за этим районом, и ежедневно к двенадцати часам они присылают мне донесения о передвижениях Ужаса».

Только на пятый день по рации пришло сообщение, что банда Ужаса переместилась в другую часть страны и что главная дорога района более-менее безопасна. Пастор Джон решил отправиться на следующее утро.

Армейские подразделения наконец были выведены из состояния боевой готовности, а пастору Джону

дали опытного шофера, с которым он уже ездил раньше, звали его Питер. Он был добрым христианином и осторожным водителем. Питер оказался одноплеменником Ужаса и, конечно, знал его язык. Пастор Джон тоже знал язык этого племени, так как некогда, будучи еще совсем молодым человеком, работал в этом районе.

Наутро они тронулись в путь. Пастор Джон и Питер ехали в головном джипе. Полковник сказал им, что первый отрезок пути будет наиболее опасным. Они ехали через долину. Когда они въезжали в нее, пастор вспомнил слова Давида: «долина смертной тени», ибо слова эти весьма точно характеризовали местность, по которой они двигались. Вдоль всей дороги валялись трупы людей, убитых бандой Ужаса. По обеим сторонам виднелись копны сена, возле которых лежали тела женщин, пронзенных дротиками, зияли страшные раны — ужасное зрелище, которое мало кому доводилось видеть.

Когда позднее колонна проследовала в глубь территории, контролируемой Ужасом, дороги оказались настолько завалены трупами, что машинам приходилось останавливаться. Солдаты пытались отодвигать тела в сторону, но это отнимало много времени, и они могли не добраться к вечеру до пункта назначения. И тогда им пришлось ехать прямо по трупам и скелетам.

Наконец они выбрались из долины. Полковник предупреждал их, что когда они преодолеют полосу укреплений — только тогда окажутся вне опасной зоны. И какая горячая молитва благодарности вознеслась к Небу, когда они достигли вершины!

Они знали, что тяжелогруженым грузовикам потребуется примерно полчаса, чтобы преодолеть этот трудный перевал. И потому Питер и пастор решили ехать вперед и дождаться колонну в деревушке, располагавшейся немного дальше по дороге. Они трону-

лись в путь с легким сердцем, — теперь они могли немножко расслабиться. Они пересекали высокое, ровное плато, заросшее тут и там островками непролазных джунглей, через которые им предстояло проехать. Машина почти миновала один такой островок, когда неожиданно Питер резко свернул вправо, они свалились в канаву и застряли в ней. Пастор, едва не упавший на водителя, спросил: «Что с тобой? Что случилось?»

Питер воскликнул: «Нас ждет смерть! Они убьют нас!»

«С чего ты взял?» — удивился пастор. «Я видел знак, который оставляет Ужас, устраивая засады! Я видел его знак!»

Ужас мог оставить этот знак только для своего соплеменника. Этот секретный знак располагался в тайном месте — так чтобы только его люди знали, где находится ловушка.

Прошло несколько томительных минут. Все вокруг было спокойно. Пастор попытался выбраться из джипа, но Питер удержал его: «Нет! Вы не должны выходить!»

Наконец, с большими предосторожностями, пастор Джон все-таки выбрался из машины. Он остановился на обочине дороги и огляделся. Пастор не заметил ничего подозрительного, кроме того, что на дороге были видны свежие следы колес автомобиля. И у него было странное чувство, будто за ним наблюдают.

Дух Божий побудил пастора сказать что-нибудь. И тогда он взял свой портативный мегафон, поднес его к губам и начал говорить на языке того племени, через территорию которого они проезжали: «Мы пришли сюда как друзья. Я — пастор Церкви адвентистов седьмого дня. Я пришел, чтобы помочь вам. Если кому-то в этом районе нужна помощь, мы готовы вам помочь. Мы пришли не как враги, но как друзья».

И ничего не произошло. Вокруг все было тихо. Тишину не нарушал ни единый звук!

Но вот послышался треск сухих веток. Это был сигнал — сигнал, который он выучил еще в молодости. Это был условный сигнал, и на него следовало дать ответ. Кто-то из джунглей окликал его. Если он ответит правильно, все будет хорошо. Но он забыл пароль, потому что с тех пор прошло около четырнадцати лет.

К Небу взметнулась его молитва. И она отозвалась в нем, и слово всплыло в памяти! Пастор прокричал его. Это было то самое слово!

И он снова заговорил в свой мегафон: «Друг, кто бы ты ни был, пожалуйста, выйди, и давай пожмем друг другу руки». И он присовокупил к этому уважительное приветствие на языке этого племени — так обращались только к большим вождям. И вновь ничего не произошло.

Но вот в джунглях послышался шорох. Раздвинулись ветви деревьев, и на обочину шагнул высокий, красивый воин с автоматической винтовкой в руках, направленной прямо на пастора.

Пастор произнес: «Друг, пожалуйста, опусти свое оружие. Я безоружен. Я пришел сюда с добром».

Воин сделал два-три шага к пастору, винтовка все еще была направлена ему в грудь. Пастору было ясно, что этот человек — большой вождь. Пастор снова почтительно поприветствовал его.

Наконец воин опустил винтовку и обратился к пастору, в голосе его звучало любопытство и подозрительность. Пастор поздоровался, и когда они пожали друг другу руки, вождь спросил: «Пастор Джон, а что вы здесь делаете?»

Поскольку лицо воина было разрисовано татуировкой, пастор не мог узнать его, и тогда он спросил: «Мы с вами знакомы?»

«Да, конечно, я вас знаю. А узнаете ли вы меня?» — вновь задал вопрос воин.

«Нет, не узнаю! — ответил пастор. — Кто вы?»

«Я — Ужас».

И если за этого человека была обещана невероятная награда, то она пришла пастору прямо в руки. Этот запугавший всех бандит знает его! Однако почему-то бандит сам выглядит очень растерянным!

«Вы меня не помните? Я — Генри из деревни Уэйт. Вы учили нас каждую субботу в вашей субботней школе лет пятнадцать тому назад. Я — Генри. Вы забыли меня, пастор Джон?»

Ну конечно, он его вспомнил’ Тот самый мальчик Генри стал теперь грозой всей округи.

Пастор снова протянул ему руку, и Ужас задрожал мелкой дрожью. Он сказал: «Я понял. Я все понял. Впервые в жизни у меня пропал голос. Мой голос был отнят у меня. Я пытался отдать приказ, когда ваш джип свалился в канаву, — приказ моим людям убить вас, но не смог произнести ни слова. Мой голос пропал. И когда я смотрел на колеса вашего джипа, я видел солдат, двигавшихся впереди вас по дороге. Они были не похожи на тех солдат, которых я когда-либо видел раньше».

Какая неожиданная встреча! Пастор Джон рассказал Ужасу, с какой целью он прибыл сюда. Пастор зная, что могущественные ангелы с небес все еще находятся рядом с ним, — вот почему этот безжалостный убийца и грабитель трясется от страха.

Они разговаривали несколько минут, и тут Ужас услышал гул приближающихся грузовиков. Он спросил: «Пастор Джон, в этих грузовиках есть солдаты?»

«Да, Генри, но они находятся под моим началом. Они действуют согласно моим приказам».

«Но они убьют меня!»

Бандит знал, что за его голову обещана огромная награда. Но пастор уверил его: «Сегодня тут не будет больше убийств. Бог со Своими ангелами незримо присутствует здесь. Больше убийств не будет!»

Грузовики находились еще на некотором расстоянии, и пастор сказал бандиту; «Друг, сегодня ты стал свидетелем чудесного проявления Божьей любви к тебе. Я не видел тех небесных солдат, тех ангелов, которых видел ты. Но я знаю, что всего лишь один из этих ангелов способен в одну секунду уничтожить и тебя, и твоих людей. Но Бог любит тебя. Тот самый Иисус, о Котором ты слышал, сидя под деревом в деревушке Уэйт пятнадцать лет тому назад, все еще говорит с тобой. Обещай мне, друг мой, обещай, что ты оставишь эту неправедную жизнь и будешь уважать Иисуса и гордиться Его любовью, которая спасла тебе жизнь и которая хочет даровать тебе жизнь вечную со Христом!»

Все еще дрожа, воин заколебался и обернулся назад. Пастор спросил его, сколько человек находится с ним в джунглях, и велел позвать их. Ужас отдал приказ, и дюжина хорошо вооруженных бандитов вышла из джунглей по обеим сторонам дороги. Они не понимали, что случилось с их грозным и надменным предводителем, который пожимал руку белому человеку, представителю той расы, которую они были призваны уничтожить. Бандиты смотрели на пастора, и жестокость и жажда убивать читалась в их глазах.

Когда бандиты приблизились, Ужас объявил им: «Кожа у этого человека белая, но сердце у него такое же, как и у нас. Он — наш друг».

Бандиты окружили их, и Ужас рассказал им о том, как у него пропал голос, о небесных солдатах и о словах пастора о том, что они все еще находятся рядом, наблюдая за этой встречей.

Затем пастор вновь задал Ужасу вопрос: «Обещаешь ли ты прекратить эту ужасную жизнь, полную разрушений и кровопролитий?»

И прямо здесь, в присутствии своих людей, Ужас дал слово!

Потребовалось немало времени, чтобы убедить правительство в том, что бандит Ужас обратился в христианскую веру. Власти поверили в это только тогда, когда убедились в том, что в районе, прежде страдавшем от террора, воцарилась мирная жизнь. Был издан указ, которым объявлялось, что Ужас стал христианином, прекратил кровопролитие и что награда за его голову отменяется. Радио распространило эту новость по всей стране, а газеты сообщили о ней в заголовках на первой полосе.

А пастор Джон часто вспоминал слова своего отца, которые тот сказал перепуганному десятилетнему мальчугану; «Сынок, наш Небесный Отец пошлет нам Своих ангелов. Все будет хорошо»¹.

Какая удивительная история! Мы видим присутствие сияющих созданий, зрящих лицо Божье!

Этот рассказ лишний раз напоминает нам о том, что во все века ангелы останавливают руки тех, кто угрожает жизни детей Божьих. Человек вдруг лишается голоса. Его члены оказываются парализованы. Его оружие выходит из строя. Пистолеты заедает, ружья дают осечку. И так случается всякий раз, когда рука ангела простирается между детьми Божьими и их врагами.

Но существует и нечто большее. Я вижу в этой истории предсказание о днях, которые ждут нас впереди, — когда служение ангелов будет более реальным, чем когда-либо раньше. Прислушайтесь к словам вестницы Господней: «Невозможно даже представить себе ощущения того народа Божьего, который останется жить на земле, когда сотрутся различия между сияющей славой и повторением преследований, имевших место в прошлом. Люди будут ходить во свете, исходящем от трона Божьего. Благодаря ангелам установится непрерывная связь между небом и землей»².

Невозможно описать это и представить себе, что будет тогда на земле. Но позвольте своему воображе-

нию нарисовать эту картину перед своими глазами. Трудности? Да. Гонения? Да. Слезы? Да. Но ангелы приходят и уходят. Постоянная связь с небом. Сияющая слава здесь, на земле. Кого-то ангелы спасают в горах. Тюрьмы становятся похожими на дворцы. Ангелы приходят даже в пещеры. Повсюду горит свет Божьей любви. Небо — от Земли и до созвездия Орион — сияет огнями нашего родного дома!

И история о бандите Ужасе кажется мне предтечей истории о сломанных мечах: «Небесные стражи, верные своему долгу, продолжают бодрствовать. Хотя указом уже определено время, когда должно предать смерти всех, соблюдающих заповеди Божьи, но враги попытаются сделать это раньше. Однако никто не сможет пройти сквозь могущественный строй стражей, охраняющих каждую верную душу. Во время бегства из городов и селений некоторые подвергнутся нападению, но поднятые против них мечи сломаются и падут бессильно, как соломинка. Другие будут защищены ангелами в облике воинов» ^3.

Вот о чем напоминает мне история Ужаса!

Но почему именно служение ангелов? Неужели есть только один путь быть увлеченным — и на секунду испуганным — вспышками их сияния и рассказами об их могуществе? Неужели мы должны успокоиться, узнав о том, что в последние годы нашего пребывания на этой планете нам обеспечена защита ангелов? Неужели это нужно только для того, чтобы мы остались целыми и невредимыми — на этой стороне Иордана?

Нет, друзья мои. Утро не будет ждать вечно. Не важно, нравится нам или нет то, что делается на земле: «Конец настанет гораздо скорее, чем люди ожидают» ⁴

В оставшееся время, в тот недолгий остаток времени, который дан нам, ветры искушения станут особенно яростными, вера наша будет испытана, но не

сломлена бурей, хотя враждебные ветры будут пытаться опрокинуть нас.

Но Бог навсегда останется на Своем троне. Он по-прежнему будет посылать ангелов Своих. И все будет хорошо!

¹ Рассказано автору пастором Леонардом Робинсоном который в книге назван пастором Джоном

² «Свидетельства», т 9 с 16

³ «Великая борьба», с 631

⁴ Там же, с 631