2 часть. Донос и непоколебимый ответ: «Бог наш силен спасти». Текст: Даниила 3:8–18.

Когда стихли звуки оркестра и многотысячная толпа поднялась с колен, халдейские сановники поспешили к царю с доносом. Ими двигала давняя зависть к чужеземным пленникам, которые за свою мудрость и безупречность были поставлены Навуходоносором управлять делами провинции Вавилонской. Обвинители искусно сыграли на уязвленной гордости монарха, заявив, что иудейские мужи пренебрегли царским декретом, отказались служить богам империи и не поклонились золотому монументу. Даниил в это время, по всей видимости, находился при царском дворе или был в дальней государственной поездке, поэтому первый удар завистников пришелся на троих его соратников — Седраха, Мисаха и Авденаго.

Услышав о неповиновении, Навуходоносор пришёл в неописуемую ярость. Отказ преклонить колени он воспринял как бунт против своей абсолютной власти. Призвав юношей пред своё лицо, царь, помня их выдающиеся способности и верную службу, все же предложил им повторить испытание: если при повторном звуке труб они падут ниц, то сохранят жизнь, если же откажутся — их ждёт немедленная казнь в раскалённой печи. В ослеплении своей гордыни восточный деспот бросил открытый вызов Всевышнему, самонадеянно воскликнув: «И какой бог избавит вас от руки моей?» В этом вопросе правитель Вавилона противопоставил мощь своего земного меча всемогуществу Царя Небесного.

Перед лицом разгневанного тирана и зияющего пламенем горнила трое юношей сохранили совершенный душевный покой. В их поведении не было дерзости, но не было и тени страха, колебания или попытки оправдаться. Их ответ прозвучал твёрдо и бескомпромиссно: «Нет нужды нам отвечать тебе на это. Бог наш, Которому мы служим, силён спасти нас от печи, раскалённой огнём, и от руки твоей, царь, избавит. Если же и не будет того, то да будет известно тебе, царь, что мы богам твоим служить не будем и золотому истукану, которого ты поставил, не поклонимся».

В этой короткой фразе — «если же и не будет того» — раскрывается высочайшая вершина библейской веры. Преданность трех иудеев Богу не основывалась на корыстном расчете или требовании обязательного чуда. Они твёрдо знали, что Творец обладает абсолютной силой защитить Своих детей, но их послушание Ему оставалось безусловным даже в том случае, если Господь допустит их гибель в огне. Они предпочли сгореть заживо, чем пойти на компромисс со своей совестью и нарушить заповедь о поклонении единому истинному Богу. В этот момент трое безоружных узников возвысились над всей мощью Вавилонской империи, доказав, что верность завету ценнее земного дыхания.