Июль

1 июля

Христос — Пастыреначальник

«И когда явится Пастыреначальник, вы получите неувядающий венец славы» (1 Петр. 5:4).

Жизнь пастыря — это нелегкий труд и постоянные заботы. Он был обязан следить за своим стадом день и ночь. Повсюду бродило много диких зверей, которые нередко нападали на стада овец и крупного рогатого скота, не охраняемые верным пастырем, и причиняли значительный урон. Хотя у Иакова было много слуг, помогавших ему присматривать за стадами, которые принадлежали ему самому и Лавану, все же ответственность за животных лежала на нем. В некоторые месяцы года он был обязан днем и ночью находиться со стадами, чтобы уберечь их в засушливое время от падежа из-за отсутствия воды и не дать замерзнуть в сильные ночные морозы. Стадам также угрожала опасность быть расхищенными нечестными пастухами, которые обогащались за счет кражи скота у соседей.

Жизнь пастуха была полна забот. Он не мог быть хорошим пастухом, если не был человеком милостивым, мужественным и надежным. Иаков был главным пастырем и имел у себя в подчинении слуг. Пастыреначальник требовал от этих слуг, которым доверял заботу о стаде, строгого отчета, если у них не все было благополучно. Если из стада пропадали животные, пастыреначальник терпел урон.

Отношение Христа к Своему народу подобно отношению пастыря. Иисус видел, что после грехопадения Его овцы находятся в жалком состоянии, что они близки к погибели. Он оставил честь и славу Отчего дома, чтобы стать Пастырем и спасти. заблудших овец, которым угрожает гибель. Его добрый голос позвал их в Свое стадо — безопасное и надежное убежище от грабителей, укрытие от палящего зноя и холодных ветров. Он постоянно заботится о благе Своих овец. Он подкрепляет слабых, питает страждущих, берет агнцев на руки и прижимает их к сердцу. Его овцы любят Его. Он идет впереди Своего стада, овцы слышат Его голос и следуют за Ним. «За чужим же не идут, но бегут от него, потому что не знают чужого голоса». Христос говорит: «Я есмь пастырь добрый: пастырьдобрый полагает жизнь свою за овец».

Христос является Пастыреначальником. Он поручил пастырям заботу о стаде. Он требует, чтобы пастыри относились к Его овцам с той же заботой, которую проявляет Он, и всегда чувствовали ответственность за порученное им дело. Если они последуют Его примеру самоотречения, стадо будет процветать под их попечением. Они будут постоянно трудиться для благополучия стада.

2 июля

Христос — это дверь

«Итак опять Иисус сказал им: истинно, истинно говорю вам, что Я дверь овцам» (Ин. 10:7).

Сатана лично выступил против Иисуса Христа. Злые ангелы составили заговор со злыми людьми против добра, чтобы попрать праведность, и все силы зла объединились, чтобы уничтожить Защитника Бога и истины. В то время как внешне казалось, будто успех сатаны очевиден, Иисус выступает, чтобы сразить его. Иисус пришел «к своим, и свои Его не приняли». Ему было поручено провозгласить весть милости, чтобы человек не погиб, но имел жизнь вечную по вере в Сына Божьего. Эта весть была послана Отцом во время кризиса,-когда противление овладело миром. Посредством Христа люди должны были поразить голову змея и обрести вечную жизнь.

В притче о пастыре Иисус Сам объясняет Свое служение и Свою миссию, говоря о Себе как о Добром Пастыре, питающем и заботящемся об овцах. Он сказал: «Кто не дверью входит во двор овчий, но перелазит инде, тот вор и разбойник». Христос утверждал, что все, приходившие до Него и называвшие себя Мессией, были обманщиками. Во времена пришествия Христа возникало множество рассуждений относительно пришествия Мессии. Иудейский народ ожидал, что придет великий избавитель, и были такие люди, которые воспользовались этим ожиданием, извлекая из него выгоду для собственной пользы и прославления. По пророчеству такие обманщики должны были появиться. Обманщики пришли не тем путем, каким по пророчеству должен был прийти Искупитель мира. Христос же пришел, исполнив все детали пророчества. На Него указывали образы и символы, и в Нем прообраз встретился с действительностью. В жизни, миссии и смерти Иисуса исполнилась каждая деталь пророчества.

Иисус является Добрым Пастырем, Которому «придверник отворяет», Кто знает овец, зовет их по имени и ведет их. Он сильнее вора и разбойника, которые не входят дверью, но перелезают где-нибудь в другом месте. Фарисеи не смогли понять, что эта притча была направлена против них, называющих себя вождями народа, пастырями стада. Иисус противопоставил им Себя; и, когда они рассуждали в сердце своем, что могла означать эта притча, Он сказал: «Я есмь дверь: кто войдет Мною, тот спасется, и войдет и выйдет, и пажить найдет». Христос представил Себя единственным, в Ком сочетались характерные черты Доброго Пастыря.

Он представлен «Пастыреначальником».

3 июля

Избавитель — смиренный Пастырь

«Воззвал к нему Бог из среды куста, и сказал: Моисей! Моисей! Он сказал: вот я! И сказал Бог: не подходи сюда; сними обувь твою с ног твоих; ибо место, на котором ты стоишь, есть земля святая» (Исх. 3:4, 5).

Время для освобождения Израиля настало. Но план Божий должен был осуществиться так, чтобы совершить суд над человеческой гордостью. Освободитель Израиля должен был выступить, как скромный пастырь, только с посохом в руке, и Бог желал превратить этот посох в символ Своего могущества. Однажды, выпасая скот возле Хорива, «горы Божией», Моисей увидел куст, объятый пламенем. Он услышал голос из огня, назвавший его по имени. Дрожащими устами он ответил: «Вот я». Он был предупрежден не приближаться без благоговения.

Все, кого Господь почтил Своим присутствием, должны испытывать смирение и благоговение. Во имя Иисуса мы можем уверенно приходить пред лицо Его, но ни в коем случае мы не должны приближаться к Нему с дерзкой самонадеянностью, как если бы Он находился на одном уровне с нами. Есть люди, которые обращаются к великому Всесильному Богу, обитающему в неприступном свете, как к равному или даже как к нижестоящему. Есть и такие, кто в Божьем доме ведет себя так, как не осмелился бы вести себя в приемной земного правителя. Такие люди обязаны помнить, что они находятся пред лицом Того, Кому поклоняются серафимы и пред Кем ангелы покрывают свои лица. Бог достоин поклонения превыше всего, и все, сознающие Его присутствие, должны поклоняться Ему в смирении.

Моисей стоял перед Богом, объятый благоговейным страхом, а голос продолжал: «Итак пойди: Я пошлю тебя к фараону; и выведи из Египта народ Мой, сынов Израилевых».

Изумленный и напуганный этим повелением, Моисей отпрянул. Трудности, которые окружали Моисея, казались ему непреодолимыми. Как доказать народу, что он действительно послан Богом. Тогда ему было дано доказательство, которое ему самому показалось убедительным. Ему было предложено бросить свой посох на землю. Когда он сделал это, «жезл превратился в змея, и Моисей побежал от него». Ему было велено схватить его, и в руке змей превратился в жезл. Этим знамением Бог заверил Моисея, что Его народ, а также и фараон убедятся: есть Властелин, более могущественный, чем египетский царь.

Бог благословил его готовность повиноваться Ему, и он стал красноречивым, исполненным надежды и самообладания, вполне подходящим для самого великого дела, которое когда-либо возлагалось на человека. Это пример того, как Бог укрепляет силы людей, полностью доверившихся Ему и безоговорочно подчиняющихся Его повелениям.

4 июля

Скипетр вместо пастушьей палки

«И взял Самуил рог с елеем, и помазал его среди братьев его, и почиешь Дух Господень на Давиде с того дня и после» (1 Цар. 16:13).

Когда сыновья Иессея прошли перед Самуилом, пророк захотел выбрать Елиава. высокого и статного человека, но рядом с Самуилом находился ангел Господень, чтобы помочь ему принять важное решение, который и показал, что не следует судить только по внешнему виду. Елиав не боялся Господа. Его сердце не было правым пред Богом. Из него получился бы гордый, деспотичный правитель. Среди сыновей Иессея был избран самый младший сын, Давид, который занимался скромным пастушьим трудом. Он исполнял свое скромное служение пастуха с таким усердием и мужеством, что Бог избрал его вождем Своего народа. Со временем он сменил свою пастушью палку на скипетр царя.

Бог избрал Давида, смиренного пастуха, правителем Своего народа. Давид добросовестно относился ко всем церемониям, связанным с иудейской религией, и отличался смелостью и непоколебимым доверием Богу. Ему были свойственны верность и благоговение. Его твердость, скромность, любовь к справедливости и решительный характер сделали его способным осуществлять высокие намерения Божьи, учить Израиль поклоняться Богу и руководить народом, будучи щедрым и мудрым монархом.

Его духовная жизнь была искренней и пылкой. Именно в то время Давид был верным Богу и обладая этими благородными чертами характера. Вот почему Бог называет его мужем по сердцу Своему.

Великая честь, оказанная Давиду, не сделала его гордым. Невзирая на высокое положение, которое предстояло занять, он мирно продолжал заниматься своим обычным делом, покорно ожидая осуществления Божьих планов в определенное Им время и назначенным Им способом. Кроткий и скромный, как и до своего помазания, мальчик-пастух вернулся к своим стадам и с прежней нежностью заботился о них.

Давид в самом расцвете мужества и красоты был приготовлен занять высокое положение среди благороднейших людей на земле, Его дарования как драгоценные дары Бога послужили прославлению Божественного Подателя. Возможность размышлять и созерцать славу Божью обогатила его мудростью и благочестием, что сделано его возлюбленным Бога и ангелов. Любовь, двигавшая им, осаждавшие его скорби, одержанные победы — все являлось темой для деятельного ума; и когда он размышлял о любви Божьей, проявленной к нему в его жизни, сердце его наполняли все большее обожание и признательность, его голос звенел, рождая еще более красивые мелодии, арфа звучала торжественней и радостней, и мальчик-пастух шел от света к свету, от знания к знанию, ибо Дух Божий покоился на нем.

5 июля

Связь с Пастыреначальником

«Ибо мы соработники у Бога» (1 Кор. 3:9).

Живая связь с Пастыреначальником сделает пастыря истинным представителем Христа, действительным светом для мира. Очень важно понимание всех пунктов нашего вероучения, но еще важнее, чтобы служитель был освящен посредством истины, которую он представляет.

Служитель, сознающий суть единения со Христом, постоянно укрепляется в желании и способности постичь смысл служения Богу. Его познания увеличиваются, ибо возрастание в благодати означает обретение большей способности понимать Писания. Такой человек действительно трудится вместе с Богом. Он сознает, что является лишь инструментом и должен быть послушным в руках Господа. Его постигают испытания, ибо/если он не будет испытан, он никогда не убедится в недостаточности своей мудрости и своего опыта. Но если Он взыщет Господа в смирении и доверии, каждое испытание будет содействовать его благу. Внешне иногда может казаться, что его постигает неудача, но эта неудача может являться Божьим средством для приведения его к истинному прогрессу, к лучшему познанию самого себя и более твердому доверию Небесам. Он может еще делать ошибки, но он учится не повторять их. Он становится сильнее в сопротивлении злу, и другие черпают благословение из его примера.

Чем глубже духовный опыт людей, тем меньше они подвержены гордости и самовозвышению. Поскольку они имеют возвышенное представление о славе Божьей, они считают очень почетным даже самое скромное дело в служении Ему.

Когда Моисей сошел с горы после сорока дней, проведенных в общении с Богом, он не знал, что его лицо сияло светом, устрашившим тех, кто смотрел на него.

Павел был скромного мнения, о своих достижениях в христианской жизни. Он говорил о себе как о самом большом грешнике. И вновь мы читаем: «Говорю так не потому, чтобы я уже достиг, пли усовершился» (Флп. 3:12). Тем не менее Господь высоко ценил Павла.

Наш Спаситель отозвался об Иоанне Крестителе как о величайшем из пророков; однако, когда Иоанна спросили, он ли Христос, он ответил, что недостоин даже развязать обувь Господа. Когда же ученики его пришли с жалобой на то, что все люди повернулись к новому Учителю, Иоанн напомнил им, что он был только предтечею грядущего Мессии.

Сегодня необходимы работники, имеющие тот же дух. Наш Господь призывает тружеников, которые чувствуют свою нужду в очищающей Крови Христа, приступить к труду. с полной верой и убежденностью, сознавая, что они всегда будут нуждаться в помощи Христа, чтобы знать, как находить доступ к сердцам.

6 июля

Добрый Пастырь

«Я есмь пастырь добрый: пастырь добрый полагает жизнь свою за овец» (Ин. 10:11).

Христос. уподобляет Себя Пастырю, «Я есмь пастырь добрый, — возглашает Он. — пастырь добрый полагает жизнь свою за овец». «Я есмь пастырь добрый, и знаю Моих, и Мои знают Меня: как Отец знает Меня, так и Я знаю Отца, и жизнь Мою полагаю за овец» (Ин. 10:11,14,15),

Как земной пастырь знает своих овец, так и Божественный Пастырь знает Свое стадо, рассеянное по всему миру. «Вы — овцы Мои, овцы паствы Моей; вы — человеки, а Я — Бог ваш, говорит Господь Бог» (Иез. 34:31),

В притче о потерянной овне пастырь выходит на поиски одной овцы, то есть самого малого возможного количества. Пастух, обнаруживший пропажу одной из своих овен, не озирает беззаботно приведенное в загон стадо, говоря: «У меня девяносто девять овец, не стоит хлопот идти искать одну пропавшую. Пускай она придет сама, а я открою дверь овчарни и впущу ее». Нет! Как только обнаруживается исчезновение этой единственной овцы, беспокойство овладевает сердцем пастыря. Оставив девяносто девять овец в загоне, он идет на поиски пропавшей. Чем темнее ночь и опаснее путь, тем сильнее беспокойство пастуха и усерднее его поиски. Он не жалеет сил, чтобы найти одну пропавшую овцу

С каким же облегчением слышит он вдалеке се первое слабое блеяние! Устремляясь на этот звук, он взбирается на крутые скалы, идет по самому краю обрыва с риском для собственной жизни. Так он продолжает поиски, тогда как доносящийся звук становится все слабее, означая, что овца умирает.

И когда заблудшая найдена, гонит ли он ее кнутом? Нет. Он кладет измученную овцу себе на плечи и возвращается домой с радостью и благодарностью за то, что его поиски оказались не напрасными. «И пришед домой, созовет друзей и соседей и скажет им: порадуйтесь со мною, я нашел мою пропавшую овцу» (Лк. 15:6).

Точно так же, когда Добрый Пастырь находит потерянного грешника, небеса и земля соединяются в радости и благодарности. Ибо «на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии».

В нашем деле личное усилие принесет гораздо больше плодов, чем можно себе представить. Из-за недостатка этих усилий гибнут души. Одна душа имеет безграничную ценность. Голгофа свидетельствует о ее ценности. Одна душа, приобретенная для Христа, будет средством для приобретения других, и тогда плод благословения и спасения будет неизменно умножаться.

7 июля

Божественный Пастырь

«И поставлю над ними одного пастыря, который будет пасти их, и он будет у них пастырем» (Иез. 34:23).

И снова Иисус нашел доступ к умам Своих слушателей, употребляя те сравнения и образы, которые были им хорошо знакомы. Он сравнивал влияние Духа с холодной, освежающей водой. Он сравнивал Себя со светом — источником жизни и радости для природы и человека. И теперь, рисуя картину пастушеской жизни, Он изображает Свою связь с теми, кто верует в Него. Для Его слушателей не было более знакомой картины, и Он навеки сделал ее символом Своего служения. После этого наставления ученики Его всякий раз, взглянув на пастухов, пасущих свои стада, не могли не вспомнить слов Спасителя. Они видели Христа в каждом добром пастыре, а самих себя — в беспомощных и зависимых овцах.

Этот же образ использовал и пророк Исайя, когда описывал пришествие Мессии в таких утешительных словах: «Как пастырь. Он будет пасти стадо Свое; агнцев будет брать на руки и носить на груди Своей» (Ис. 40:11). Давид пел: «Господь — Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться» (Лк. 22:1). И через Иезекииля Святой Дух говорил: «И поставлю над ними одного пастыря, который будет пасти их»; «потерявшуюся отыщу и угнанную возвращу; и пораненную перевяжу, и больную укреплю», «и заключу с ними завет мира», «они не будут больше добычею для народов. они будут жить безопасно, и никто не будет устрашать их» (Иез. 34:23,16,25,28).

Христос — это дверь в овчарню Божью. Через эту дверь и входили все дети Его с древнейших времен. В Иисусе, на Которого указывали прообразы и Который был сокрыт в символах, Который являлся в пророческих откровениях и предстал во всей полноте в наставлениях, данных Его ученикам, и чудесах, сотворенных для сынов человеческих, Его дети созерцают «Агнца Божия, Который берет на Себя грех мира» (Ин. 1:29), и через Него они становятся причастниками Его благодати. Многие представляли миру иные объекты для поклонения, изобретались обряды и системы, посредством которых люди надеялись получить оправдание, примириться с Богом и таким образом войти в Его двор. Но единственная дверь — Христос. И все, кто ставит на место Христа что-либо другое, все, кто пытается проникнуть во двор другим путем, есть воры и разбойники.

«Входящий дверью есть пастырь овцам». Христос — это и дверь, и пастырь. Он входит Самим Собой — принеся Себя в жертву, Он становится Пастырем овцам.

8 июля

Пастырь знает каждую овцу

«Не бойся, ибо Я назвал тебя по имени твоему; ты — Мой» (Ис. 43:1).

Из всех животных овцы, пожалуй, самые пугливые и беспомощные. На Востоке пастырь заботится о своем стаде неустанно и непрерывно. Всегда небезопасно находиться за пределами городской стены. Разбойники из кочевых племен или хищные звери подстерегали в засаде, выжидая момента, чтобы напасть на овец. И пастух исполнял свои обязанности, зная, что опасность угрожает и его жизни. Иаков, который пас стада Лавана на пастбищах Харанских, так описывал свои неустанные труды: «Я томился днем от жара, а ночью от стужи; и сон мой убегал от глаз моих» (Быт. 31:40). И когда Давид, будучи еще отроком, охранял овец своего отца, то, встретившись со львом или медведем, он руками исторгал из пасти их украденного ягненка.

Когда пастух ведет отару но каменистым холмам, через леса и дикие ущелья к ? тучным пастбищам на берегу реки, когда пастух охраняет своих овец ночью в горах, оберегает их от врагов, с нежностью заботится о слабых и больных — жизнь его сливается с их жизнью. Пастух всем сердцем привязан к своему стаду. И как бы ни было оно велико, пастух знает каждую овцу, у каждой есть имя, и по зову пастуха она откликается на него.

Точно так же, как пастух знает своих овец, так и Божественный Пастырь знает Свое стадо, которое рассеяно по всему миру. «Вы — овцы Мои, овцы паствы Моей; вы — человеки, а Я — Бог ваш, говорит Господь Бог». Иисус говорит: «Назвал тебя по имени твоему, … Я начертал тебя на дланях Моих» (Мез. 34:31; Ис. 43:1; 49:16).

Иисус знает каждого из нас, сочувственно относится к нашим слабостям. Он знает каждого из нас по имени. Он знает дом. в котором мы живем, имя каждого его обитателя. Иногда Он повелевает Своим слугам пойти в такой-то город, на такую-то улицу, в такой-то дом, чтобы найти там одну из Его овец.

Иисус так хорошо знает каждую душу, как будто только ради нее одной принял смерть. Страдание каждой души трогает Его сердце, крик о помощи достигает Его слуха. Он пришел, чтобы привлечь всех людей к Себе. Он говорит им: «Следуйте за Мной», и Его Дух влияет на их сердца, побуждая прийти к Нему. Многие отказываются прийти. Иисус знает и таких. Но Он также знает и тех, которые с радостью слышат Его зов и готовь! откликнуться на Его пастырскую заботу. Он говорит: «Овцы Мои слушаются голоса Моего, и Я-знаю их, и они идут за Мною». Он заботится о каждом человеке так, словно кроме этого человека нет никого на земле».

9 июля

Пастырь ведет овец

«И когда выведет своих овец, идет перед ними; а овцы за ним идут, потому что знают голос его» (Ин. 10:4).

В странах Востока пастух не гонит своих овец. Он полагается не на силу или страх — идя впереди, он зовет своих овец. Они знают его голос и повинуются ему. Спаситель обращается с нами так же, как пастырь со своими овцами. Писание говорит: «Как стадо, вел Ты народ Твой рукою Моисея и Аарона». Через пророка Иисус заявляет: «Любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение». Он никого не принуждает идти за Собой. «Узами человеческими влек Я их, узами любви», — говорит Он (Пс. 76:21; Мер. 31:3; Ос. 11:4).

Не страх перед наказанием и не надежда на вечную награду побуждает учеников Христа следовать за Ним. Они созерцают несравненную любовь Спасителя, явленную во время Его странствования на земле, от яслей в Вифлееме до Голгофского креста, и взор Иисуса привлекает, смягчает и покоряет душу. Любовь пробуждается в сердцах тех, кто взирает на Него. Они слышат голос и следуют за Ним.

И как пастух идет впереди своего стада, первым встречая опасности на пути, так и Иисус идет вместе со Своим народом. «И когда выведет своих овец, идет перед ними». Путь на Небо освящен следами Спасителя. Этот путь может быть крутым и каменистым, но Иисус уже преодолел его. Он проторил для нас тропинку в колючем тернии, делая путь для нас более легким. Всякое наше бремя Он несет вместе с нами.

Хотя ныне Иисус вознесся к Богу и восседает на троне Вселенной, Он остался Таким же сострадательным к нам. И сегодня это нежное и полное сочувствия сердце открыто для всякого человеческого горя. И сегодня пронзенная рука простерта, чтобы еще обильнее благословлять Его народ по всему миру: «И не погибнут вовек, и никто не похитит их из руки Моей».

Душа, отдавшая себя Христу, драгоценнее в Его очах, нежели весь мир. Спаситель перенес бы муки на Голгофе и ради одного человека, чтобы спасти его для Своего Царства. Он никогда не оставит того, за кого Он умер. До тех пор, пока идущие за Ним сами не оставят Его. Он будет оберегать их.

Во всех наших испытаниях мы имеем неизменного Помощника. Он не оставляет нас одних сражаться с искушениями и бороться со злом, ибо мы в конце концов были бы сокрушены тяготами и горестями. Хотя сейчас Он и скрыт от взора смертных, но вера поможет услышать Его голос, говорящий: «Не бойся, Я с тобою». «И живый; и был мертв, и се, жив во веки веков» (Откр. 1:18).

10 июля

Пастырь отдал Свою жизнь за овец

«Я есмь пастырь добрый, и знаю Моих, и Мои знают Меня: как Отец знает Меня, так и Я знаю Отца, и жизнь Мою полагаю за овец» (Ин. 10:14, 15).

Я перенес ваши горести, испытал всю вашу борьбу, встретился с вашими искушениями. Я вижу ваши слезы, Я также плакал. Мне ведомы печали, которые слишком глубоки, чтобы человек мог их понять. Не думайте, что вы одинокий оставлены. Хотя ваша боль не трогает ни одно сердце на земле, но вы взирайте на Меня и живите. «Горы сдвинутся, и холмы поколеблются; а милость Моя не отступит от тебя, и завет мира Моего не поколеблется, говорит милующий тебя Господь» (Яс. 54:10).

Но как бы пастух ни любил своих овец, но своих сыновей и дочерей он любит сильнее. Иисус не только наш Пастырь. Он наш Вечный Отец. «Я есмь пастырь добрый, и знаю Моих, и Мои знают Меня: как Отец знает Меня, так а Я знаю Отца» (Ин. 10:14,15). Какие чудесные слова! «Единородный Сын, сущий в недре Отчем» есть Тот, Кого Бог объявил ближним Моим» (см. Зах. 13:7). Единство между Ним и Вечным Богом уподобляется единству между Христом и Его детьми на земле!

Поскольку мы — дар Его Отца и награда за Его труды. Иисус любит нас. Он любит нас как. Своих детей. Читатель, Он любит тебя: Само Небо не может подарить нам что-либо большее и лучшее. И поэтому — верь!

Иисус думал о тех душах, рассеянных по всей земле, кого ведут за собой лжепастыри. Те. кого Он желал собрать, как овец Своего стада, находятся среди волков. И Он говорит «у Меня и другие овцы, которые не сего двора, и тех надлежит Мне привесть, и они услышат голос Мой, и будет одно стадо и один Пастырь» (Ин. 10:16).

«Потому любит Меня Отец, что Я отдаю жизнь Мою, чтобы опять принять ее». Jo есть, говорит нам Христос, Мой Отец так возлюбил вас, что Он любит Меня еще сильнее оттого, что Я отдал Свою жизнь для вашего искупления. Я стал еще дороже Моему Отцу, потому что, став вашим Поручителем и заняв ваше место на кресте. Я уничижил Самого Себя, взял на Себя ваши немощи и понес на «Себе грехи ваши.

Как человек — Он был смертен; как Бог — Он был источником жизни миру. Он мог противостоять смерти и не подчиниться ей, но Он добровольно отдал Свою жизнь, чтобы явить жизнь и бессмертие. Он понес на Себе грехи мира, перенес проклятие, сделавшись жертвой, чтобы люди не умирали вовеки. «Он взял на Себя наши немощи, и понес наши болезни» (Ис. 53:4)

11 июля

Потерянная овца

«Порадуйтесь со мною, я нашел мою пропавшую овцу» (Лк. 15:6).

Мне было указано на притчу о потерянной овце. Девяносто девять овец оставлены в пустыне, и все силы брошены на поиск одной заблудившейся. Когда пастырь находит пропавшую овцу, он поднимает ее на плечи свои и возвращается домой с радостью. Он не ропщет и не упрекает потерявшуюся овцу за то, что она доставила ему так много неприятностей; напротив, он испытывает радость, неся дорогую ношу.

Но радость должна быть еще большей. Надо пригласить друзей и соседей, чтобы разделить счастье пастуха: «Я нашел мою пропавшую овцу». Находка стала причиной большой радости, и никто не вспоминай о том, что овца заблудилась, поскольку радость находки перевесила горечь потери, а также все заботы, треволнения и опасности, связанные с поиском пропавшей овцы и возвращением ее в безопасное убежище. «Сказываю вам, что так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии» (Лк. 7.7).

Иисус поведал притчу о потерянной овце для того, чтобы мы изучали ее. Истинный пастырь оставляет девяносто девять овец и идет в пустыню, не считаясь с собой, с трудностями. А скольких блуждающих и потерянных овец искали и вернули в стадо вы с сердцем, полным сострадания, нежности, прощения и любви? Сколько слов ободрения сказали вы потерянной овце, сколько испытали вы боли, беспокойства и всяких неудобств?. Говорили ли вы утешающие слова надежды, ободрения и прощения, неся заблудшую овцу домой на плечах, обращаясь к каждому встречному: «Порадуйтесь со мною, я нашел мою пропавшую овцу».

Изучайте жизнь и характер Христа и стремитесь подражать Его примеру. Непосвященная жизнь некоторых, называющих себя верующими в третью ангельскую весть, увела некоторых бедных овец в пустыню; и проявил ли кто-нибудь пастырскую заботу о потерянных и заблудших? Сейчас самое время быть христианами не только на словах, но и наделе. Какую благожелательность, какое милосердие, какое нежное сочувствие проявлял Иисус к страдающему человечеству! Христианин, сердце которого бьется в унисон с Его великим, беспредельно любящим сердцем, проявит сочувствие к каждой нуждающейся душе и покажет, что он имеет ум Христов. Каждая страждущая душа имеет право на сострадание других, и те, кто исполнен любовью Христа, Его жалостью, нежностью и милосердием, откликнутся на призыв проявить сочувствие. Каждая душа, стремящаяся оставить странствования и возвратиться к Богу, нуждается в помощи тех, кто имеет нежное, сострадательное сердце, полное любви Христа.

12 июля

Ценность потерянной овцы

«В том любовь, что не мы, возлюбили Бога, но Он возлюбил нас» (1Ин. 4:10).

Фарисеи говорили, что если бы Иисус был испитый пророк, Он был бы похож на них, повторял бы их правила и предписания и поступал бы с нечестивыми мытарями и грешниками так, как они, фарисеи, поступают с ними. Отдавая Своего Сына на смерть за грехи мира. Господь Бог показал, насколько высоко Он ценит людей, ибо, отдавая Иисуса в мир, Он отдал самый лучший небесный дар. Каждая душа должна воздать глубокую благодарность Богу за эту бесценную жертву. Из какого бы племени, языка и колена ни был человек, каким бы он ни был: белым или черным, он носит образ Божий и куплен Кровью Христа. Проявлять презрение или ненависть к любому народу — значит проявлять характер сатаны.

Бог оценил человека настолько, что отдал Иисуса, чтобы Он жил жизнью смирения, бедности и самопожертвования и испытал презрение, отвержение и смерть, дабы человек, Его потерянная овца, мог быть спасен. Разве не замечательно, что все небо заинтересовано в искуплении человека? Разве не удивительно, что тьмы тем и тысячи тысяч ангелов восходят и нисходят по таинственной лестнице, чтобы служить тем, кто будет наследником спасения? Ангелы не приходят на землю, чтобы осуждать и разрушать, править и требовать почитания, но чтобы, являясь вестниками, сотрудничать с Вождем воинства Господнего, сотрудничать с людьми, которые выйдут взыскать и спасти потерянных овец. Ангелам велено ополчаться вокруг боящихся и любящих Бога.

Все небо сочувствует овцам, которые блуждают вдали от стада. Если бы фарисеи трудились в гармонии с Бегом, вместо того чтобы объединяться с врагом Бога и человека, они не презирали бы искупленных Кровью Христа. Когда обольщения сатаны теряют силу, когда грешник глядит на Голгофу и видит бесконечно дорогую Жертву, Которая была отдана для спасения отступившего и погибающего человечества, он начинает размышлять, и любовь Божья глубоко трогает его сердце. Он кается. «В том любовь, что не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас».

О, если бы мы могли постичь любовь Божью и хотя бы в малой степени запастись состраданием, которое было явлено падшему человек)! Тогда мы взирали бы и кили! Взирая на Христа, человек изменяется и преобразуется в характере от славы в славу. Начинается борьба между светом и тьмой. Бедный грешник, представленный потерянной овцой, которую ищет пастырь, взгляни на крест! В бедном слепом человеке, которому сострадательный Пастырь вернул зрение, самоправедныи фарисей видел только того, кто достоин презрения

13 июля

Христос пришел взыскать потерянных овец

«Я пришел, призвать не праведников, а грешников к покаянию» (Лк. 5:32).

Живя здесь, на земле. Христос совершал дело, ради которого Он оставил Божий престол на небесах. Он трудился для человечества, чтобы благодаря Его служению человечество могло подняться по шкале моральной ценности, которую дал Бог. Иисус принял человеческую природу, чтобы возвысить человеческую семью, сделать людей причастниками Божественного естества, дав им преимущественное положение у Бога. Каждое Его действие совершалось ради падшего мира — Он искал овец, оставивших стадо, и возвращал их обратно к Богу.

Господь видел наше печальное состояние и послал в наш мир единственного Вестника, Которому Он доверил великое сокровище прощения и благодати. Посланным Вестником был Христос. Единородный Сын Божий. Ему было поручено дело, которое не могли совершить даже ангелы.

Ему одному была доверена работа, необходимая для искупления мира, иссушенного и омраченного проклятием. И в этом даре Отец отдал миру все Небо.

Какая резкая перемена предстояла Сыну Божьему — Свету небес, Которым восхищались ангелы! Он мог бы пойти к жителям непавших миров, окруженных чистой атмосферой, в которую никогда не вторгались неверность и отступничество. И там Его окружили бы любовью и воздавали бы Ему почести. Но в Искупителе нуждался падший мир. «Я припал призвать не праведников, — сказал Он, — а грешников к покаянию*. Он пришел открыть Отца, проповедуя весть надежды и спасения для нашего мира. Он жил не для Себя. Он не посчитался со Своими удобствами; Он не поддался искушению; Он пришел умереть, чтобы грешные люди были искуплены и вечно жили в обителях, которые Он приготовил для них. Его миссией было научить души, гибнувшие во грехах.

То же служение Христос поручил каждому Им искупленному Господь пошлет достаточно света всем, кто вереи и предан Ему. Его милость и благословенное влияние Его Духа одинаковы для всех, кто примет их. Он не перестает предлагать спасение. Это человек отказывается от взаимоотношений с Богом. Многие удаляются туда, где они не могут распознать Его благодать и Его спасение.

Бог со Своей стороны сделал для нас все возможное. Он явил совершенный пример Своего характера в характере Своего Сына. Взирая на несравненное величие Его жизни и характера, последователи Христа должны возрастать в Его подобие. Взирая на Иисуса и откликаясь на Его любовь, они будут отражать образ Христа.

14 июля

Потерянная овца — особое бремя

«Кто из вас, имея сто овец и потеряв одну из них, не оставит девяноста девяти в пустыне и не пойдет за пропавшею, пока не найдет ее?» (Лк. 15:4).

Иметь дело с людьми — очень важно и непросто. Человек — это Божья собственность, и ангелы с большим интересом наблюдают, как люди поступают со своими ближними. Когда небесные существа видят, что называющие себя сыновьями и дочерьми Божьими прилагают усилия, какие прилагал Христос, чтобы помочь заблуждающимся, с нежностью и сочувствием относятся к кающимся и падшим, ангелы сближаются с ними и напоминают им слова, которые успокоят и возвысят душу. Святые ангелы находятся близ каждого из нас. Мы не должны пренебрегать ни малейшим из малых Божьих детей и приписывать себе славу. Ангелы — это служебные духи, посланные на служение тем, кто будет наследником спасения. Воспользуемся ли мы преимуществом сотрудничать с небесными существами? Примет ли нас Бог как носителей света миру?

Иисус Христос пришел взыскать и снасти погибшее; и Он возвысил мир, поскольку Он умер, чтобы искупить его, вернуть в стадо одну потерянную овцу. Иисус отдал Свою драгоценную жизнь, обратил все Свое внимание на малейшего из Божьих малых детей; и ангелы, превосходящие их крепостью, ополчаются вокруг боящихся Бога. Будем же начеку, никогда не позволим себе ни одной презрительной мысли в отношении малых детей Божьих. Мы должны заботиться о заблудших, ободрять падших и бояться своими немудрыми действиями отвратить их от милующего Спасителя.

Те, кто любит Иисуса, будут любить и тех, за кого Он умер. Если бы многие грешники, окружающие нас, получили свет, которым благословлены мы, они радовались бы истине и были впереди многих, имеющих большой опыт и великие преимущества. Проявите к потерянным овцам особую заботу и бодрствуйте над их душами как обязанные дать за них отчет. Не направляйте их взгляд на себя, но искренно и серьезно призывайте их: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира». Такова христианская весть миру. Это убедительный аргумент. Приложите серьезные усилия к тому, чтобы побуждать погибающие души взирать на Того, Кто был вознесен на крест; и помните, что, когда выделаете это, невидимые ангелы. запечатлевают истину в сердце и ведут душу к вере в Иисуса. Грешник способен видеть Иисуса Таким, Каков Он есть — полный милосердия, сострадания и любви, и он восклицает: «Милость Твоя возвеличивает меня».

15 июля

Найдя пропавшую овцу

«И если случится найти ее, то, истинно говорю вам, он радуется о ней более, нежели о девяноста девяти не заблудившихся» (Мф. 18:13).

Иисус желал, чтобы Его ученики как умом, так и сердцем поняли ценность каждой человеческой души. Он ожидает сотрудничества со стороны Его последователей для освобождения потерянных грешников. Одна потерянная овца — самое малое возможное число, и. однако, Бог показывает, что пастырь оставляет девяносто девять и идет в горы искать заблудшую. Тогда почему сыновья и дочери Божьи настолько холодны сердцем, настолько безразличны к душам, погибающим вокруг них? Почему члены Церкви так охотно возлагают всю заботу о них на плечи служителя? Как же они ошибаются, ибо каждый, получивший Божью благодать, должен участвовать в спасении погибающих.

Христос каждому поручил свое дело, и для спасения погибающих должны прилагаться личные усилия. Труженик должен усердно молиться наедине, ибо наука по спасению душ требует большой мудрости. Христос сказал: «Я свет миру; кто последует за М ною, тот не будет ходить во тьме, но будет иметь свет жизни». Своим ученикам Он также сказал: «Вы — свет мира». Он сделан Церковь сокровищницей священной истины, ее распорядительницей, и задача Церкви — осуществлять Его миссию по спасению мира. Христос — Солнце Праведности, Которое сияет яркими лучами для Своих последователей, а те в свою очередь должны проливать Его свет на других. Они должны быть Его представителями в мире. Веруя во Христа как их личного Спасителя, они берутся за дело там, где Он оставил его. «Без Меня не можете делать ничего», — сказал Христос, но с Ним мы можем делать все. Много, очень много заблудших и потерянных овец погибли в дикой пустыне греха только потому, что никто не пошел за ними, чтобы найти их и вернуть обратно в стадо. Иисус использует в качестве иллюстрации потерянную овцу, чтобы показать необходимость поиска тех, кто удалился от Него; ибо овца, однажды потерянная, никогда без чьей-либо помощи не найдет путь обратно к стаду. Ее нужно искать, она должна быть возвращена в стадо.

Все небо озабочено делом спасения потерянных. Ангелы с неослабным интересом наблюдают, кто оставит девяносто девять и пойдет в грозовую, неспокойную, дождливую ночь в дикую пустыню искать потерянную овцу. Все вокруг нас — потерянные, погибающие и, к сожалению, преданные забвению овцы. Но они дороги для Бога, искуплены Кровью Христа. Мы должны искать и спасать потерянных. Мы должны искать одну потерянную овцу и привести ее обратно в стадо, а для этого требуется личное усилие.

16 июля

Настоящие овцы слышат настоящего Пастыря

Есть у Меня и другие овцы, которые не сего двора, и тех надлежит Мне привесть, и они услышат голос Мой, и будет одно стадо и один Пастырь» (Ин. 10:16).

Истину необходимо представлять с Божественным тактом, мягкостью и нежностью. Она должна исходить из сердца доброго, полного сочувствия. Приобретая души, будем говорить нежные слова. Бог станет мудростью для того, кто ищет мудрости из Божественного источника. Мы должны использовать все предоставляемые возможности; мы должны бодрствовать в молитве и быть готовыми ответствовать с кротостью и благоговением всякому, требующему ответа в нашем уповании. Чтобы не оказать неблагоприятного впечатления ни на одну душу, за которую умер Христос, мы должны хранить наши сердца устремленными к Богу, чтобы, когда представится возможность, мы знали, что сказать и что сделать. Если вы таким образом посвятите себя труду для Бога, Дух Божий будет вашим Помощником. Святой Дух будет доносить до людей слова, сказанные с любовью. Истина станет животворящей силой, если о ней будут говорить под влиянием благодати Христа.

Бог желает прежде всего достучаться до сердца. Несите истину и позвольте Богу воздействовать Своей преобразующей силой. Не упоминайте то, что говорят противники, пусть из ваших уст будут звучать только слова правды. Истина может проникать очень глубоко. Проповедуйте Слово ясно, во всей его впечатляющей силе.

Когда нас будут теснить испытания, в наших рядах будет наблюдаться как разделение, так и единство. Некоторые, готовые сейчас взяться за оружие для борьбы, во время реальной опасности покажут что они не созидали на твердой скале. Они поддадутся искушению. Те, кто имел великий свет и драгоценные преимущества, но не воспользовался ими, под тем или иным предлогом выйдут от нас. Не обретя любви к истине, они будут обмануты обольщениями врага, станут внимать духам-обольстителям и учениям бесовским и отпадут от веры.

Но с другой стороны, когда буря преследований действительно обрушится на нас, истинные овцы услышат голос Пастыря. Будут приложены самоотверженные усилия, чтобы спасти погибших, и многие, ушедшие из стада, возвратятся обратно, чтобы следовать за великим Пастырем. Народ Божий сплотится и выступит единым фронтом против врага. Ввиду общей опасности борьба за первенство прекратится, не будет споров о том, кто должен почитаться большим. Никто из истинно верующих не скажет: «Я Павлов, я Аполлосов, а я Кифин». Все и каждый засвидетельствуют: «Я держусь Христа; я радуюсь в Нем — моем личном Спасителе».

Любовь Христа, любовь наших братьев засвидетельствует миру, что мы были с Иисусом и научились у Него. Тогда весть третьего ангела перерастет в громкий клич и вся земля будет освещена славой Господа».

17 июля

Радость об одном грешнике кающемся

«Сказываю вам, что так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии» (Лк. 15:7).

Иисус, Сын Всевышнего, ведет борьбу с силами сатаны, который любыми средствами старается противодействовать делу Божьему. Силы света и тьмы борются за душу человека. Добрый Пастырь ищет Своих овец — и какое самоотречение, какие лишения, какую нужду Он испытывает! Пастыри знают кое-что о суровой борьбе, но это ничто в сравнении с тем, что перенес Пастырь овец. Какое сострадание, какая печаль, какое постоянство! Он ищет потерянных! Очень немногие сознают, какие отчаянные усилия прикладывает сатана, чтобы Пастырь не осуществил Своей цели. Когда Пастырь наконец находит Свою потерянную овцу, Он берет ее на руки с радостью и несет обратно в стадо на Своих плечах. Тогда раздаются звуки небесных арф и звучит радостный гимн об искуплении заблудших и потерянных овец. «Так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии».

Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее. Потерянная овца сама никогда не найдет дорогу обратно в стадо. Если ее не ищет и не спасет заботливый пастырь, она будет блуждать до тех пор, пока не погибнет. Какое наглядное изображение Спасителя! Если бы Иисус, Добрый Пастырь, не пришел взыскать и спасти погибшее, мы бы погибли, Фарисеи учили, что никто, кроме иудейской нации, не будет спасен, и относились ко всем другим нациям с презрением. Но Иисус влек к Себе тех, кого фарисеи отвергали, и проявлял к ним милосердие и сострадание.

«Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную». Эта любовь к человеку, выразившаяся в даре Его Единородного Сына, вызвала в сатане самую лютую ненависть как к Подателю, так и к бесценному Дару. Сатана представил миру Отца в ложном свете, и этот великий Дар показал ложность сатанинских заявлений; ибо здесь была явлена несравненная любовь, доказывающая, что человек искуплен непостижимо дорогой ценой. Сатана старался стереть образ Божий в человеке, чтобы Бог, глядя на него в его нечестии, его падении и деградации, захотел бы отказаться от него как безнадежно потерянного. Но Господь отдал Своего Единородного Сына, чтобы самый греховный, самый испорченный человек не погиб, но, веруя в Иисуса Христа, мог исправиться, обновиться и восстановиться по образу Божьему и, таким образом, иметь вечную жизнь.

18 июля

Мы — пастыри

«Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные» (Мф. 7:15).

Чем меньше вы размышляете о Христе и Его несравненной любви и чем меньше вы уподобляетесь Ему, тем больше цените себя и тем самоувереннее и самодовольнее становитесь. Правильное познание Христа, постоянное взирание на Источника и Совершителя нашей веры даст вам такое представление о характере истинного христианина, что вы будете оценивать вашу жизнь и характер только в сравнении с жизнью и характером великого Примера.

Подготовка к служению — это дело всей вашей жизни, это каждодневная, тяжелая схватка с устоявшимися привычками, наклонностями, наследственными влечениями. Чтобы бодрствовать и контролировать себя, чтобы постоянно взирать на Иисуса, забывая при этом собственное «я», необходимы постоянные, ревностные и серьезные усилия.

Вам необходимо контролировать слабости вашего характера, сдерживать недобрые влечения, развивать и укреплять благородные качества, которые не были правильно развиты. Мир никогда не узнает о том, что тайно происходит между -вашей душой и Богом, он не будет знать о горечи в вашем сердце, об отвращении к себе и о постоянных попытках контролировать себя, но многие в мире оценят результаты этих усилий. Они увидят Христа, открытого в вашей повседневной жизни. Вы будете живым посланием, узнаваемым и читаемым всеми людьми. Ваш характер приобретет красоту и благородство.

«Научитесь от Меня, — сказал. Христос, — ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим». Он научит тех, кто приходит к Нему за знанием. В мире есть много ложных учителей. Апостол провозглашает, что в последние дни люди «по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые льстили бы слуху», потому что они желают слышать приятное. «Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные». Представленные здесь религиозные учителя заявляют, что они христиане. Они имеют вид благочестия, и внешне кажется, что они трудятся для блага других. Но они находятся в конфликте с Христом и Его учением, лишены Его кроткого и смиренного духа.

Добрый Пастырь пришел взыскать и спасти погибшее. Он явил любовь к Своим овцам в Своих делах. Все пастыри, которые трудятся под началом Пастыреначальника, будут обладать чертами Его характера. Они будут кроткими и смиренными духом. Их детская вера приносит покой душе, действует любовью и неизменно проявляет интерес к другим. Если в них будет жить Дух Христов, они будут подобны Христу и будут делать дела Христа.

19 июля

Приведенные обратно Пастырем

«Как пастух поверяет, стадо свое в тот день, когда находится среди стада своего рассеянного, так Я пересмотрю овец Моих и высвобожу их из всех мест, в которые они были рассеяны в день облачный и мрачный», (Иез. 34:12).

Овца, отбившаяся от стада, является самым беспомощным существом. Пастух должен искать ее, поскольку она сама не сможет найти дорогу обратно. Так же обстоит дело и с тем, кто отошел от Бога: он также беспомощен, как и потерянная овца, и, пока Божественная любовь не придет ему на помощь, он не сможет вернуться к Богу,

Пастух, обнаруживший пропажу одной из своих овец, не озирает беззаботно . приведенное в загон стадо, говоря: «У меня девяносто девять овец, не стоит хлопот искать одну пропавшую. Пускай она придет сама, и я открою дверь овчарни и впущу ее». Нет. Как только обнаруживается исчезновение этой единственной овцы, беспокойство овладевает сердцем пастыря. Он считает и пересчитывает стадо. Убедившись в пропаже, он не станет терять ни минуты. Оставив девяносто девять овец в загоне, он идет на поиски пропавшей. Чем темнее ночь и опаснее путь, тем сильнее беспокойство пастуха и усерднее его поиски. Он не жалеет сил, чтобы найти одну пропавшую овцу.

С каким же облегчением слышит он вдалеке ее первое слабое блеяние! Устремляясь на этот звук, он взбирается на крутые скалы, идет по самому краю обрыва с риском для собственной жизни. Так он продолжает поиски, тогда как доносящийся звук становится все слабее, означая, что овца умирает. Но вот наконец его усилия вознаграждены: пропавшая овца найдена. Он не бранит ее за то, что она причинила ему столько беспокойства. Он не гонит ее кнутом. Радостно кладет он дрожащее существо себе на плечи; если же овца изранена и с ушибами, он берет ее на руки, прижимая к своей груди, чтобы тепло его сердца могло дать ей жизнь. С чувством облегчения и удовлетворения оттого, что его поиски были не напрасны, он несет овцу обратно в загон.

Благодарение Богу за то, что Он не представил нашему воображению картину возвращения несчастного пастуха без овцы. Эта притча рассказывает не о неудаче — она говорит об успехе и радости спасения. В ней мы обретаем Божественное заверение, что даже единственная из потерявшихся овец стада Божьего не будет забыта, ни одна не останется без помощи. Каждого, кто позволит Богу искупить себя, Христос спасет из пропасти погибели и от тернов греха.

20 июля

Овцы Его паствы

«Господь — Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться: Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим» (Пс. 22:1,2).

Когда Иисус, великий Учитель, берет для Своих поучений примеры из открытой книги природы. Он объясняет каждый предмет и уделяет ему внимание соответственно месту, занимаемому им в шкале творения. Если Бог так много внимания уделяет траве, которая сегодня очень красива и радует глаз, а завтра будет срезана и сожжена, насколько большим вниманием удостоен человек, созданный по Его образу! Невозможно преувеличить представление о ценности человеческой души и о внимании, которое Небо уделяет человеку. Затем Он дает утешительное заверение: «Не бойся, малое стадо! ибо Отец ваш благоволил дать вам Царство».

Иисус — Добрый Пастырь. Его последователи — овцы Его паствы. Пастырь всегда находится со своим стадом, чтобы защитить его, уберечь от волков, искать пропавших овец и нести их обратно в стадо, вести на зеленые пастбища и к живым водам.

Я не могу пренебречь великим спасением — оно обошлось так бесконечно дорого моему Небесному Отцу, Который «так возлюбил мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную». Я не позволю себе бесчестить моего Искупителя, не оценив должным образом Его страдания, Его испытания, Его снисхождение, Его жертву, Его смерть, потому что Он столь сильно любит нас, что пожелал взять на Себя наши грехи. О, какая любовь, какая невыразимая любовь! Он стал Мужем скорбей, изведавшим болезни. Он умер на кресте, словно грешник чтобы человек мог оправдаться Его заслугами.

Благодаря Жизнедателю человек способен жить вечно, следовательно, следует проявлять особую заботу о человеке, которого Христос искупил Своею Кровью. Христос всемогущ. Он силен сохранить залог мой на оный день. Если ценность вашей души до сего времени не была ясна, если храм души был осквернен покупающими и продающими и если до сего времени в ваших мыслях и чувствах пребывая и правил сатана, я от всего сердца умоляю вас не медлить, но прийти к Богу в искренней молитве, ни одной минуты не медля и не сомневаясь. Скажите Богу: «О Господи, я открыл дверь моего сердца Твоему самому худшему врагу и самому худшему врагу моей души. Я поступал так, словно я мог спасти свою душу, словно я мог грешить, а потом исправляться, когда этого захочу. Но я вижу, что он держит меня в плену. Ты один можешь спасти меня, чтобы я не погиб навеки. Больше я не удалюсь от Тебя. Я больше не осмеливаюсь доверяться себе, но буду доверять Тебе. Я полагаю мою душу к Твоим ногам. Ты — Агнец Божий, омой мою душу в Твоей Крови, облеки ее в одежды чистоты и праведности».

21 июля

«Что еще Я мог сделать?»

«Наконец, послал он к ним своего сына, говоря: постыдятся сына моего» (Мф. 21:37).

Неужели нет силы, которая может повлиять на наши чувства и показать нам, что мы находимся на самой границе вечности? Неужели мы не способны в нашем сознании представить то, что на другой стороне? Что должно быть сделано, чтобы пробудить наш народ? Вот для чего эти легкие испытания, как мы называем их. Послушайте, что Павел говорит о них: «Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу» (2 Кор. 4:17). Думаете ли вы, что избиение, палками, пребывание в глубине морской, страдание от голода, холода, наготы и — что еще ужаснее — вред, причиненный лжебратьями, были легкими страданиями? Но Павел называет их легкими.

Слишком много проявляется эгоизма. Нам нужно умереть для своего «я» и сокрыться в Иисусе Христе, тогда мы не будем говорить о разочарованиях и трудностях и всех этих незначительных вещах, но станем говорить о великом плане искупления и безмерной силе Иисуса Христа, пришедшего в наш мир и взявшего на Себя человеческое естество, чтобы возвысить нас и сделать достойными сесть по правую руку Его. Что может быть прекраснее?

Если этого недостаточно, что еще могло быть сделано для падшего человечества в сравнении с тем, что уже сделано? «Что еще, — говорит Христос, — Я мог бы сделать для Моих овей, чего еще не сделал?» Что еще? Позволит ли Он нам уйти? Позволит, если вы не измените своего отношения к Богу, ибо Он сделал все, что мог, для вашего спасения. Мы ответим пред Богом в соответствии со светом, который получили. Ходите во свете, как Он во свете.

Исчезнут злоречие и лукавые подозрения. Мы не будем много думать о себе и о том, что делают другие. Мы будем размышлять о том, что делают Бог и Христос. А что они делают? Они очищают святилище. Мы должны участвовать с Ним в этом служении; очищать святилище нашей души от всякой скверны, чтобы наши имена могли быть записаны в книге жизни у Агнца, чтобы наши грехи могли быть изглажены, когда придут времена отрады от лица Господня. Это самое торжественное служение, когда-либо порученное смертным.

У вас нет времени возвышать себя — возвышайте только Иисуса. О, возвеличивайте Его! Как можно это делать? А как можно все время искать спасения себе и возвышать себя?. К кому обращены эти слова? К служителям? Нет. К каждому, кто носит имя Христа, кто вкусил и увидел, как благ Господь.

Бог облечет вас Своею силой и соединит ее с человеческими усилиями, и тогда мы со страхом и трепетом сможем совершать свое спасение. Это та сила, которой сатана не сможет ни сопротивляться, ни ниспровергнуть ее.

22 июля

Пася стадо

«Они доходили до восточной стороны долины, чтобы найти пастбища для стад своих; и нашли пастбища тучные и хорошие и землю обширную, спокойную и безопасную» (1 Пар. 4:39, 40).

Божье Слово — это истинная наука и истинная философия. Человеческие суждения и рассчитанное на эффект проповедование мало что значат. Люди, вдохновленные Словом Божьим, будут учить так же просто, как учил Христос. Самый великий Учитель людей пользовался самым простым языком и самыми понятными образами.

Господь призывает Своих пастырей питать стадо чистой пищей. Он желает, чтобы они открывали истину в ее простоте. Когда это будет добросовестно исполнено, многие будут убеждены и обращены силой Святого Духа. Очень нужны библейские учителя, которые сблизятся с необращенными, будут искать потерянных овец, станут исполнять личное служение и давать ясные, простые наставления.

Никогда не выражайте сомнения. Христово учение позитивно по своей природе. Уверенно проповедуйте добрую весть. Все больше возвеличивайте Мужа Голгофы. Возвеличивание креста Христова имеет силу.

У учащегося есть преимущество иметь ясные и точные представления об истинах Божьего Слова чтобы приготовиться открывать эти истины другим людям. Он должен быть утвержден и укоренен в вере. Изучающих Слово следует побуждать самостоятельно думать, видеть влияние истины на них самих и произносить ^каждое слово от сердца, полного любви и нежности. Внушайте им живые истины Библии. Позвольте им повторять эти истины на их родном языке, чтобы они могли быть уверены. ;по их ясно понимают другие. Убедитесь, что они восприняли каждый пункт истины. Этот процесс может быть медленным, но он в десять раз эффективнее, чем беглое рассмотрение важных истин без должного к ним внимания. Недостаточно, чтобы учащийся только верил в истину. Нужно добиваться того, чтобы он мог выразить эту истину своими словами, дабы убедиться, что он усвоил урок и может применять его на деле.

Никогда не забывайте, что сотрудничество со Христом в деле спасения — это самый великий урок, которому нужно научиться и который следует усвоить. Образование, полученное путем исследования Писаний, — это знание на опыте плана спасения. Такое образование восстановит в душе образ Божий. Оно укрепит сердце против искушения и приготовит учащегося стать сотрудником Христа в Его миссии милости миру. Оно сделает его членом небесной семьи, подготовит его разделить наследие святых во свете. Библия становится учебником, чем, по Божьему намерению, она и должна быть, дающим ясное понимание истины тем, кто стремится понять ее славные и великие истины. Так поток света наполняет разум.

23 июля

Особая забота о стаде

«Познайте, что Господь есть Бог, что Он сотворил нас, и мы — Его, Его народ и овцы паствы Его» (Не. 99:3).

Иисус знает нужды каждого из Своих творений и читает скрытую, невысказанную печаль каждого сердца. Если один из малых, за кого Он умер, бывает обижен, Он видит это и призывает обидчика к ответу Иисус является Добрым Пастырем. Он заботится о Своих слабых, больных, заблудших овцах. Он знает их по имени. Беда каждой овцы и каждого ягненка Его стада трогает Его любящее, сострадательное сердце, Он слышит крик о помощи. Пророк указывает на один из величайших грехов пастырей Израиля: «Слабых не укрепляли, и больной овцы не врачевали и пораненной не перевязывали, и угнанной не возвращали и потерянной не искали, а правили ими с насилием и жестокостью. И рассеялись они без пастыря. и никто не ищет их».

Будучи Богом, Христос проявляет великую силу ради нашего блага, а будучи нашим Старшим Братом, Он сострадает всем нашим горестям. Иисус, Величие Небес, не отказался от деградировавшего, греховного человечества. Мы имеем не такого первосвященника, который слишком высоко и далеко от нас, чтобы замечать нас и сочувствовать нам, а Такого, Который был во всем искушен, кроме греха.

В вашей христианской жизни встретится много трудностей, связанных с Церковью, но не пытайтесь настойчиво мерить ваших собратьев по своему шаблону. Если вы видите, что они не отвечают требованиям Божьего Слова, не осуждайте; если они сердят вас, не отвечайте тем же. Если сказано что-либо раздражающее, воздерживайтесь от ответного раздражения. С заблуждающимися следует трудиться с сердцем, покоренным и смягченным Святым Духом, и пусть Господь трудится через вас как Свое орудие. Возложите ваше бремя на Иисуса. Вы понимаете, что там, где сатана борется за господство над какой-либо душой, Господь должен взяться за дело; вам же самим в кротости и смирении следует делать то, что вы можете, а запутанные и сложные дела следует предать в руки Божьи. Следуйте указаниям Его Слова и предоставьте исход дела Его мудрости. Сделав все возможное со своей стороны, чтобы спасти брата, перестаньте тревожиться и спокойно принимайтесь за другие дела. Теперь это уже не ваше дело, а Божье.

Не рубите в спешке с плеча, делая ваши затруднения безнадежными. Дайте возможность Богу распутать запутанный клубок. Он достаточно мудр, чтобы разрешить ваши трудности. Он действует искусно и с тактом. Мы не всегда можем знать о Его планах. Мы должны терпеливо ждать их осуществления, не мешая и не нарушая их. Он откроет их нам в свое время. Стремитесь к единству, учитесь любить Христа и сообразовываться с Ним во всем. Он является Источником единства и силы. Если вы будете поступать так, как Бог ожидает от вас, Его благословение пребудет на Церкви.

24 июля

Нежный и заботливый Пастырь

«Как пастырь Он будет пасти стадо Свое; агнцев будет брать на руки и носить на груди Своей» (Ис. 40:11).

Истинные Божьи труженики живут и совершают служение посредством веры. Иногда они утомляются, видя, как медленно продвигается дело, когда борьба между силами добра и зла становится ожесточенной. Но если они не захотят сдаться и утратить мужество, то увидят, как постепенно рассеиваются облака и осуществляется обетование избавления. Сквозь мрак, которым сатана окружил их, они увидят сияние ярких лучей Солнца Праведности.

Трудитесь с верой, а результаты предоставьте Богу, Молитесь с верой, и вам откроются тайны Его провидения. Иногда может показаться, что добиться успеха невозможно. Но трудитесь и уповайте, соединяя с вашими усилиями веру, надежду и мужество. Сделав все возможное с вашей стороны, надейтесь на Господа, провозглашая о Его верности, и Он осуществит для вас Свое Слово. Уповайте не с мучительным беспокойством, а с неустрашимой верой и непоколебимым доверием.

«Если Бог за нас, кто против лас? Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?» (Рим. 8:31, 32).

Наш Небесный Отец имеет тысячу неведомых нам способов, как обеспечить нас. Те, кто принципиально делает главным в своей жизни служение Богу, обнаружат, что все их затруднения исчезают и они стоят на ровном пути.

Верное исполнение сегодняшних обязанностей лучшая подготовка к завтрашним испытаниям. Не наваливайте на. себя все завтрашние обязательства и заботы, не прибавляйте ж к бремени сегодняшнего дня.

Давайте вдохновимся надеждой и обретем мужество. Уныние в служении Божьем греховно и безрассудно. Он знает каждую нашу потребность. Со всемогуществом Царя царей наш Бог, верный завету, объединяет великодушие и заботу Доброго Пастыря. Его сила абсолютна, а это залог непременного исполнения Его обетовании для всех, кто уповает на Него. У Него есть средства для преодоления любой трудности, чтобы поддержать тех, кто служит Ему и с уважением относится к предусмотренным Им средствам. Его любовь настолько сильнее любой другой, насколько небо выше земли. Он охраняет Своих детей с любовью безмерной и вечной,

В самые темные дни, когда внешние обстоятельства кажутся самыми угрожающими, имейте веру в Бога. Он поступает всегда по Своему благоволению, так что все содействует ко благу Его народа. Сила тех, кто любит Его и служит Ему, будет обновляться день за днем.

Он желает и в состоянии одарить Своих слуг всем необходимым. Он даст им мудрость для удовлетворения их различных потребностей.

25 июля

Нежность Пастыря

«A нашед возьмет, ее на плечи свои с радостью» (Лк. 15:5).

Давая поручение Своим ученикам, Христос не только обозначил их обязанности, но и вверил им Благую весть. «Научите все народы, — сказал Он, — соблюдать все, что Я повелел вам». Ученики обязаны учить тому, чему учил Христос, и не только во время Своего пребывания на земле, но и через пророков и учителей Ветхого Завета. Человеческие усилия не принимаются во внимание. Здесь нет места преданию, человеческим измышлениям и умозаключениям или церковным уставам. В этом поручении Христа не упоминаются никакие предписания церковной власти. Слуги Христа не должны учить этому. «Закон и пророки», а также запись Его собственных слов и дел — вот сокровище, вверенное ученикам, чтобы они возвестили его миру. Имя Христа — вот их девиз и отличительный знак, залог их единства, авторитета, которым они руководствуются, и источник их успеха. То, что не скреплено авторитетом Христа, не будет признано в Его Царстве.

Евангелие следует благовествовать не как формальную теорию, но как живую силу способную изменить жизнь человека. Бог хочет, чтобы все принявшие Его благодать, свидетельствовали об этой силе. Он всегда готов принять и тех, кто оскорблял Его своей жизнью. Когда такие люди каются, Он наделяет их Своим Божественным Духом, доверяет им самые ответственные посты и посылает их в стан непокорных, чтобы они там провозглашали Его безграничное милосердие. Он хочет, чтобы Его слуги свидетельствовали о том, что через Его благодать люди могут уподобиться Христу, радуясь Его великой любви. Он хочет, чтобы мы знали: Он не удовлетворится до тех пор, пока человеческий род не примирится с Ним вновь и не вернет себе преимущества быть детьми Божьими.

Во Христе явлены чуткость Пастыря, родительские чувства и несравненная благодать сострадательного Спасителя. Свои благословения Он преподносит так, чтобы пробудить в нас желание обладать ими. Слуги Христа так же должны предлагать богатства славы невыразимого Дара. Чудесная любовь Христа смягчает и покоряет сердца, тогда как простым повторением догмы не достичь ничего. Христос пребывает в каждом ученике, носящем Его образ. И Бог предопределил всем быть «подобными образу Сына Своего» (Рим. 8:29). В каждом должна проявляться долготерпеливая любовь Христа, Его святость, кротость, милосердие и истина.

26 июля

Христос — это все для тех, кто принимает Его

«Овцы Мои слушаются голоса Моего, и Я знаю их, и они идут за Мною» (Ин. 10:27).

Благодаря преобразованию характера человека иго Христа становится для него благим, а бремя — легким. Посредством веры всякий может, если пожелает, соединиться со Христом в своем послушании и служении.

Исключительное право Бога — повелевать, а долг человека — повиноваться. Ни над кем не проявляется насилия. Почетный долг повиновения вменяется человеку как сыну Божьему, наследнику неба. Он должен трудиться для Бога охотно, от всего сердца, достойно. В повиновении всем Божьим заповедям проявляется дух любви к Богу. Именно в этой атмосфере любви Христос жил и трудился.

Каждое слово, каждое дело — это труд для Бога. Здесь проявляется вера в Бога и вера в людей. Христос никогда не отдал бы Свою жизнь за людей, если бы Он не верил в души, за которые умер. Он знал, что многие откликнутся на любовь, которую Он проявил к человечеству. Не каждое сердце откликается, но каждое сердце сможет, если пожелает, отлить на эту несравненную любовь. «Овцы Мои слушаются голоса Моего». — сказал Христос. Сердце, стремящееся к Богу, узнает голос . Божий. Бог не может открыться ни одной душе, которая не откликается на предлагаемую Им благодать, на даруемую Им любовь. Бог ожидает отклика со стороны людей.

Результат зависит только от .чих самих. Он настойчиво приглашает их на брач— ный пир. Он предлагает им пиршество, которое удовлетворит все их нужды. Его слово питательно и полезно. «И взыщете Меня и найдете, если взыщете Меня всем сердцем вашим». Тогда Господь изольет Свой Дух, как в день Пятидесятницы.

Каждый может иметь личное, непосредственное общение с Богом. Под водительством Святого Духа сердце такого человека будет гореть любовью к Господу. Он будет подобен доверчивому ребенку. Христос не ожидает от него особых заслуг. О, если бы все могли прийти к Богу такими, какие они есть, и позволили бы Ему преобразовать их и сделать Его собственностью. Господь желает от них только одного: чтобы они приняли Его, научились нести Его иго и поднимать Его бремя, чтобы небеса могли видеть в них соработников Божьих. Каждая душа, нуждающаяся в помощи и покое, может прийти к Понесшему бремя за светом и жизнью.

Христос не мог не светить Своей жизнью. Таким было Его служение. Я пришел, сказал Он, «чтоб имели жизнь и имели с избытком». В Иисусе нет никакой тьмы. Свет означает откровение, и свет должен сиять среди нравственной тьмы. Христос является всем для тех, кто принимает Его. Он является их Утешителем, их Защитником, их Целителем. В отрыве от Христа вообще нет света. Между душой и Иисусом не обязательно должно быть темное облако. Великое любящее сердце Христа жаждет осветить душу яркими лучами Его праведности.

27 июля

Пастырь называет Своих овец по имени

«А входящий дверью есть пастырь овцам. Овцы слушаются голоса его, и он зовет своих овец по имени и выводит их» (Ин. 10:2,3).

Путь правды — это путь мира. Он настолько ясен, что смиренный богобоязненный человек может идти по нему, не спотыкаясь, и не сворачивая в сторону. Этот путь узок, но по нему могут идти рядом самые разные по темпераменту люди, если только они следуют за Вождем своего спасения. Те, кто не желает расстаться с недобрыми чертами характера и эгоистичными привычками, не смогут идти по этому пути, ибо он прямой и узкий.

Какие усилия прилагает великий Пастырь, зовя Своих овец по имени и приглашая их следовать по Своим следам! Он ищет заблудших. Он посылает им свет из Своего Слова, чтобы показать грозящую им опасность. Он обращается к ним с небес, предостерегая, порицая и призывая вернуться на правый путь. Он стремится помочь заблудшим Своим присутствием и поднять их, когда они падают. Но многие следуют по пути греха, пока уже не слышат голос Иисуса. Они оставляют все, что может дать им покой и уверенность, подчиняются ложному путеводителю и в слепой самонадеянности все дальше и дальше уходят от света, мира, счастья и покоя.

Крест Христов — наша единственная надежда. Он показывает нам величие любви нашего Отца, свидетельствуя о том, что Христос, Величие Неба, добровольно покорился оскорблению, насмешкам, унижению и страданиям во имя радости видеть погибающие души спасенными в Его Царстве. Если вы любите своих детей, пусть вашей главной задачей будет приготовить их к будущей нетленной жизни. Трудитесь, пока есть день, дорожите временем и приобретайте венец нетленной славы. Спасайте себя и свою семью, ибо нет ничего ценнее спасения души.

Многие мужья и отцы могли бы поучиться заботливости у верного пастыря. Иаков, вынужденный срочно предпринять трудное путешествие, принимает мудрое решение:

«Дети нежны, а мелкий и крупный скот у меня дойный: если погнать его один день, то помрет весь скот. Я пойду медленно, как пойдет скот, который предо мною, и как пойдут дети» (Быт. 33:13,14).

На утомительной дороге жизни пусть муж и отец идет медленно, в том темпе, какой может выдержать его спутница. Среди стремления этого мира к богатству и власти пусть он научится останавливаться, чтобы утешить и поддержать ту, которая призвана идти рядом с ним.

28 июля

Пастыри

«Пасите Божие стадо, надзирая за ним» (1 Петр. 5:2).

Великий Пастыреначальник имеет пастырей, которым Он поручает заботу о Его овцах и ягнятах. Когда Христос вновь призвал Петра к служению, первое, что Он поручил ему, — это пасти агнцев. У Петра было мало опыта в этой работе. Она требовала много заботы, внимания, терпения и долготерпения. Это поручение призывало его служить детям, молодежи и тем, кто был молод в вере, учить несведущих, открывать им Писание и наставлять их, как быть полезными в Божьем служении, До этого времени Петр не был готов выполнять такое служение и даже не понимал его важности.

Вопрос, который Христос задал Петру, очень важен. Он упомянул только одно условие, при котором человек может быть учеником Христа и совершать Его служение. «Любишь ли ты Меня?» — спросил Он. Это очень важное качество. Хотя Петр мог владеть и иными качествами, без любви Христа он не мог быть верным пастырем над стадом Господа. Образованность, приятные манеры, красноречие, благодарный дух и усердие — все это нужно для хорошего служения, но без любви Иисуса в сердце работа христианского служителя потерпит неудачу.

Урок, которому Христос научил Петра у моря Галилейского, тот запомнил на всю жизнь. В своем послании церквам, написанном под воздействием Святого Духа, он призывал:

«Пастырей ваших умоляю я, сопастырь и свидетель страданий Христовых и соучастник в славе, которая должна открыться: пасите Божье стадо, какое у вас, надзирая за ним не принужденно, но охотно и богоугодно, не для гнусной корысти, но из усердия, и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду, — и когда явится Пастыреначальник, вы получите неувядающий венец славы»(1 Петр. 5:1-4).

Овца, отбившаяся от стада, является самым беспомощным существом. Пастух должен искать ее, поскольку она сама не сможет найти дорогу обратно. Так же обстоит дело и с тем, кто отошел от Бога: он так же беспомощен, как и потерянная овца: и пока Божественная любовь не придет к нему на помощь, он не сможет вернуться к Богу. С каким состраданием, печалью и настойчивостью пастырь должен искать потерянные души!. Это связано с физической усталостью и жертвами. Необходимо проявлять нежную заботу о заблудших, Божественное сострадание и долготерпение. Требуется умение с состраданием внимать душераздирающим рассказам о зле, разложении, отчаянии и несчастьях.

Дух истинного пастыря — это дух самозабвения. Он теряет из виду свое «я».

29 июля

Обращенный Петр — пастырь

«Ты некогда, обратившись, утверди братьев твоих» (Лк. 22:32).

Три раза Петр отрекся от своего Господа, и три раза Иисус хотел услышать от него заверение в любви и верности, пронзая Своим испытующим вопросом его уязвленное сердце, подобно острой стреле. Перед собравшимися учениками Иисус открыл всю глубину покаяния Петра и показал, каким смиренным теперь стал этот некогда хвастливый человек.

Петр по своей природе был порывистым и горячим. И сатана воспользовался этими качествами, чтобы победить его. Незадолго до падения Петра Иисус сказал ему: «Сатана просил, чтобы сеять вас как пшеницу; но Я молился о тебе, чтобы не оскудела вера твоя: и ты некогда, обратившись, утверди братьев твоих» (Лк. 22:31, 32). И вот это время пришло. Перемена, происшедшая с Петром, была очевидной. Краткие, испытующие вопросы Господа не вызывали у него дерзких, самоуверенных ответов. Благодаря смирению и покаянию теперь Петр был лучше готов, чем когда-либо ранее, пасти стадо Божье.

До своего падения Петр всегда говорил, не думая, под влиянием минутного порыва. Он с готовностью поправлял других и выражал свое мнение, не разобравшись ни в самом себе, ни в том, что следует сказать. Но обращенный Петр стал совсем другим. Он сохранял свой прежний пыл, но благодать Христа теперь направляла его усердие. Исчезли вспыльчивость, самоуверенность, стремление к самовозвышению; он был спокоен, полон самообладания и с готовностью учился. Только теперь он мог пасти агнцев и овец стада Христова.

Отношение Спасителя к Петру явилось уроком и для него, и для его братьев, научило их относиться к согрешившему с терпением, сочувствием и прощающей любовью. Несмотря на то, что Петр отрекся от своего Господа, любовь Иисуса к нему нисколько не изменилась. Такую же любовь надлежит иметь пастырю ко всем овцам и агнцам вверенного ему стада. Помня о своей слабости и падении, Петр должен был обращаться со своей паствой так же нежно, как Христос обращался с ним.

Иисус подошел к Петру — Он хотел обратиться только к нему одному. Перед Своей смертью Иисус сказал ему: «Куда Я иду, ты не можешь теперь за Мною идти, а после пойдешь за Мною». На это Петр ответил: «Господи! почему я не могу идти за Тобою теперь? я душу мою положу за Тебя» (Ин. 13:36, 37). Настало время испытания — Петр потерпел поражение. Иисус открыл Петру, какой смертью тот умрет. Он предсказал, что Петр прострет руки на кресте. Он был готов принять любую смерть за своего Господа.

30 июля

В кротости пасите агнцев

«Плод же правды в мире сеется у тех, которые хранят мир» (Иак. 3:18).

Истинный служитель Христа должен быть окружен атмосферой духовного света, потому что он соединен с миром света и ходит со Христом, Который является светом мира. Приводимым доводам можно сопротивляться, к убеждениям и мольбам относиться с презрением, самые красноречивые призывы, подкрепленные безупречной логикой, можно оставить без внимания; но живая праведность в чертах характера, благочестие, проявляемое каждодневное житейских вопросах, беспокойство за грешника, где бы тот ни находился, дух истины, горящий в сердце, сияющий на лице, выражаемый при каждом слове, представляют собой проповедь, которой нелегко сопротивляться, которую трудно отвергать и которая заставляет дрожать сатанинские твердыни. Служители, которые ходят с Богом, облечены в небесные доспехи, и их усилия увенчаются победой.

Люди, принимающие участие в великой и торжественной работе предостережения, совершаемой для мира, не должны замыкаться в себе, имея духовные опыты. Им необходимо развивать любовь друг к другу и трудиться, чтобы быть едиными в мыслях, суждениях, чтобы быть единодушными. Отсутствие такой любви очень радует нашего коварного врага. Он — источник зависти, ревности, ненависти и разногласии, и ему нравится видеть, как эти злые семена заглушают любовь — нежный небесный росток.

Бог огорчается, когда Его слуги осуждают, критикуют друг друга, не доверяют друг другу. Он дао им особое дело: встать на защиту истины. Они Его соработники; все должны уважать их, и они должны уважать друг друга.

В армии от офицеров требуется уважение к сослуживцам, и рядовые вскоре усваивают тот же урок, Когда вожди народа в христианской борьбе добры, терпеливы и проявляют особую любовь в отношении своих соработников, они учат других делать то же самое.

Следует свято беречь репутацию соработника. Если кто-либо видит недостатки в другом, он не должен преувеличивать их перед окружающими, не должен выставлять их как тяжкий грех. Может быть, они проистекают из ошибочного суждения, и Бог даст Божественную благодать для победы над ними. Если бы Он видел, что совершенные ангелы могли бы сделать эту работу для падшего человечества лучше, Он поручил бы ее ангелам. Но вместо этого Он послал необходимую помощь, используя бедные, слабые, заблуждающиеся смертные существа, подверженные тем же немощам, что и их братья, и лучше всего подготовленные, чтобы помогать им.

Таким был Петр, отрекшийся от своего Господа. До того как Петр оступился, он не обладал духом кротости, который необходим, чтобы питать агнцев; но после того, как он прочувствовал собственную слабость. он с состраданием относился к другим людям и помогал им.

31 июля

Голос истинного Пастыря

«Много добрых дел показал Я вам от Отца Моего; за которое из них хотите побить Меня камнями?» (Ин. 10:32).

Иисус назвал Себя истинным Пастырем, потому что Он отдач Свою жизнь за овец. Он сказал: «Потому любит Меня Отец, что Я отдаю жизнь Мою, чтобы опять принять ее; никто не отнимает ее у Меня, но Я Сам отдаю ее: имею власть отдать ее и власть имею опять принять ее; сию заповедь получил Я от Отца Моего».

Иисус произнес эти слова при большом стечении народа; и они произвели большое впечатление на сердца многих слушателей. Книжники и фарисеи исполнились зависти, потому что многие были расположены ко Христу. Хотя Он представил Себя людям как истинного Пастыря, фарисеи сказали: «Он одержим бесом и безумствует; что слушаете Его?» Но другие различили голос истинного Пастыря и изрекли:

«Это слова не бесноватого; может ли бес отверзать очи слепым?. И ходил Иисус в храме, в притворе Соломоновом. Тут иудеи обступили Его и говорили Ему: долго ли Тебе держать нас б недоумении? если Ты Христос, скажи нам прямо. Иисус отвечал им: Я сказал вам, и не верите. Овцы Мои слушаются голоса Моего, и Я знаю их, и они идут за Мною. Я и Отец — одно».

С какой твердостью и силой произнес Он эти слова! Никогда прежде иудеи не слышали ничего подобного. Эти слова убеждали их. Казалось, что в человеческом естестве Иисуса засветилась Божественность, когда Он сказал: «Я и Отец — одно». Иисус посмотрел на них спокойно и твердо, а затем сказал: «Много добрых дел показал Я вам от Отца Моего; за которое из них хотите побить Меня камнями?»

Христос, Величие Неба, спокойно и уверенно стоял перед Своими врагами как Бог. Его не путали их хмурые лица и руки, державшие камни. Иисус знал, что Он окружен невидимыми силами, легионами ангелов, и, скажи Он только слово, ангелы заставили бы толпу устрашиться, если бы люди осмелились бросить в Него хоть один камень. Ом неустрашимо стоял перед ними. Почему камни не полетели в цель? Потому что в человеческом естестве Иисуса промелькнула Божественность. Иудеи получили откровение и были убеждены, что Его притязания не лишены основания. Руки их ослабли, и камни упади на землю. Прежде Иисус на словах заявлял о Своей Божественности, но теперь Его личное присутствие, сияние Его глаз, величие осанки свидетельствовали о том, что Он был Сыном Божьим.